Khởi đầu 6 trận toàn thắng
Manchester City đang có khởi đầu hoàn hảo ở mùa 2026/27 dưới thời Enzo Maresca. Kể từ trận ra quân Ngoại hạng Anh, City lần lượt thắng Bournemouth 2-1, Crystal Palace 4-1, Coventry City 1-0, Porto 2-0, Manchester United 1-0 và mới nhất là Norwich City 5-0 tại Cúp Liên đoàn Anh. Sau 6 trận chính thức, họ ghi 15 bàn, chỉ nhận 2 bàn thua và giữ sạch lưới 4 trận liên tiếp.
Chiến thắng trước Norwich còn cho thấy chiều sâu lực lượng của City. Maresca xoay tua mạnh nhưng đội vẫn thắng 5-0. Floyd Samba mới 17 tuổi ghi cú đúp ngay trận ra mắt, Allan Elias lập công trong lần đầu đá chính, còn Rayan Cherki và Ryan McAidoo ghi 2 bàn còn lại.
4 trận để chạm mốc của Guardiola
Maresca đang đứng trước cơ hội san bằng khởi đầu 10 chiến thắng liên tiếp của Pep Guardiola tại Man City mùa 2016/17.
Trước mắt City là Sunderland ngày 20/9. Sau quãng nghỉ 3 tuần dành cho đội tuyển quốc gia, thử thách tăng mạnh khi họ làm khách tại Anfield gặp Liverpool ngày 11/10, tiếp Paris Saint-Germain ở Cúp C1 châu Âu ngày 14/10 rồi gặp Ipswich Town ngày 17/10.
Nếu thắng cả 4 trận, Maresca sẽ chạm đúng con số 10 mà Guardiola từng đạt được trong mùa đầu tiên tại Etihad. Nhưng lịch đấu với Liverpool và Paris Saint-Germain cũng sẽ kiểm tra chất lượng thật sự của chuỗi khởi đầu hoàn hảo hiện nay.
Một Man City đã thay đổi rất nhiều
Maresca từng là thành viên ban huấn luyện Guardiola trong mùa 2022/23, khi Man City giành cú ăn 3. Tuy nhiên, đội bóng ông tiếp quản hè này đã khác rất xa tập thể năm đó.
Trong đội hình xuất phát trận chung kết Cúp C1 châu Âu 2023, hiện chỉ Erling Haaland, Phil Foden và Rúben Dias còn ở câu lạc bộ. Rico Lewis khi ấy ngồi dự bị. Rodri, Bernardo Silva, John Stones cùng nhiều gương mặt quan trọng khác đã rời Etihad.
Ngay so với mùa trước, City cũng thay đổi mạnh. Những cầu thủ chiếm 37,2% tổng số phút thi đấu Ngoại hạng Anh 2025/26 hiện chưa ra sân cho đội mùa này, phần lớn vì đã chuyển sang câu lạc bộ khác.
Những gương mặt mới hòa nhập nhanh
Maresca phải xây dựng đội hình quanh nhiều cầu thủ mới như Enzo Fernández, Elliot Anderson, Ayyoub Bouaddi và Allan Elias.
Enzo Fernández nhanh chóng trở thành một mắt xích quan trọng ở tuyến giữa. Trong chiến thắng 1-0 trên sân Manchester United, anh chơi nổi bật dù City phải đá thiếu người từ phút 23. Elliot Anderson và Bouaddi cũng đang được sử dụng thường xuyên trong cấu trúc giữa sân mới sau khi Rodri ra đi.
Trận Norwich lại đưa Allan và Floyd Samba vào danh sách những cầu thủ tạo dấu ấn. City thay nhiều vị trí nhưng vẫn duy trì khả năng pressing, kiểm soát bóng và tạo cơ hội.
Bài học từ khởi đầu hoàn hảo của Guardiola
Mốc 10 chiến thắng của Guardiola mùa 2016/17 vẫn là lời nhắc phù hợp nhất cho Maresca hiện tại. City khi đó thắng 10 trận đầu tiên trên mọi đấu trường, trong đó có 6 vòng Ngoại hạng Anh, trước khi bị Celtic cầm hòa 3-3.
Ngay sau đó, đội bước vào chuỗi 5 trận không thắng. Cuối mùa, Man City đứng thứ 3 Ngoại hạng Anh, dừng ở vòng 1/8 Cúp C1 châu Âu, bán kết Cúp FA và kết thúc mùa giải trắng tay.
Maresca hiện đã đi được 6 bước đầu tiên với thành tích hoàn hảo. Sunderland là cửa ải kế tiếp, còn Liverpool và Paris Saint-Germain mới là những trận có thể kiểm tra sâu hơn sức mạnh của Man City mới. Khởi đầu 6 trận toàn thắng sẽ là rất ấn tượng, nhưng bài học năm 2016 vẫn còn nguyên giá trị: chuỗi thắng đầu mùa chưa quyết định được mùa giải sẽ kết thúc ra sao.