Trở lại sau chấn thương bắp chân

Neymar bước vào World Cup 2026 trong bối cảnh bị đặt dấu hỏi về phong độ và vai trò. Anh vừa trải qua hơn một tháng không thi đấu vì chấn thương bắp chân phải, trước đó lại là chấn thương dây chằng đầu gối trái hồi tháng 10 năm 2023. Hai trận đầu vòng bảng, Neymar đều ngồi ngoài, chỉ tập luyện trở lại với tuyển Brazil vào Chủ nhật trước trận gặp Scotland.

Dù vậy, HLV Carlo Ancelotti khẳng định trước trận rằng Neymar đã hoàn toàn sẵn sàng. Ông xem việc tung anh vào sân là phần thưởng cho quá trình chuẩn bị nghiêm túc, chứ không phải quyết định mang tính biểu tượng.

Khoảnh khắc vào sân và phản ứng từ đội bóng

Phút 76 trên sân Hard Rock, khi Brazil đã dẫn 3-0, Neymar được tung vào thay Matheus Cunha. Anh nhận tràng pháo tay lớn từ khán giả Brazil trên khán đài, những người đã chờ đợi lần xuất hiện đầu tiên của anh tại kỳ World Cup này. Ancelotti đánh giá Neymar chơi tốt trong quãng thời gian ngắn ngủi có mặt trên sân và tin rằng anh có thể giúp ích cho đội.

Trong phòng thay đồ, các đồng đội cũng thể hiện sự ủng hộ. Bruno Guimarães gọi Neymar là ngôi sao, thiên tài và tấm gương, nhấn mạnh cả tập thể luôn cố gắng để anh cảm thấy thoải mái khi vào sân. Với Guimarães, Neymar không chỉ là cầu thủ lớn mà còn là người đặc biệt trong mắt toàn đội.

Vinícius tỏa sáng, giảm bớt sức nặng lên Neymar

Trước khi Neymar góp mặt, Vinícius Júnior đã kịp ghi dấu ấn với cú đúp trong hiệp một, tận dụng sai lầm hàng thủ Scotland rồi đánh đầu cận thành ngay trước giờ nghỉ. Matheus Cunha ghi bàn thứ ba ở phút 60, khép lại trận đấu một chiều trước một Scotland lép vế.

Vinícius nhấn mạnh Brazil chiến thắng nhờ lối chơi tập thể và xem việc Neymar vào sân từ ghế dự bị là điểm tích cực. Sự nổi lên của Vinícius và các đồng đội giúp Brazil giữ vững ngôi đầu bảng C, đồng thời tạo bối cảnh khác cho Neymar: anh không còn là niềm hy vọng duy nhất trên hàng công.

Một biểu tượng vẫn còn bị tranh luận

Neymar hiện là chân sút số một lịch sử tuyển Brazil với 79 bàn sau 129 trận, từng dự ba kỳ World Cup và ghi tám bàn. Dù vậy, việc anh có xứng đáng góp mặt ở World Cup 2026 vẫn là chủ đề gây tranh cãi trong giới hâm mộ Brazil, nhất là khi anh gặp khó khăn sau chấn thương nặng và mới ghi bốn bàn trong tám trận cho Santos mùa này.

Hình ảnh Neymar bước xuống xe buýt, giơ ngón tay cái, vẫy tay và đập tay với người hâm mộ trước trận cho thấy anh vẫn là tâm điểm chú ý. Nhưng trong chiến thắng 3-0 trước Scotland, anh chỉ là nhân vật trở lại trong một tập thể đang vận hành tốt, chứ không phải người gánh vác duy nhất như trước đây.

Trọng tâm chỉ trích của Schmeichel

Peter Schmeichel, huyền thoại thủ môn của Manchester United và đội tuyển Đan Mạch, cho rằng bàn thắng phá kỷ lục của Lionel Messi vào lưới Áo lẽ ra không được công nhận. Ông nhấn mạnh đây không chỉ là một pha bóng gây tranh cãi, mà là sai sót nghiêm trọng của tổ trọng tài trong một trận đấu thuộc vòng bảng World Cup 2026.

Pha bóng bị cho là bước ngoặt

Theo Schmeichel, vấn đề nằm ở tình huống ngay trước khi Argentina ghi bàn. Ông khẳng định Alexis Mac Allister đã phạm lỗi với Xaver Schlager ở khu vực mà đội tuyển Áo đáng ra phải được hưởng quả đá phạt. Từ góc nhìn của ông, đó là pha va chạm rõ ràng, đủ để dừng trận đấu và trả lại quyền lợi cho đội bóng châu Âu trong vòng cấm địa của họ.

Đánh giá tách bạch về màn trình diễn của Messi

Dù phản đối bàn thắng, Schmeichel vẫn dành lời khen cho Messi. Ông nhận xét Messi chơi “hoàn hảo” trong trận đấu này, nhưng nhấn mạnh việc thi đấu xuất sắc không đồng nghĩa với việc mọi bàn thắng đều phải được công nhận. Trong mắt ông, chất lượng cá nhân của Messi là một chuyện, còn tính hợp lệ của pha lập công lại là chuyện khác.

Từ tranh cãi chuyên môn đến dấu mốc lịch sử

Cuối cùng, bất chấp ý kiến gay gắt từ Schmeichel, bàn thắng đầu tiên của Messi trước Áo vẫn được ghi nhận và trở thành một phần của lịch sử World Cup năm nay. Argentina thắng Áo, giành vé vào vòng 32 đội, còn tình huống va chạm giữa Mac Allister và Schlager tiếp tục là đề tài để người hâm mộ tranh luận sau tiếng còi mãn cuộc.

Một ngày, hai cú đúp và bảng xếp hạng mới

Trong cùng một ngày của World Cup 2026, Lionel Messi và Kylian Mbappé lần lượt ghi cú đúp, khiến cuộc đua bàn thắng lịch sử của giải đấu nóng lên từng giờ. Messi, ở tuổi 38, nổ súng hai lần vào lưới Áo, nâng kỷ lục ghi bàn tại World Cup lên con số mới. Vài tiếng sau, Mbappé đáp lại bằng hai bàn vào lưới Iraq, nâng tổng số bàn tại giải năm nay lên bốn và đạt 16 bàn trong lịch sử World Cup, chỉ còn kém Messi hai pha lập công.

Trước trận, Mbappé nói anh chỉ muốn ghi bàn để giúp đội tuyển tiến xa, còn chuyện kỷ lục là “câu chuyện của Lio”. Nhưng cách anh thi đấu sau khi Messi nới rộng khoảng cách cho thấy sức nặng của cột mốc này vẫn hiện diện đâu đó trong suy nghĩ.

Những cú sút gợi lại ký ức MetLife

Gặp Iraq, Mbappé mở tỷ số bằng một cú cứa lòng ngoài vòng cấm, gợi nhớ bàn thắng thứ hai anh ghi vào lưới Senegal trên sân MetLife trước đó. Có thời điểm, anh còn thử lốp bóng từ gần giữa sân, cho thấy sự tự tin và cảm hứng dâng cao sau khi chứng kiến Messi lập công.

Sau quãng nghỉ 131 phút vì giông bão, Mbappé vẫn giữ được độ sắc bén, hoàn tất cú đúp để đạt hiệu suất 16 bàn sau 16 trận World Cup. Trong bối cảnh Messi vừa vượt qua cột mốc của Miroslav Klose, mỗi trận đấu của Mbappé bây giờ đều mang cảm giác như một lượt “đi tiếp theo” trong cuộc rượt đuổi.

Lịch thi đấu mở ra thêm cơ hội

Iraq được xem là đối thủ thuận lợi nhất cho Mbappé “tích lũy” bàn thắng. Phía trước, Pháp còn gặp Na Uy tại Boston, nhiều khả năng là thử thách khó hơn, nơi bản năng cạnh tranh của anh có dịp đối đầu trực diện với Erling Haaland. Nếu Pháp đứng đầu bảng, đối thủ vòng 32 nhiều khả năng là Thụy Điển, đội từng thủng lưới năm bàn trước Hà Lan, rồi sau đó là những nhánh đấu mà các dự báo cho rằng vẫn còn khá rộng mở cho hàng công Pháp.

Ở tuổi 27, Mbappé có lợi thế thời gian so với Messi. Nhưng ngay trong kỳ World Cup này, chuỗi trận còn lại, từ vòng bảng đến vòng loại trực tiếp, đã đủ để biến cuộc đua giữa hai thế hệ thành một trong những điểm nhấn lớn nhất của giải.

World Cup 2026 không chỉ nóng ở cuộc đua ghi bàn. Messi, Mbappe, Haaland và Vinicius Junior vẫn là những cái tên nổi bật trên bảng ghi bàn, nhưng bảng đánh giá cầu thủ của FIFA lại xếp Deniz Undav dẫn đầu về khả năng tấn công. Điểm số này không chỉ tính số bàn thắng. FIFA còn xét cách mỗi cầu thủ tạo ra nguy hiểm, tham gia vào các pha lên bóng, dứt điểm hiệu quả ra sao và ảnh hưởng thế nào đến lối chơi của đội trong từng trận.

1. Deniz Undav: Người dẫn đầu bất ngờ

Deniz Undav đang dẫn đầu điểm tấn công với 8,90 điểm, cao hơn Messi, Mbappe và Vinicius. Tiền đạo tuyển Đức có 3 bàn và 2 đường chuyền thành bàn chỉ sau 67 phút thi đấu từ ghế dự bị. Hiệu suất ấy biến Undav thành một trong những cầu thủ tạo tác động nhanh nhất giải. Anh không cần đá trọn trận để gây sức ép lên hàng thủ đối phương. Mỗi lần được tung vào sân, Undav đều đem đến cho Đức thêm một phương án kết thúc trực diện.

2. Lionel Messi: Điểm tựa lớn của Argentina

Messi xếp thứ hai ở điểm tấn công với 8,40 điểm, cùng 6,90 điểm về khả năng sáng tạo. Với 5 bàn sau 2 trận, anh vẫn là cái tên nổi bật nhất trong cuộc đua Chiếc giày vàng. Điểm mạnh của Messi nằm ở cả cách anh tham gia vào các pha lên bóng của Argentina. Anh mở khoảng trống, kéo hậu vệ đối phương rời vị trí và kết thúc rất lạnh trong những pha bóng quan trọng. Ở tuổi 38, Messi không còn di chuyển nhiều như trước, nhưng mỗi lần bóng đến chân anh gần vòng cấm, Argentina lại có cơ hội rõ rệt.

3. Kylian Mbappe: Nhanh, sắc và khó bắt bài

Mbappe có 8,14 điểm tấn công và 6,54 điểm sáng tạo. Anh không chỉ ghi bàn cho tuyển Pháp, mà còn làm xô lệch hàng thủ đối phương nhờ tốc độ và khả năng đi bóng. Mbappe đang có 4 bàn sau 2 trận, tiếp tục bám sát Messi trong cuộc đua Chiếc giày vàng. So với Haaland, Mbappe tham gia rộng hơn vào các pha lên bóng. Anh có thể tự mở đường, phối hợp với đồng đội hoặc bứt tốc vào khoảng trống phía sau hàng thủ.

4. Vinicius Junior: Brazil đã có mũi công chủ lực

Vinicius Junior đạt 7,93 điểm tấn công, đứng thứ tư trong bảng chấm điểm của FIFA. Sau 3 trận vòng bảng, anh có 4 bàn và 1 đường chuyền thành bàn. Cú đúp trước Scotland giúp Vinicius tiến sát nhóm dẫn đầu danh sách ghi bàn, đồng thời khẳng định vai trò số một trên hàng công Brazil. Vinicius không chỉ tạo đột biến ở biên, mà còn dứt điểm hiệu quả hơn trong màu áo đội tuyển. Đây là thay đổi rất quan trọng với Brazil.

5. Haaland và nhóm bám đuổi: Cuộc đua không chỉ có các siêu sao quen mặt

Erling Haaland chỉ đứng thứ sáu về điểm tấn công với 7,29 điểm, xếp sau Johan Manzambi của Thụy Sĩ. Tiền đạo Na Uy đã ghi 4 bàn sau 2 trận, nhưng điểm sáng tạo của anh chỉ là 4,97. Điều đó cho thấy Haaland chủ yếu nổi bật ở khả năng kết thúc trong vòng cấm, hơn là tham gia xây dựng các pha lên bóng.

Ngoài nhóm sao quen thuộc, Crysencio Summerville, Ismael Saibari, Maxi Araujo và Elijah Just cũng là những cái tên đáng chú ý. Họ không được nhắc nhiều như Messi hay Mbappe, nhưng điểm tấn công và điểm sáng tạo cho thấy World Cup 2026 đang có thêm nhiều gương mặt mới đủ sức chen vào cuộc đua của các ngôi sao lớn.

Khởi đầu bị từ chối

Folarin Balogun đến với Arsenal không hề bằng phẳng. Dù được phát hiện từ đội bóng địa phương Aldersbrook ở đông London, cậu bé từng bị Arsenal cho dừng thử việc chỉ sau ba tuần. Sau đó, trong một trận đấu cấp quận, tuyển trạch viên Alan Knowles lại nhìn thấy Balogun và kiên quyết đề nghị Arsenal cho em thử lần hai. Sáu tuần sau, Balogun 10 tuổi mới chính thức ký với học viện, trong bối cảnh em cũng từng thử việc ở Tottenham và suýt rẽ sang phía bắc London.

Từ trung vệ nhí đến “sát thủ” vòng cấm

Ở Aldersbrook, Balogun không đá trung phong mà chơi trung vệ. Huấn luyện viên Peter Hucker nhớ lại cậu học trò rất nhanh, xử lý bóng tốt nên được kéo xuống đá thấp. Điều khiến ông ấn tượng không phải số bàn thắng mà là tư duy chơi bóng vượt xa bạn cùng lứa. Khi vào học viện Arsenal, Balogun dần được đẩy lên cao và bùng nổ ở tuyến trẻ: 25 bàn sau 19 trận cho đội U18 mùa 2018-2019, rồi tiếp tục ghi bàn đều đặn ở đội U23 để được Mikel Arteta đôn lên đội một.

Những bước hụt ở Middlesbrough

Dù được đánh giá cao về khả năng dứt điểm, Balogun không lập tức tỏa sáng khi được cho mượn tới Middlesbrough. Anh chỉ có ba bàn và ba kiến tạo sau 18 trận trong một giải hạng Nhất khắc nghiệt. Đồng đội Duncan Watmore kể lại cảm giác “choáng” trước khả năng dứt điểm hai chân của Balogun, nhưng cũng thừa nhận rất ít cầu thủ trẻ có thể “xé toang” giải đấu này ngay lần đầu. Trong giai đoạn đó, Watmore nhớ cảnh Balogun ngồi trên máy bay đọc sách về tâm lý thể thao, chi tiết cho thấy anh chủ động tìm cách xử lý mặt tinh thần khi bước vào môi trường khó khăn.

Bước ngoặt từ nước Pháp

Sau Middlesbrough, Balogun chọn ra nước ngoài, sang Reims thi đấu. Trước khi sang Pháp, anh chủ động tìm đến huấn luyện viên kỹ năng cá nhân Saul Isaksson-Hurst để tập thêm một giai đoạn “tiền tiền mùa giải”, tập trung vào những tình huống then chốt của một trung phong: di chuyển, dứt điểm hai chân ở nhiều góc độ, bứt tốc vượt lên hàng thủ. Mùa giải ở Reims trở thành bước ngoặt khi anh ghi 21 bàn tại giải vô địch Pháp, rồi được Monaco chiêu mộ với mức phí 40 triệu euro, kèm điều khoản Arsenal hưởng 17,5% tiền bán lại.

Chọn tuyển Mỹ và bệ phóng World Cup

Sinh ra tại Brooklyn trong chuyến mẹ sang Mỹ cuối thai kỳ, Balogun lớn lên ở London và từng khoác áo các đội trẻ Anh, trong đó có giải U17 châu Âu trên sân nhà. Sau mùa giải bùng nổ ở Reims, anh quyết định khoác áo đội tuyển Mỹ vào tháng 5 năm 2023. Mẹ anh, bà Florence, từng chia sẻ với ESPN rằng ngay cả khi con trai chưa nghĩ đến chuyện chọn đội tuyển, bà đã tin con sẽ chơi cho Mỹ vì cái duyên chào đời tại đây. Trong lần dự World Cup trên sân nhà, Balogun ghi cú đúp vào lưới Paraguay ở trận mở màn, góp phần giúp đội tuyển Mỹ sớm giành vé vào vòng knock-out.