Sir Alex Ferguson là huyền thoại của Manchester United, giúp đội bóng này giành 13 chức vô địch Ngoại hạng Anh và 2 Champions League. Ông nổi tiếng với khả năng nhìn người tài trên thị trường chuyển nhượng, từng mang về những cái tên như Eric Cantona, Cristiano Ronaldo hay Roy Keane.

Tuy nhiên, Sir Alex từng thừa nhận có một bản hợp đồng khiến ông hối tiếc nhất: Ralph Milne. Năm 1988, ông chi 170.000 bảng để đưa Milne từ Bristol City về Old Trafford. Dù từng là trụ cột của Dundee United, Milne lại không thể hiện được nhiều tại Man Utd.

Milne chỉ ra sân 27 trận, ghi 3 bàn mùa đầu tiên rồi nhanh chóng mất phong độ, rời bóng đá chuyên nghiệp ở tuổi 28. Sir Alex từng nói: “Bản hợp đồng tệ nhất của tôi? Ralph Milne.” Câu chuyện này nhắc nhở rằng, ngay cả huyền thoại cũng có thể mắc sai lầm.

Khởi đầu ấn tượng tại xứ Catalunya
Marcus Rashford, tiền đạo người Anh được Barcelona mượn từ Manchester United, đang trở thành tâm điểm chú ý sau chiến thắng 3-1 trước Elche ở vòng 11 La Liga. Bàn thắng ấn định tỷ số của Rashford không chỉ giúp Barca củng cố vị trí thứ hai trên bảng xếp hạng mà còn nâng tổng số pha lập công của anh cho đội bóng xứ Catalunya lên con số 6 trên mọi đấu trường kể từ đầu mùa.

Phong độ thuyết phục và sự thừa nhận từ truyền thông
Trong 3 trận gần nhất, Rashford đã ghi 3 bàn và có 1 kiến tạo, góp phần quan trọng vào lối chơi tấn công của Barcelona. Truyền thông Tây Ban Nha không tiếc lời ca ngợi: Tờ Mundo Deportivo nhận định, “Rashford chiếm được vị trí chính thức trong đội hình và góp phần khởi xướng nhiều pha phản công nguy hiểm… anh vẫn khép lại trận đấu với bàn thắng thể hiện đúng phẩm chất của mình.” Chuyên trang Sempre Barca chấm Rashford 8/10, nhấn mạnh anh “liên tục khiến hàng thủ Elche chao đảo và khép lại trận đấu bằng một pha lập công đẳng cấp.”

Chinh phục niềm tin và tương lai phía trước
Từ chỗ chỉ là phương án dự bị, Rashford đã trở thành lựa chọn mặc định trong đội hình xuất phát của HLV Hansi Flick. Anh hiện dẫn đầu danh sách ghi bàn của Barca cùng Ferran Torres và Fermin Lopez, đồng thời sở hữu 7 kiến tạo – nhiều nhất đội. Với 12 lần tham gia trực tiếp vào các bàn thắng sau 14 trận, Rashford đang chứng minh giá trị không thể thay thế.

Đàm phán tương lai: Bài toán lương bổng
Thành công của Rashford khiến Barcelona muốn giữ chân anh lâu dài. Tuy nhiên, vấn đề lương bổng là rào cản lớn khi Barca không thể đáp ứng mức lương hiện tại của anh tại MU. Dù vậy, theo tờ Sport, các cuộc đàm phán đã có những tín hiệu tích cực, mở ra hy vọng về một tương lai lâu dài cho Rashford tại Camp Nou.

Paul Scholes, biểu tượng của Manchester United, vừa có những chia sẻ thẳng thắn về những khó khăn trong sự nghiệp khi phải kết hợp với các đồng đội không thiên về phòng ngự. Trong chương trình The Overlap, Scholes không ngần ngại gọi việc đá cặp với Juan Sebastian Veron là “một thảm họa”, bởi cả hai đều thiếu ý thức phòng ngự, dẫn đến sự mất cân bằng nghiêm trọng ở tuyến giữa.

Scholes nhấn mạnh: “Tôi và Veron là một thảm họa. Cả hai đều không quan tâm phòng ngự, chẳng ai thực sự hiểu vị trí đó nên mọi thứ chẳng bao giờ vận hành đúng cách.” Điều này cho thấy, dù sở hữu kỹ thuật và tư duy tấn công xuất sắc, nhưng sự thiếu hụt về khả năng phòng ngự đã khiến bộ đôi này không thể phát huy tối đa tiềm năng.

Ngược lại, Scholes thừa nhận anh chỉ thực sự tỏa sáng khi được đá cạnh những tiền vệ phòng ngự như Roy Keane, Nicky Butt hay Michael Carrick – những người “biết giữ vị trí và hiểu cách che chắn hàng thủ”. Anh cũng nhắc đến trường hợp của Anderson, một tài năng trẻ không đáp ứng được kỳ vọng. Qua đó, Scholes khẳng định thành công của mình phụ thuộc lớn vào sự cân bằng và hỗ trợ từ các đồng đội nơi tuyến giữa.

Casemiro vẫn là cầu thủ đẳng cấp và tấm gương chuyên nghiệp tại Manchester United. Tuy nhiên, ở tuổi 34, anh chỉ còn đủ sức thi đấu một trận mỗi tuần, và sự hồi sinh hiện tại phần nhiều nhờ lịch thi đấu thưa thớt, không phải do phong độ vượt trội như trước.

Man Utd đang có kế hoạch trẻ hóa tuyến giữa với những cái tên như Kobbie Mainoo, Manuel Ugarte, Bruno Fernandes, và muốn chiêu mộ thêm Carlos Baleba hoặc Adam Wharton. Trong hệ thống 3-4-2-1 của Amorim, chỉ có hai vị trí cho sáu cầu thủ, khiến Casemiro khó duy trì vai trò quan trọng nếu có thêm tân binh.

Nếu Casemiro không chấp nhận giảm sâu thu nhập và vai trò dự bị, việc chia tay vào mùa hè tới là quyết định hợp lý về mặt tài chính. “Bóng đá vẫn chưa rời bỏ Casemiro”, nhưng Man Utd cần bước tiếp, không để quá khứ níu chân trong hành trình xây dựng tương lai.

Chuyển mình sau chuỗi ngày đen tối
Chỉ cách đây một tuần, Liverpool còn ngụp lặn trong khủng hoảng với sáu thất bại trong bảy trận, bị loại khỏi Carabao Cup và gần như rời xa cuộc đua Ngoại hạng Anh. Tuy nhiên, chiến thắng 2-0 trước Aston Villa đã khơi dậy hy vọng, và đỉnh điểm là màn đánh bại Real Madrid 1-0 tại Anfield, nhờ cú đánh đầu của Alexis Mac Allister. Đó không chỉ là một kết quả, mà còn là lời khẳng định về bản lĩnh của một “ông lớn” châu Âu đang tìm lại chính mình.

Mac Allister – Biểu tượng của tinh thần chiến đấu
Trận đấu với Real Madrid chứng kiến Liverpool nhập cuộc đầy quyết tâm. Dù VAR từ chối một quả phạt đền sớm, đội chủ nhà vẫn giữ vững thế trận. Bước ngoặt đến ở phút 61, khi Mac Allister chọn vị trí hoàn hảo để đánh đầu tung lưới Courtois sau đường chuyền của Szoboszlai. Bàn thắng ấy không chỉ là khoảnh khắc cá nhân, mà còn là biểu tượng cho sự hồi sinh của cả tập thể từng rệu rã.

Arne Slot và nghệ thuật vực dậy niềm tin
Dưới áp lực nặng nề, HLV Arne Slot đã khéo léo tái thiết Liverpool bằng sự gắn kết và kỷ luật. Ông không cần những phát ngôn lớn tiếng, mà để các cầu thủ thể hiện trên sân. Sự trở lại mạnh mẽ của hàng thủ, cùng khả năng làm chủ tuyến giữa của Mac Allister, cho thấy Liverpool đã tìm lại được tinh thần chiến đấu vì nhau.

Thách thức phía trước và niềm tin được thắp lại
Dù chiến thắng trước Real Madrid chưa biến Liverpool thành ứng viên vô địch, nhưng nó đã thắp lại niềm tin nơi người hâm mộ. Trước mắt là thử thách lớn mang tên Manchester City, song đêm Anfield vừa qua đã mở ra một chương mới: Liverpool đã đứng dậy, với trái tim nóng và khát vọng chưa bao giờ tắt.