Trận tiếp đón Leeds United vào rạng sáng thứ Ba (giờ Việt Nam) trên sân nhà Old Trafford trở thành bài test lớn với Manchester United trong bối cảnh Harry Maguire bị treo giò sau thẻ đỏ trước Bournemouth. Hàng thủ đứng trước nguy cơ khủng hoảng, nhưng tin vui bất ngờ đến từ Carrington khi Lisandro Martinez đã sẵn sàng trở lại.

Martinez tập lại trọn vẹn, chờ cái gật đầu cuối cùng

Trung vệ người Argentina đã tập luyện trọn vẹn cùng toàn đội, bước vào giai đoạn cuối của quá trình hồi phục chấn thương. Lần gần nhất anh ra sân cho Manchester United là trận gặp West Ham ngày 10/2. Kể từ đó, Martinez vắng mặt 5 trận Ngoại hạng Anh vì chấn thương trên sân tập trước chiến thắng trước Everton.

Trong buổi họp báo cuối tuần, HLV Michael Carrick giữ thái độ thận trọng nhưng không giấu sự lạc quan. Ông nhấn mạnh đây là quyết định mà ban huấn luyện phải cân nhắc kỹ, không ép Martinez ra sân bằng mọi giá, bởi “trận đấu tiếp theo luôn quan trọng, nhưng bức tranh lớn hơn mới là điều quan trọng hơn”.

Carrick mở lời khẳng định về trận gặp Leeds

Dù dè dặt về mức độ mạo hiểm, Carrick vẫn dành những câu chữ tích cực cho cậu học trò. Ông đánh giá cao việc Martinez đã trở lại tập luyện, trở lại sân cỏ, nhưng nhắc lại yêu cầu phải “đảm bảo rằng cậu ấy đã thực sự sẵn sàng”. Kết lại, chiến lược gia người Anh khẳng định ngắn gọn nhưng đủ sức nặng: “Lisandro sẽ trở lại cho trận gặp Leeds”.

Alejandro Garnacho thừa nhận bản thân có lỗi trong quãng thời gian cuối ở Manchester United. Anh nói với Premier League Productions rằng mình đã bắt đầu làm “một số điều không tốt”, từ chuyện mặc áo Aston Villa để ủng hộ Marcus Rashford cho tới vài phát ngôn không đúng mực, rồi dần đánh mất vị trí ở Old Trafford.

Tự nhận sai, không đổ lỗi cho Manchester United

Garnacho nhìn lại: đó chỉ là một khoảnh khắc trong cuộc sống, nơi anh buộc phải đưa ra quyết định. Anh nhấn mạnh mình tự hào vì hiện vẫn được chơi bóng tại Ngoại hạng Anh cho một câu lạc bộ như Chelsea. Dù vậy, tiền đạo người Argentina không né tránh việc bản thân sa sút trong 6 tháng cuối cùng ở Manchester United, khi thường xuyên ngồi dự bị nhưng luôn mang cảm giác mình phải được đá mọi trận.

Tình cảm đặc biệt với Quỷ đỏ

Garnacho nói anh nuối tiếc vì vụ chuyển nhượng, bởi anh yêu Manchester United. Đội bóng đã cho anh sự tự tin từ khi còn ở Tây Ban Nha, rồi vào học viện trẻ, trước khi được đôn lên đội một trong khoảng bốn, năm năm. Anh nhắc đến tình yêu nhận được từ người hâm mộ, sân vận động, bầu không khí – tất cả đều “thực sự tuyệt vời”.

Chia tay trong tiếc nuối, không hối hận

Dù vậy, Garnacho cho rằng đôi khi phải thay đổi vì cuộc sống hoặc những bước tiến tiếp theo. Anh khẳng định chỉ có những kỷ niệm đẹp với Manchester United, không có điều gì để nói xấu về câu lạc bộ, bất kỳ ai trong đội bóng hay các đồng đội. Với anh, đó chỉ là một khoảnh khắc cuộc đời thay đổi và cuộc sống tiếp diễn, và anh không hối tiếc.

Sự thăng hoa của Mason Greenwood tại Olympique de Marseille không chỉ là câu chuyện hồi sinh, mà còn khiến nỗi tiếc nuối ở Manchester United trở nên rõ ràng hơn bao giờ hết.

Từng là “viên ngọc” của Old Trafford, Greenwood ghi hơn 30 bàn thắng cho đội một trước tuổi 20 – một hiệu suất hiếm thấy với một cầu thủ trẻ. Khi đó, anh được xem là trung phong tương lai của Quỷ đỏ, sở hữu khả năng dứt điểm hai chân gần như hoàn hảo.

Nhưng bước ngoặt năm 2022 đã thay đổi tất cả. Bê bối ngoài sân cỏ khiến sự nghiệp của Greenwood bị gián đoạn gần hai năm. Dù các cáo buộc sau đó bị hủy, Manchester United vẫn quyết định không đưa anh trở lại đội hình, khép lại hành trình của một trong những tài năng sáng giá nhất học viện.

Điều khiến câu chuyện trở nên đáng nói hơn chính là màn hồi sinh ấn tượng tại Marseille. Ngay mùa giải 2024–2025, Greenwood ghi 21 bàn và có 6 kiến tạo sau 34 trận Ligue 1, đồng thời giành danh hiệu đồng Vua phá lưới và giúp đội bóng giành vé dự Champions League.

Sang mùa 2025–2026, phong độ của anh vẫn duy trì ở mức cao:

• 15 bàn, 4 kiến tạo sau ~24–25 trận Ligue 1
• Tổng cộng 19 lần tham gia vào bàn thắng (G+A)
• Điểm trung bình ~7.6 mỗi trận

Ở Champions League, Greenwood cũng đóng góp 3 bàn và 1 kiến tạo sau 8 trận, cho thấy tầm ảnh hưởng ở sân chơi lớn.

Đỉnh cao là màn trình diễn lịch sử khi anh ghi 4 bàn trong một trận Ligue 1, trở thành cầu thủ Marseille đầu tiên làm được điều này kể từ năm 1991.

Không chỉ là con số, Greenwood còn nằm trong nhóm cầu thủ tấn công hiệu quả nhất giải, dẫn đầu về số cú sút và thuộc top đầu về bàn thắng tại Ligue 1.

Chính những thống kê đó khiến nhiều CĐV Manchester United không khỏi tiếc nuối, đặc biệt khi hàng công đội bóng vẫn thiếu một chân sút ổn định. Tuy nhiên, quyết định của MU không đơn thuần dựa trên chuyên môn, mà còn gắn với hình ảnh và áp lực xã hội.

Greenwood vì thế trở thành một nghịch lý của bóng đá hiện đại: một cầu thủ đang đạt đỉnh phong độ ở châu Âu, nhưng lại là cái tên mà Manchester United buộc phải đánh mất.

Quan điểm thẳng thắn từ huyền thoại
Trong buổi thảo luận trên podcast "The Good, The Bad & The Football", Paul Scholes – một trong những biểu tượng lớn nhất của Manchester United – đã không ngần ngại bày tỏ quan điểm về tình hình nhân sự hiện tại của đội bóng. Theo Scholes, nếu muốn trở lại đỉnh cao Ngoại hạng Anh và Champions League, Man United cần một cuộc đại tu toàn diện về lực lượng, thay vì chỉ dựa vào những cải thiện nhất thời.

Danh sách những cái tên nên chia tay
Scholes đã chỉ đích danh 8 cầu thủ mà ông cho rằng nên rời Old Trafford, bao gồm Harry Maguire, Leny Yoro, Noussair Mazraoui, Patrick Dorgu, Luke Shaw, Mason Mount, Manuel Ugarte và Joshua Zirkzee. Dù Maguire có phong độ tốt gần đây, Scholes vẫn ưu tiên giữ lại Matthijs De Ligt nhờ tuổi trẻ và tốc độ. Đối với Luke Shaw và Mason Mount, ông đánh giá cao tài năng nhưng lo ngại về thể lực và chấn thương liên miên.

Những gương mặt không phù hợp với chiến lược dài hạn
Scholes cho rằng Manuel Ugarte, Patrick Dorgu và Noussair Mazraoui chỉ nên đóng vai trò dự bị hoặc không phù hợp với định hướng phát triển lâu dài của đội bóng. Đặc biệt, trường hợp của Joshua Zirkzee được ông nhấn mạnh là nên bán để cắt lỗ, còn Leny Yoro thì chưa tạo được sự tin tưởng cần thiết.

Những trụ cột cho tương lai
Bên cạnh việc đề xuất thanh lọc lực lượng, Scholes cũng dành lời khen cho các bản hợp đồng thành công như Benjamin Sesko, Matheus Cunha và Bryan Mbeumo. Ông nhấn mạnh vai trò của Bruno Fernandes, Kobbie Mainoo và thủ thành Senne Lammens trong việc xây dựng bộ khung cho tương lai. Với vị trí hiện tại trên bảng xếp hạng, Man United đang có cơ hội lớn để trở lại Champions League, nhưng Scholes tin rằng chỉ một cuộc cách mạng thực sự mới giúp đội bóng trở lại thời kỳ hoàng kim.

Nhiệm kỳ Giám đốc bóng đá của Jason Wilcox tại Manchester United là bức tranh nhiều mảng màu, đan xen giữa vài điểm sáng hiếm hoi và hàng loạt gam xám trong cách vận hành. Ông cho thấy phần nào năng lực, nhưng nghịch lý lớn nhất nằm ở chỗ: quyết định thành công rực rỡ nhất đến lúc này lại không xuất phát từ một kế hoạch chủ động, mà là nước cờ mang tính ép buộc khi sa thải Ruben Amorim.

Di sản ít ỏi nhưng có dấu ấn

Trong thời gian nắm quyền, Jason Wilcox vẫn có quyền tự hào với một số di sản định hình lại câu lạc bộ. Bản hợp đồng khoảng 1 triệu bảng mang tên Ayden Heaven là dấu ấn tiêu biểu, cho thấy hướng đi rõ ràng ở khâu tuyển mộ. Song song, ông nỗ lực chấn chỉnh văn hóa phòng thay đồ thông qua việc tuyển dụng nhân sự cấp cao, cố gắng tái thiết nền tảng kỷ luật và môi trường làm việc ở Old Trafford.

Bước lùi với Dan Ashworth và “niềm tin mù quáng” vào Amorim

Dù vậy, cách Jason Wilcox tiếp quản vai trò của Dan Ashworth lại là bước lùi đáng kể, làm dấy lên hoài nghi về năng lực điều hành. Sự kiên định đến mức mù quáng dành cho Ruben Amorim, trước khi bất ngờ “quay xe” bằng quyết định sa thải đường đột, khiến uy tín của ông suy giảm nghiêm trọng. Từ một người được kỳ vọng mang lại trật tự mới, Wilcox bị đặt vào tâm bão chỉ trích vì cách xử lý thiếu nhất quán.

Canh bạc bất đắc dĩ hóa nước cờ vàng

Trong bối cảnh đó, việc sa thải Amorim không phải một kế hoạch được tính toán kỹ lưỡng, mà là canh bạc buộc phải thực hiện. Trớ trêu, chính quyết định bị dồn vào chân tường ấy lại trở thành bước ngoặt rực rỡ cho Manchester United, khi Michael Carrick xuất hiện và thay đổi hoàn toàn cục diện.