Ở tuổi mà nhiều người đã treo giày, Lionel Messi vẫn đang chơi bóng ở đỉnh cao và vừa xô đổ kỷ lục ghi bàn tại các kỳ World Cup. Điều đáng nói không phải là anh “giữ phong độ” ra sao, mà là cách anh liên tục tái thiết chính mình, biến sự nghiệp thành một công trình kiến trúc bóng đá được chỉnh sửa nhiều lần để đi trước thời gian.

Bốn lần thay hình đổi dạng

Messi không sống nhờ một phiên bản duy nhất. Anh đi qua ít nhất bốn “rạng người” chiến thuật khác nhau. Từ một cầu thủ chạy cánh phải tốc độ, lắt léo giai đoạn 2003–2008, anh được Pep Guardiola kéo vào đá trung phong ảo, vừa lùi về kết nối lối chơi, vừa bùng nổ ghi bàn ở mức kỷ lục thế giới.

Khi Xavi và Iniesta rời Barcelona, Messi lại trở thành “hệ thống hoàn chỉnh”, vừa là người kiến tạo, vừa là người kết thúc. Đến những năm gần đây, anh lùi sâu hẳn, chơi như một nhạc trưởng, điều tiết nhịp độ, chọn thời điểm tăng tốc thay vì lao vào tranh chấp liên tục. Việc dịch chuyển dần khỏi khu vực đòi hỏi va chạm và nước rút liên tục giúp anh giảm tải cho cơ thể nhưng vẫn giữ được tầm ảnh hưởng.

Chiến lược đi bộ và tốc độ trong suy nghĩ

Hình ảnh Messi đi bộ trên sân ở giai đoạn cuối sự nghiệp không phải dấu hiệu của sự chậm lại, mà là một phần trong kiến trúc mới. Dữ liệu từ World Cup 2022 cho thấy anh là một trong những cầu thủ đi bộ nhiều nhất, nhưng đó là lúc anh “quét” không gian, ghi nhớ vị trí, thói quen di chuyển của đối thủ.

Pep Guardiola từng mô tả Messi như người có máy chụp cắt lớp trong đầu. Anh thường đứng ở những vùng mà hậu vệ khó theo, như sau lưng hậu vệ biên dâng cao hoặc giữa hai tuyến. Khi bóng đến, chỉ vài bước di chuyển là đủ mở ra đường chuyền hoặc cú dứt điểm. Khi tốc độ đôi chân giảm, anh bù lại bằng tốc độ xử lý và quyết định, thứ được tích lũy suốt hơn 20 năm thi đấu đỉnh cao.

Kỷ lục World Cup là hệ quả

Việc vượt qua thành tích 16 bàn của Miroslav Klose để trở thành chân sút số một lịch sử World Cup không đến từ một mùa giải bùng nổ duy nhất. Đó là kết quả của cả quá trình Messi tự thiết kế lại vai trò, cách di chuyển và cách sử dụng năng lượng trên sân, để mỗi phiên bản mới đều phù hợp hơn với tuổi tác nhưng không đánh mất sự nguy hiểm trước khung thành.

Một ngày, hai cú đúp và bảng xếp hạng mới

Trong cùng một ngày của World Cup 2026, Lionel Messi và Kylian Mbappé lần lượt ghi cú đúp, khiến cuộc đua bàn thắng lịch sử của giải đấu nóng lên từng giờ. Messi, ở tuổi 38, nổ súng hai lần vào lưới Áo, nâng kỷ lục ghi bàn tại World Cup lên con số mới. Vài tiếng sau, Mbappé đáp lại bằng hai bàn vào lưới Iraq, nâng tổng số bàn tại giải năm nay lên bốn và đạt 16 bàn trong lịch sử World Cup, chỉ còn kém Messi hai pha lập công.

Trước trận, Mbappé nói anh chỉ muốn ghi bàn để giúp đội tuyển tiến xa, còn chuyện kỷ lục là “câu chuyện của Lio”. Nhưng cách anh thi đấu sau khi Messi nới rộng khoảng cách cho thấy sức nặng của cột mốc này vẫn hiện diện đâu đó trong suy nghĩ.

Những cú sút gợi lại ký ức MetLife

Gặp Iraq, Mbappé mở tỷ số bằng một cú cứa lòng ngoài vòng cấm, gợi nhớ bàn thắng thứ hai anh ghi vào lưới Senegal trên sân MetLife trước đó. Có thời điểm, anh còn thử lốp bóng từ gần giữa sân, cho thấy sự tự tin và cảm hứng dâng cao sau khi chứng kiến Messi lập công.

Sau quãng nghỉ 131 phút vì giông bão, Mbappé vẫn giữ được độ sắc bén, hoàn tất cú đúp để đạt hiệu suất 16 bàn sau 16 trận World Cup. Trong bối cảnh Messi vừa vượt qua cột mốc của Miroslav Klose, mỗi trận đấu của Mbappé bây giờ đều mang cảm giác như một lượt “đi tiếp theo” trong cuộc rượt đuổi.

Lịch thi đấu mở ra thêm cơ hội

Iraq được xem là đối thủ thuận lợi nhất cho Mbappé “tích lũy” bàn thắng. Phía trước, Pháp còn gặp Na Uy tại Boston, nhiều khả năng là thử thách khó hơn, nơi bản năng cạnh tranh của anh có dịp đối đầu trực diện với Erling Haaland. Nếu Pháp đứng đầu bảng, đối thủ vòng 32 nhiều khả năng là Thụy Điển, đội từng thủng lưới năm bàn trước Hà Lan, rồi sau đó là những nhánh đấu mà các dự báo cho rằng vẫn còn khá rộng mở cho hàng công Pháp.

Ở tuổi 27, Mbappé có lợi thế thời gian so với Messi. Nhưng ngay trong kỳ World Cup này, chuỗi trận còn lại, từ vòng bảng đến vòng loại trực tiếp, đã đủ để biến cuộc đua giữa hai thế hệ thành một trong những điểm nhấn lớn nhất của giải.

Không chỉ là con số 18 bàn

Messi đã vượt Miroslav Klose để trở thành cầu thủ ghi nhiều bàn nhất lịch sử World Cup với 18 pha lập công, sau cú dứt điểm đẹp mắt vào lưới Áo rồi thêm một bàn nữa cuối hiệp hai. Klose dừng lại ở 16 bàn, kỷ lục mà ông nắm giữ suốt 12 năm kể từ World Cup 2014. Cả hai đều là biểu tượng của giải đấu, nhưng cách họ đi tới những con số ấy rất khác nhau.

Hiệu suất dứt điểm: Klose trội hơn hẳn

Messi cần nhiều thời gian và số lần dứt điểm hơn để vượt qua Klose. Anh đã chơi nhiều hơn 691 phút, sút nhiều hơn tới 52 lần nhưng chỉ ghi nhiều hơn 2 bàn. Tỷ lệ chuyển hóa cơ hội của Klose là 24 phần trăm, trong khi Messi hiện ở mức 15 phần trăm. Tính theo số phút cho mỗi bàn, Klose cũng nhỉnh hơn với trung bình 112 phút một bàn, còn Messi là 138 phút.

Khác biệt từ vị trí thi đấu

Sự chênh lệch hiệu suất phần nào đến từ vai trò trên sân. Klose là trung phong cắm thuần túy, luôn hiện diện trong vòng cấm, toàn bộ 16 bàn của ông đều được ghi trong khu vực này, trong đó có 6 bàn ở cự ly rất gần khung thành. Messi vừa ghi bàn vừa tổ chức lối chơi, thường lùi sâu nhận bóng, nên không phải lúc nào cũng ở vị trí thuận lợi nhất để dứt điểm.

Cách ghi bàn: một người “sát thủ vòng cấm”, một người đa dạng

Klose thể hiện sự vượt trội trong không chiến: cả 5 bàn ở World Cup 2002 đều là những cú đánh đầu, trong đó có cú hat-trick vào lưới Saudi Arabia. Ngược lại, Messi chưa từng ghi bàn bằng đầu tại World Cup, nhưng lại có 4 bàn bằng chân phải vốn không phải chân thuận, và 5 bàn từ ngoài vòng cấm. Klose không đá phạt đền ở World Cup, còn Messi đã ghi 4 bàn từ chấm phạt đền tại giải 2022, đồng thời cũng 3 lần sút hỏng.

Giá trị của kỷ lục trong bức tranh rộng hơn

Klose từng giành danh hiệu Vua phá lưới World Cup 2006 với 5 bàn, điều Messi vẫn chưa có. Nhưng Messi lại là người duy nhất vừa giữ kỷ lục ghi bàn, vừa được xem là chân chuyền xuất sắc bậc nhất lịch sử giải đấu. Kỷ lục mới không xóa đi giá trị những gì Klose đã làm, mà cho thấy hai con đường khác nhau để trở thành huyền thoại World Cup: một người là mẫu trung phong hiệu quả tối đa, người kia là nhạc trưởng vẫn đủ sức đứng đầu về số bàn thắng.

Bảng I đã sớm ngã ngũ

Pháp đã chứng minh sức mạnh đáng sợ của mình tại bảng I World Cup 2026. Trước Iraq, đội bóng của HLV Didier Deschamps thắng 3-0 bằng sự lạnh lùng quen thuộc: Kylian Mbappé lập cú đúp, Ousmane Dembélé ghi bàn còn lại, hàng thủ giữ sạch lưới.

Sau 2 lượt trận, Pháp có 6 điểm, ghi 6 bàn, thủng lưới 1 lần, hiệu số +5. Na Uy cũng thắng Senegal 3-2 ở trận đấu diễn ra sau đó.

Với kết quả đó, Pháp và Na Uy cùng giành vé đi tiếp, còn Senegal và Iraq phải tự tìm cách cứu mình ở lượt đấu cuối.

Pháp thắng nhẹ nhàng trong trận đấu gián đoạn

Màn đối đầu tại Philadelphia không hề dễ chịu vì mưa giông và cảnh báo sét khiến trận đấu bị gián đoạn hơn 2 giờ. Nhưng Pháp vẫn giữ được nhịp độ thi đấu sau quãng nghỉ dài. Mbappé mở tỷ số ở phút 14, ghi bàn thứ hai ở phút 54, trước khi Dembélé ấn định chiến thắng 3-0 ở phút 66.

Về thống kê, Pháp cầm bóng 57%, tung ra 11 cú dứt điểm, có 3 lần sút trúng đích và đạt chỉ số bàn thắng kỳ vọng 1,30. Iraq chỉ có 2 cú sút, không lần nào trúng đích, chỉ đạt 0,07 bàn thắng kỳ vọng. Sự chênh lệch ấy cho thấy Pháp thắng đúng với thế trận họ tạo ra.

Mbappé tiếp tục là đầu tàu ĐT Pháp

Hai bàn trước Iraq giúp Mbappé tiếp tục giữ vai trò đầu tàu của Pháp. Khi Iraq lùi sâu, cố bịt khoảng trống trước vòng cấm, tiền đạo này vẫn biết cách tìm ra khoảnh khắc quyết định. Bàn mở tỷ số giúp Pháp dễ đá hơn, còn bàn thứ hai sau giờ nghỉ gần như dập tắt hy vọng của đối thủ.

Với Mbappé, Pháp luôn có một lối thoát rõ ràng trong những trận đấu bị kéo vào thế khó nhờ tốc độ, khả năng chọn vị trí cùng kỹ năng dứt điểm đủ sắc bén để thay đổi cục diện.

Na Uy thắng Senegal để định đoạt bảng I

Chiến thắng 3-2 của Na Uy trước Senegal sau đó khiến bảng I về lý thuyết đã được định đoạt. Na Uy có 6 điểm sau 2 trận, ghi 7 bàn, thủng lưới 3 lần, hiệu số +4. Pháp cũng có 6 điểm nhưng đứng trên nhờ hiệu số +5.

Phía sau, Senegal thua cả hai trận, ghi 3 bàn, thủng lưới 6 lần, hiệu số -3. Iraq cũng chưa có điểm nào, ghi 1 bàn và đã nhận 7 bàn thua, hiệu số -6. Vì lẽ đó, hai tấm vé bước tiếp vào vòng đấu tiếp theo đã có chủ, lượt cuối chỉ còn phân định ngôi nhất bảng.

Senegal và Iraq chỉ còn cửa hẹp

Senegal vẫn ghi được 2 bàn vào lưới Na Uy, nhưng chừng đó không đủ để họ có điểm. Sau trận thua Pháp 1-3 và thất bại 2-3 trước Na Uy, đội bóng châu Phi rơi vào thế phải thắng Iraq ở lượt cuối. Iraq cũng ở tình cảnh tương tự, nhưng khó hơn vì hiệu số -6.

Trận Senegal - Iraq vì thế không chỉ là cuộc chiến danh dự, mà còn là cơ hội cuối để một trong hai đội nuôi hy vọng vào nhóm đội đứng thứ ba có thành tích tốt nhất. Với cả hai, chiến thắng là điều kiện cần vào lúc này.

Pháp nắm lợi thế trước trận gặp Na Uy

Lượt đấu cuối giữa Pháp và Na Uy trở thành trận tranh ngôi đầu bảng I. Hai đội cùng có 6 điểm, nhưng Pháp đang hơn Na Uy 1 đơn vị hiệu số. Điều đó giúp thầy trò Deschamps nắm lợi thế rõ ràng: chỉ cần hòa Na Uy, Pháp sẽ giữ ngôi đầu bảng.

Dù vậy, trước một đối thủ có hàng công mạnh và Erling Haaland đang đạt phong độ cao, Pháp không thể bước vào trận tới với tâm thế xem nhẹ. Trận thắng Iraq đã giúp Les Bleus có vé đi tiếp vào vòng 32 đội. Nhưng muốn tiến xa với vị thế của một ứng viên vô địch, Pháp cần chứng minh thêm ở trận đấu sắp tới.

Cục diện bảng J lộ diện

Argentina chính thức vượt qua vòng bảng World Cup 2026 bằng đúng dáng dấp của nhà đương kim vô địch: nhanh, gọn và đầy bản lĩnh.

Sau chiến thắng 2-0 trước Áo, đội bóng của Lionel Scaloni có 6 điểm sau 2 trận, ghi 5 bàn, chưa thủng lưới và dẫn đầu bảng với hiệu số +5. Ở trận còn lại, Algeria ngược dòng thắng Jordan 2-1, qua đó khiến cục diện bảng đấu trở nên khó lường hơn.

Argentina khẳng định sức mạnh

Sau hai lượt trận, Argentina là đội duy nhất ở bảng J toàn thắng. Họ mở màn bằng trận thắng Algeria 3-0, rồi tiếp tục hạ Áo 2-0. Sáu điểm, 5 bàn thắng và 0 bàn thua là thành tích gần như hoàn hảo với một đội đang bảo vệ chức vô địch.

Argentina đã giành vé vào vòng 32 đội, đồng thời chắc chắn kết thúc vòng bảng ở vị trí dẫn đầu. Trận cuối gặp Jordan vì thế là cơ hội để Scaloni tính toán lực lượng cho giai đoạn knock-out sắp tới.

Messi vẫn là người dẫn lối

Trận gặp Áo không hề dễ dàng. Đội bóng châu Âu chơi áp sát, tranh chấp mạnh và cố gắng không cho Argentina cầm bóng quá thoải mái. Nhưng khác biệt vẫn đến từ Lionel Messi. Phút 38, anh tung cú sút chân trái mở tỷ số.

Đến phút 90+5, Messi ghi thêm bàn nữa, ấn định chiến thắng 2-0. Sau cú đúp này, Messi đã có 18 bàn tại World Cup. Ở tuổi 38, anh vẫn là người Argentina cần nhất trong những thời khắc quan trọng nhất.

Algeria trở lại đúng lúc

Algeria bước vào trận gặp Jordan với áp lực rất lớn sau thất bại 0-3 trước Argentina. Họ còn bị dẫn trước ở phút 36, khi Nizar Al-Rashdan ghi bàn cho Jordan. Nhưng đội bóng Bắc Phi không buông xuôi.

Sang hiệp hai, Nadhir Benbouali gỡ hòa ở phút 69, trước khi Amine Gouiri ghi bàn quyết định ở phút 82, giúp Algeria thắng 2-1. Sau 2 trận, Algeria có 3 điểm, ghi 2 bàn, thủng lưới 4 lần, hiệu số -2. Họ vẫn đứng thứ ba, nhưng khoảng cách với Áo chỉ còn nằm ở hiệu số.

Áo chịu sức ép lớn ở lượt cuối

Áo hiện có 3 điểm, ghi 3 bàn, thủng lưới 3 lần, hiệu số 0. Họ vẫn đứng nhì bảng nhờ hiệu số tốt hơn Algeria, biến cuộc đối đầu giữa hai đội ở lượt trận cuối trở thành màn đọ sức mang tính chất then chốt cho tấm vé đi tiếp.

ĐT Áo thắng Jordan 3-1 ở ngày ra quân, nhưng trận thua Argentina 0-2 khiến họ rơi vào thế lo lắng hơn bao giờ hết. Chỉ cần thua Algeria, Áo có thể mất vị trí nhì bảng và phải chờ so sánh với nhóm đội xếp thứ ba ở các bảng khác.

Jordan đã bị loại

Jordan đã chính thức bị loại khỏi World Cup 2026. Họ thua Áo 1-3, rồi thua tiếp Algeria 1-2. Sau 2 trận, Jordan chưa có điểm, ghi 2 bàn, thủng lưới 5 lần, hiệu số -3.

Lượt cuối, họ còn phải gặp Argentina, đội đã ghi 5 bàn và chưa thủng lưới. Mục tiêu khả dĩ nhất với đại diện châu Á là có một màn trình diễn tốt nhất trong khả năng trước nhà đương kim vô địch, ở lần đầu tham dự Ngày hội bóng đá lớn nhất thế giới.