Một pha bóng “ngớ ngẩn” đổi cả cục diện
Toby Alderweireld nhắc lại trận gặp Nhật Bản ở World Cup 2018 bằng một chi tiết rất cụ thể: cú đánh đầu của Jan Vertonghen. Anh gọi đó là “một bàn thắng ngớ ngẩn”, nhưng chính pha bóng tưởng như vô thưởng vô phạt ấy lại kéo cả đội trở lại. Khi đang bị dẫn 2-0, trong đầu các cầu thủ chỉ xoay quanh một mục tiêu rất đơn giản: phải có được một bàn, dù là bàn thắng kỳ quặc thế nào đi nữa.
Alderweireld kể rằng trước khi Vertonghen ghi bàn, Bỉ cũng đã có cơ hội, Romelu Lukaku từng dứt điểm chệch khung thành. Nhưng phải đến cú đánh đầu ấy, cảm giác trận đấu đổi hướng mới xuất hiện. Từ đó, niềm tin quay lại, rồi thêm hai bàn nữa giúp Bỉ thắng ngược 3-2 ngay trong 90 phút.
Từ Nhật Bản 2018 đến Senegal 2026
Trận gặp Senegal tại World Cup 2026 gợi lại gần như nguyên vẹn cảm giác năm 2018. Bỉ lại bị dẫn 2-0, lần này là khi thời gian thi đấu chính thức chỉ còn vài phút. Thế nhưng kịch bản quen thuộc lặp lại: Lukaku ghi bàn phút 86, Youri Tielemans gỡ hòa phút 89, rồi chính Tielemans ấn định chiến thắng 3-2 trên chấm phạt đền ở phút 125.
Alderweireld nhìn hai trận đấu như hai minh chứng cho cùng một điều: chỉ cần một khoảnh khắc, một bàn thắng “ngớ ngẩn” hay một tình huống bất ngờ, toàn bộ thế trận có thể xoay chiều. Cách Bỉ sống lại trước Nhật Bản giúp người ta dễ hiểu hơn vì sao họ không buông xuôi trước Senegal, dù thời gian gần như cạn kiệt.
Áp lực kỳ vọng và ranh giới mong manh
Cựu trung vệ tuyển Bỉ thừa nhận đội bóng của anh luôn sống trong vùng áp lực lớn. Thế hệ này được gắn với nhãn “ứng viên vô địch”, nên mỗi trận đấu lớn đều bị soi rất kỹ. Khi nhớ lại Nhật Bản 2018, Alderweireld nói thẳng: nếu thua trận đó, Bỉ sẽ có một trong những kỳ World Cup tệ nhất lịch sử. Nhưng nhờ cú ngược dòng, họ mở đường đến vị trí thứ ba chung cuộc, được xem là màn trình diễn tốt nhất của Bỉ ở giải đấu này.
Chính vì vậy, anh nhấn mạnh đến “những chi tiết nhỏ”. Một bàn thắng kỳ lạ, một pha bóng tưởng như không quá nguy hiểm, đôi khi lại là ranh giới giữa thất bại ê chề và chiến dịch thành công. Với Bỉ, ranh giới đó từng xuất hiện trước Nhật Bản, và giờ lại thấp thoáng trong trận gặp Senegal ở vòng 32 đội World Cup 2026.
Tỷ số 2-0 và cảm giác bất an
Từ trải nghiệm của mình, Alderweireld thú nhận anh luôn mong đội nhà dẫn 2-0, nhưng cũng hiểu vì sao nhiều người coi đó là tỷ số “nguy hiểm nhất”. Khi dẫn sâu, đội dẫn dễ chùng xuống, trong khi đối thủ chỉ cần một bàn để bùng lên. Cả hai trận gặp Nhật Bản và Senegal đều cho anh thêm lý do để tin vào cảm giác ấy.
Bỉ đã hai lần thoát hiểm từ thế bị dẫn 2-0 tại World Cup, đều kết thúc bằng chiến thắng 3-2. Với Alderweireld, những lần trở lại đó không chỉ là chuyện tỷ số, mà còn là minh chứng cho sức nặng của chi tiết nhỏ trong bóng đá đỉnh cao, nơi một khoảnh khắc có thể xoay chuyển cả lịch sử một đội tuyển.