MU đánh rơi chiến thắng trước Leeds trong trận hòa 1-1 ở vòng 7 Ngoại hạng Anh. Lisandro Martínez phải rời sân sau hiệp 1 vì vấn đề ở đùi, buộc HLV Michael Carrick điều chỉnh hàng thủ. Những thay đổi nhân sự khiến MU phòng ngự thiếu chắc chắn và để đối thủ gỡ hòa ngay đầu hiệp 2.
Hàng thủ MU sa sút sau giờ nghỉ
Trong hiệp 1, MU phòng ngự khá tốt dù Leeds kiểm soát bóng nhiều hơn. Các học trò của Carrick thắng 26 pha tranh chấp, đạt tỷ lệ 59%, thực hiện 10 pha tắc bóng, 9 lần cắt đường chuyền và 16 lần phá bóng. Leeds chỉ tạo ra 0,25 bàn thắng kỳ vọng, còn Bryan Mbeumo ghi bàn giúp MU dẫn trước ở phút 35.
Sang hiệp 2, chỉ số bàn thắng kỳ vọng của Leeds tăng lên 1,19, gấp gần 5 lần hiệp đầu. Hàng thủ MU để lộ nhiều khoảng trống hơn sau khi Martínez rời sân, trong khi đội chủ nhà liên tục gây sức ép bằng những pha tấn công trực diện.
Carrick xáo trộn hàng phòng ngự
Noussair Mazraoui được đưa vào thay Martínez nhưng lại đá trung vệ lệch trái, còn Harry Maguire giữ vị trí trung tâm. Leny Yoro tiếp tục chơi hậu vệ phải, trong khi Diogo Dalot đảm nhiệm cánh trái.
Mazraoui có khả năng xử lý bóng tốt nhưng sở trường là hậu vệ cánh. Khi đá trung vệ, cầu thủ người Morocco phải thường xuyên tranh chấp trực tiếp với tiền đạo đối phương, chọn vị trí trong vòng cấm và phối hợp bọc lót với Maguire. Trong khi đó, Yoro vốn quen đá trung vệ lại tiếp tục được bố trí ở hành lang phải.
Phút 51, Leeds gỡ hòa từ một quả phạt góc. Tarik Muharemović đánh đầu nối để Dominic Calvert-Lewin khống chế bằng ngực rồi dứt điểm hạ Senne Lammens. Trước tình huống này, Mazraoui đã xử lý không tốt, khiến MU phải chịu quả phạt góc. Hàng thủ đội khách sau đó tiếp tục để Calvert-Lewin có khoảng trống xử lý bóng ngay trước khung thành.
Leeds liên tục nhắm vào Calvert-Lewin
Trong hiệp 2, Leeds đẩy mạnh những đường chuyền dài hướng đến Calvert-Lewin. Tiền đạo này thắng 7/13 pha không chiến trong cả trận, giúp đội chủ nhà duy trì sức ép và tạo cơ hội từ những pha bóng hai.
Anton Stach và Noah Okafor thường xuyên hỗ trợ Calvert-Lewin, sẵn sàng tranh chấp khi bóng bật ra. Cách tấn công này khiến các hậu vệ MU phải liên tục đối mặt với những tình huống bóng bổng và tranh chấp trong khu vực trước vòng cấm. Việc thay đổi vị trí ở hàng thủ càng khiến đội khách gặp khó trong khâu phối hợp phòng ngự.
Carrick cần phương án thay thế tốt hơn
Matthijs de Ligt có tên trên ghế dự bị, còn Yoro vốn là trung vệ. Carrick vẫn lựa chọn Mazraoui đá lệch trái và giữ nguyên vị trí của các hậu vệ còn lại. Quyết định này giúp MU tránh phải thay đổi quá nhiều vị trí cùng lúc, nhưng hiệu quả phòng ngự giảm mạnh sau giờ nghỉ.
Sau 7 vòng Ngoại hạng Anh, MU mới thắng 1 trận và giành 7 điểm, khởi đầu tệ nhất tại giải vô địch quốc gia Anh kể từ mùa 1986/87. Với phong độ hiện tại, Carrick cần chuẩn bị những phương án thay người hiệu quả hơn, đặc biệt ở hàng thủ. Chấn thương là điều khó tránh khỏi, nhưng MU phải duy trì được sự chắc chắn ngay cả khi mất một trung vệ quan trọng.