Một sự nghiệp đang đi lên
Rob Dieperink bước vào giải vô địch quốc gia Hà Lan từ năm 2017 và nhanh chóng được đánh giá cao trong giới trọng tài. Ở tuổi 38, ông đã được giao nhiệm vụ điều hành phòng hỗ trợ video tại Euro 2024, rồi tiếp tục được chọn vào danh sách tổ trọng tài cho World Cup lần này.
Việc được Liên đoàn bóng đá thế giới đưa vào nhóm phụ trách công nghệ hỗ trợ trọng tài cho giải đấu lớn nhất hành tinh cho thấy ông đang ở giai đoạn thăng tiến mạnh trong nghề, được tin tưởng cả ở trong nước lẫn trên bình diện châu Âu.
Cú rẽ bất ngờ từ một cáo buộc
Tháng 4, cảnh sát thủ đô London bắt giữ một người đàn ông ngoài 30 tuổi sau khi tiếp nhận trình báo về hành vi tấn công tình dục với một thiếu niên tại một địa chỉ ở Croydon. Cảnh sát cho biết đã thu thập hình ảnh camera, kiểm tra thiết bị điện tử và kết luận không đủ căn cứ để tiếp tục xử lý, nên không có hành động pháp lý nào thêm.
Sau sự việc, tên của Rob Dieperink bị gỡ khỏi danh sách tổ trọng tài cho World Cup 2026 vào tháng 5. Trong cuộc trả lời phỏng vấn báo Hà Lan, ông khẳng định mình bị buộc tội oan, nói đã hợp tác đầy đủ với cơ quan điều tra và thông tin ngay cho các tổ chức bóng đá liên quan.
Khoảng cách giữa các quyết định
Trong khi cơ quan điều tra kết thúc hồ sơ vì thiếu chứng cứ, Liên đoàn bóng đá thế giới vẫn quyết định không tiếp tục sử dụng ông cho giải đấu sắp tới. Rob Dieperink bày tỏ sự biết ơn với cách Liên đoàn bóng đá Hà Lan xử lý vụ việc, nhưng không giấu được nỗi thất vọng khi mất cơ hội làm việc tại sân khấu lớn nhất của nghề trọng tài.
Trước đó không lâu, ông vẫn còn làm nhiệm vụ hỗ trợ video trong trận thắng 3-0 của Crystal Palace trước Fiorentina ở tứ kết lượt đi giải đấu cấp câu lạc bộ châu Âu, cho thấy ông vẫn được tin dùng ở cấp độ cao trong thời điểm vụ việc được điều tra.
Phản ứng của giới bóng đá sau khi ông qua đời
Ít tuần sau khi bị loại khỏi danh sách trọng tài cho vòng chung kết bóng đá thế giới, Rob Dieperink qua đời ở tuổi 38. Nguyên nhân chưa được công bố. Liên đoàn bóng đá Hà Lan nói họ bàng hoàng và đau buồn sâu sắc, nhấn mạnh ông là một trọng tài được đánh giá cao, đồng thời là người đồng nghiệp tận tâm, tử tế.
Liên đoàn bóng đá thế giới gửi lời chia buồn tới gia đình, bạn bè và Liên đoàn bóng đá Hà Lan, nói đón nhận tin buồn với nỗi buồn lớn. Các thông điệp đều tập trung vào sự mất mát của một thành viên trong cộng đồng bóng đá, thay vì đi sâu vào chi tiết vụ việc từng khiến sự nghiệp của ông rẽ hướng.