Bangladesh đến Indonesia dự FIFA ASEAN Cup 2026 với tấm vé thay thế Ấn Độ, nhưng cách họ chuẩn bị cho giải đấu không mang tâm thế của một đội khách mời góp mặt cho đủ quân. Nằm ở bảng A Division 1 cùng Indonesia, Malaysia và Singapore, thầy trò Thomas Dooley chấp nhận vị thế chiếu dưới, song đang cố gắng thu hẹp khoảng cách bằng quá trình chuẩn bị kỹ lưỡng.
Khoảng cách thứ hạng buộc Bangladesh phải chuẩn bị kỹ
Trên bảng xếp hạng FIFA, Bangladesh đứng hạng 181, kém xa Indonesia hạng 118, Malaysia hạng 136 và Singapore hạng 148. Dooley thừa nhận đội bóng của ông bước vào giải với vị thế cửa dưới và phải chuẩn bị tốt nhất có thể. Bangladesh dự kiến lên đường sang Indonesia ngày 19/9/2026, trước khi lần lượt gặp Malaysia ngày 25/9, Singapore ngày 28/9 và chủ nhà Indonesia ngày 1/10.
Quá trình sàng lọc nhân sự cũng đang được đẩy nhanh. Quân số ở đợt tập trung từng tăng lên 34 cầu thủ sau khi có thêm những gương mặt từ nước ngoài tới thử việc. Dooley sau đó loại 6 người để đưa danh sách trở lại 28 và hướng tới việc chọn 23 cầu thủ dự giải.
Chờ nhóm cầu thủ đang thi đấu ở nước ngoài
Trong bối cảnh nhiều cầu thủ trong nước thiếu thời gian thi đấu trước giải, Bangladesh kỳ vọng vào nhóm đang chơi bóng ở nước ngoài. Hamza Choudhury đang khoác áo Sheffield United, Shamit Shome thuộc New York Cosmos, Tariq Kazi chơi cho Paro FC, Zayyan Ahmed khoác áo Rimal Al-Sahra, còn Fahamedul Islam chơi bóng tại Italy cho Olbia.
Hamza là cái tên nổi bật nhất. Dù sở trường là tiền vệ phòng ngự, anh đã ghi 4 bàn sau 10 trận cho Bangladesh kể từ khi ra mắt đội tuyển vào tháng 3/2025. Kinh nghiệm thi đấu của Hamza cùng những cầu thủ đang chơi ở nước ngoài được kỳ vọng giúp Bangladesh tăng thêm chất lượng khi bước vào bảng đấu khó.
Mỗi trận vòng bảng đều rất quan trọng
FIFA ASEAN Cup 2026 không tổ chức bán kết. Các đội đá vòng tròn 1 lượt trong bảng, đội nhất bảng A và bảng B giành quyền vào chung kết, trong khi 2 đội nhì bảng của Division 1 gặp nhau ở trận tranh hạng ba.
Thể thức đó khiến Bangladesh có rất ít khoảng trống để sửa sai trong 3 trận vòng bảng. Với khoảng cách khá lớn về thứ hạng so với Indonesia, Malaysia và Singapore, đội bóng của Dooley cần duy trì thể lực, lựa chọn nhân sự hợp lý và hạn chế sai sót nếu muốn cạnh tranh tại Indonesia.