Merino – sự thay thế tiềm năng
Khi Declan Rice đứng trước nguy cơ không thể ra sân, Mikel Arteta đã nhanh chóng nhắc đến Mikel Merino như một giải pháp lý tưởng. Merino, dù ban đầu được biết đến với vai trò tiền vệ tấn công, đã chứng minh khả năng thích nghi xuất sắc khi được kéo về đá trung tâm. Trong trận gặp Brentford, anh vào sân thay Rice và không làm người hâm mộ thất vọng.
Khả năng đa năng và đóng góp nổi bật
Merino không chỉ sở hữu nền tảng thể lực tốt mà còn có khả năng tranh chấp và phân phối bóng ấn tượng. Anh đã tạo ra 7 đóng góp bàn thắng trong 6 trận gần nhất, cho thấy sự hiệu quả ở nhiều vị trí khác nhau. Arteta từng nhận xét: “Merino có thể chơi ở nhiều vai trò, từ tiền vệ trung tâm đến tiền đạo khi cần thiết.” Điều này giúp Arsenal duy trì sự linh hoạt trong lối chơi, đặc biệt khi Gyokeres đá tiền đạo, Merino hoàn toàn có thể lùi về hỗ trợ tuyến giữa.
Lựa chọn chiến thuật hợp lý
Dù có thể cân nhắc các phương án khác như sử dụng Zubimendi hay Eze, Arteta dường như ưu tiên Merino để giữ sự cân bằng giữa tấn công và phòng ngự. Sự ổn định và linh hoạt của Merino là yếu tố then chốt giúp Arsenal tiếp tục duy trì tham vọng cạnh tranh ngôi vô địch, ngay cả khi thiếu vắng Rice.