Vị trí đặc biệt dù ít được ra sân

Martin Zubimendi chỉ có đúng 1 lần xuất hiện tại World Cup 2026. Tiền vệ của Arsenal vào sân thay Rodri ở phút 99, trong hiệp phụ thứ nhất của trận chung kết gặp Argentina. Dù không có nhiều thời gian thể hiện, Luis de la Fuente vẫn xem anh là một thành viên quan trọng của tập thể Tây Ban Nha giành chức vô địch thế giới.

Đây cũng là trận đấu đầu tiên của Zubimendi tại một kỳ World Cup. Trước đó, anh phải chờ đợi trên ghế dự bị trong suốt hành trình của Tây Ban Nha vì Rodri luôn là lựa chọn hàng đầu ở vị trí tiền vệ phòng ngự. Khi cơ hội xuất hiện trong trận đấu quan trọng nhất, Zubimendi được tung vào sân để giúp đội nhà duy trì sự chắc chắn ở khu trung tuyến và bảo vệ thế trận trong hiệp phụ.

Được xếp ngay sau Rodri

Trong thời gian diễn ra World Cup 2026, De la Fuente từng bảo vệ Rodri trước những hoài nghi và khẳng định đội trưởng Tây Ban Nha là tiền vệ phòng ngự hay nhất thế giới. Ngay sau đó, ông nhắc đến Zubimendi và đánh giá cầu thủ của Arsenal là người giỏi thứ 2 thế giới ở vị trí này.

Nhận xét ấy cho thấy niềm tin rất lớn mà De la Fuente dành cho Zubimendi, dù anh không được sử dụng thường xuyên tại giải đấu. Đây không phải sự đánh giá dựa trên riêng số phút thi đấu ở World Cup, mà còn đến từ quá trình làm việc lâu dài giữa cầu thủ và ban huấn luyện đội tuyển.

Zubimendi từng đóng vai trò quan trọng trong màu áo Tây Ban Nha trước World Cup 2026. Anh cũng đã chứng minh khả năng thay thế Rodri trong những thời điểm cần thiết, nổi bật là khi vào sân ở trận chung kết Euro 2024 và góp phần giúp Tây Ban Nha đánh bại Anh để giành chức vô địch.

Giá trị không chỉ nằm ở số phút

Việc chỉ thi đấu 1 trận tại World Cup 2026 không đồng nghĩa vai trò của Zubimendi bị xem nhẹ. Mikel Merino từng tiết lộ người đồng đội không hài lòng khi phải ngồi ngoài, điều bình thường với bất kỳ cầu thủ nào, nhưng vẫn giữ thái độ chuyên nghiệp, tập luyện nghiêm túc và sẵn sàng khi được yêu cầu.

Sự kiên nhẫn ấy cuối cùng được đền đáp trong trận chung kết. Zubimendi cùng Eric Garcia được tung vào sân ở phút 99 và trở thành 2 cầu thủ hiếm hoi có trận ra mắt World Cup ngay tại trận đấu tranh chức vô địch. Tây Ban Nha sau đó thắng Argentina 1-0 nhờ bàn thắng của Ferran Torres ở phút 106.

Niềm tin cho chặng đường phía trước

Zubimendi gia nhập Arsenal từ Real Sociedad vào tháng 7/2025, không phải mùa hè 2026. Anh đã trải qua mùa giải đầu tiên tại Anh và góp mặt trong đội hình giúp Arsenal vô địch Ngoại hạng Anh mùa 2025/26. Vì vậy, chức vô địch thế giới tiếp tục đánh dấu một bước tiến đáng chú ý trong sự nghiệp của tiền vệ 27 tuổi.

World Cup 2026 không phải giải đấu mà Zubimendi được thi đấu thường xuyên, nhưng đánh giá của De la Fuente cho thấy vị trí của anh trong đội tuyển vẫn rất vững chắc. Khi Rodri còn là lựa chọn số 1, Zubimendi được xem là phương án chất lượng ngay phía sau, sẵn sàng đảm nhiệm vai trò kiểm soát khu trung tuyến mỗi khi đội tuyển cần đến.

Trung tâm kế hoạch: khu trung tuyến

Newcastle United đang dùng Johan Manzambi như mảnh ghép trung tâm cho việc làm lại tuyến giữa. Sau một mùa hè đầy biến động, đặc biệt ở hàng tiền vệ, đội bóng vùng Đông Bắc nước Anh đã đạt thỏa thuận khoảng 50 triệu bảng với Freiburg cho cầu thủ người Thụy Sĩ, kèm hợp đồng dài hạn cho cầu thủ mới 20 tuổi.

Khoảng trống sau Tonali và nỗi lo về Bruno

Sandro Tonali đã rời Newcastle để gia nhập Tottenham với mức phí 100 triệu bảng. Cùng lúc, đội trưởng Bruno Guimaraes đã thông báo mong muốn chuyển sang Arsenal, dù ban lãnh đạo Newcastle vẫn khẳng định không bán anh trong mùa hè này. Hai diễn biến liên tiếp khiến khu trung tuyến trở thành điểm nóng nhất trong kế hoạch nhân sự.

Manzambi như lời giải tức thời

Trong bối cảnh đó, việc chốt được Manzambi mang ý nghĩa giải tỏa áp lực. Anh vốn đã nằm trong nhóm mục tiêu chính của Newcastle từ trước khi World Cup khởi tranh, và phong độ tại giải đấu chỉ củng cố thêm quyết tâm chiêu mộ. Mùa hè này, Aston Villa và một số đội khác cũng quan tâm, nhưng Newcastle là bên tiến nhanh nhất.

Phong độ sớm ở Freiburg và đội tuyển Thụy Sĩ

Ở Freiburg, Manzambi đã có 38 trận tại giải vô địch Đức, ghi 7 bàn và kiến tạo 5 lần, con số đáng chú ý với một tiền vệ 20 tuổi. Trong màu áo Thụy Sĩ mùa hè vừa qua, anh tiếp tục gây ấn tượng với 3 bàn thắng và 2 đường chuyền thành bàn, qua đó được xem là một trong những gương mặt nổi bật tại World Cup.

Chuỗi thay đổi liên tiếp ở tuyến giữa

Manzambi không phải sự bổ sung duy nhất. Trước đó, Newcastle đã công bố chiêu mộ tiền vệ người Hà Lan Sean Steur từ Ajax. Đội bóng cũng theo dõi thêm Lamine Camara của Monaco và sẵn sàng lắng nghe đề nghị dành cho Joe Willock. Những động thái này cho thấy toàn bộ khu trung tuyến đang được sắp xếp lại quanh các gương mặt mới.