Trước những tin đồn Real Madrid quan tâm, HLV Mikel Arteta đã chủ động gặp gỡ William Saliba để làm rõ tương lai của trung vệ người Pháp. Chia sẻ trên Sky Sports, Arteta cho biết: “Tôi đã khá thẳng thắn với cậu ấy… Tôi đã ngồi xuống với William và hỏi trực tiếp. Cậu ấy trả lời: ‘Không, tôi muốn ở lại đây và thi đấu dưới trướng của ông, tôi luôn rất hạnh phúc.’ Thật tuyệt khi nghe điều đó.”

Theo Sky Sports News, Saliba đã đạt thỏa thuận về bản hợp đồng mới kéo dài 5 năm, dự kiến giữ chân anh tại Emirates đến mùa hè 2030. Dù chưa công bố chính thức, Arteta bày tỏ hy vọng mọi người sẽ sớm nghe tin vui này từ Arsenal.

Gia nhập Arsenal từ năm 2019 nhưng chỉ thực sự tỏa sáng từ mùa 2022/23, Saliba đã ra sân 139 trận và ghi 7 bàn. Arteta đánh giá cao sự ổn định, trưởng thành của Saliba, xem anh là trụ cột phòng ngự, góp phần vào thành tích ấn tượng của đội bóng trong ba năm qua.

Kể từ khi gia nhập Arsenal, Eberechi Eze đã nhanh chóng tạo ra dấu ấn mạnh mẽ, đặc biệt sau màn trình diễn xuất sắc ở vị trí số 10 trong trận gặp Port Vale. Dù thường được bố trí ở cánh trái, Eze đã cho thấy khả năng sáng tạo và tầm ảnh hưởng lớn khi được trao vai trò trung tâm, nhất là trong bối cảnh Martin Odegaard vắng mặt vì chấn thương.

Trận đấu đó, Eze không chỉ ghi bàn mở tỷ số mà còn duy trì phong độ ấn tượng, góp phần quan trọng vào chiến thắng của Arsenal. Sự linh hoạt, kỹ thuật cá nhân và tầm nhìn chiến thuật của anh đã mang lại làn gió mới cho hàng tiền vệ, khiến HLV Mikel Arteta phải cân nhắc lại cách sử dụng nhân sự.

Dù vậy, việc Eze có thể thay thế Odegaard lâu dài vẫn còn là dấu hỏi. Tuyển thủ Na Uy vẫn là trung tâm sáng tạo của đội bóng. Tuy nhiên, sự đa năng và khả năng tỏa sáng của Eze đã giúp Arsenal có thêm chiều sâu và sự linh hoạt chiến thuật, mở ra nhiều lựa chọn cho tương lai.

Ba trận lớn gần nhất của Man City (trước MU, Napoli, Arsenal) đã phác họa rõ nét một Pep Guardiola rất khác so với hình ảnh quen thuộc. Nhưng khác ở đây không phải là “biến hình” thành Mourinho với triết lý phòng ngự bê tông, mà là sự điều chỉnh trong cách thực thi nguyên tắc vốn là cốt lõi của Pep: kiểm soát và chủ động.

Arsenal – City: 33% bóng và bàn mở tỷ số từ pha phản công đầu tiên

Trận hòa Arsenal 1-1 tại Emirates là minh chứng rõ rệt. Man City chỉ kiểm soát bóng ~33% – thấp kỷ lục trong sự nghiệp Pep ở một giải VĐQG. Thay vì dồn toàn lực ép đối thủ về 1/3 sân, City nhiều thời điểm lùi về 5-4-1, giữ an toàn khung thành rồi chờ thời cơ. Và ở pha phản công đầu tiên sau 8 phút “chạy theo bóng”, họ đã có bàn mở tỷ số: Haaland khởi phát từ sân nhà, phối hợp cùng Reijnders rồi tự mình dứt điểm tung lưới Arsenal.

Đó không phải “Mou-ball” dựng bê tông trước khung gỗ, mà là Pep chấp nhận kiểm soát bằng bối cảnh: cho đối thủ cầm bóng, nhưng luôn chuẩn bị sẵn để tung đòn khi khoảng trống xuất hiện.

Ba trận – ba cách tiếp cận, cùng một triết lý “cân bằng”

Trước MU (3-0): City tấn công trực diện, Doku và Foden liên tục nhồi bóng sớm cho Haaland. Không cần “nghiền nát” đối thủ bằng quyền kiểm soát bóng tuyệt đối, họ vẫn tạo áp lực và giữ sự an toàn nơi hàng thủ.

Trước Napoli (2-0): Khi đối thủ sớm mất người, Pep trở lại với “bài cũ”: vây ép, kiểm soát bóng triệt để, tung ra tới 23 cú sút.

Trước Arsenal (1-1): Trước một đối thủ kiểm soát giỏi, ông chọn cách hạ nhịp, co về, chờ khoảnh khắc chuyển đổi để phát huy tốc độ của Haaland.

Ba trận, ba kịch bản khác nhau, nhưng tất cả đều cho thấy Pep giờ linh hoạt trong cách đạt mục tiêu kiểm soát: khi thì bằng bóng, khi thì bằng vị trí và không gian.

Thay đổi để phù hợp chất liệu nhân sự

Một lý do lớn cho sự “cân bằng” này nằm ở biến động nhân sự. Những “bậc thầy giữ bóng” như Gundogan, De Bruyne, Mahrez, Grealish không còn hiện diện trong màu xanh. Nếu cố chấp tiếp tục chơi kiểm soát tuyệt đối, City sẽ tự đặt mình vào rủi ro vì thiếu những cầu thủ đủ kỹ năng “giữ nhịp” ở mức hoàn hảo.

Ngược lại, Pep đang sở hữu Haaland – cỗ máy ghi bàn đáng sợ nhất khi có khoảng trống để bứt tốc. Bàn thắng vào lưới Arsenal chính là minh họa sống động: một pha chuyển trạng thái thẳng trục, ít chạm, để tối ưu hóa bản năng sát thủ của số 9.

Pep Guardiola không trở thành một Mourinho mới. Ông vẫn là Pep, chỉ khác là phiên bản linh hoạt hơn, cân bằng hơn, biết điều chỉnh triết lý để phù hợp với nhân sự và bối cảnh. Khi thiếu những “nhạc trưởng kiểm soát” như trước, ông giảm bớt cực đoan cầm bóng. Khi có Haaland – sát thủ vòng cấm – ông khai thác khoảng trống để ra đòn.

Chính sự thay đổi có nguyên tắc ấy mới giúp Pep duy trì vị thế HLV số một thế giới: không cố chấp, không lạc hậu, mà biết cách tiến hóa để tiếp tục chiến thắng.

Christian Norgaard vừa có trận đá chính đầu tiên cho Arsenal trong chiến thắng trước Port Vale tại League Cup, đánh dấu sự trở lại sau thời gian dài vật lộn với chấn thương đầu gối. Tiền vệ người Đan Mạch thẳng thắn chia sẻ: “Tôi đã bỏ lỡ ba trận, điều đó thật sự đáng tiếc, nhưng không phải là thảm họa. Quan trọng là tôi đang dần lấy lại nhịp độ và hôm nay 90 phút thi đấu mang lại cho tôi cảm giác tuyệt vời.”

Gia nhập từ Brentford, Norgaard nhanh chóng nhận ra sự khác biệt lớn về thể lực và chiến thuật tại Arsenal, đặc biệt dưới sự dẫn dắt của HLV Mikel Arteta. Anh đồng tình với nhận xét của Declan Rice về môi trường mới: “Tôi hoàn toàn đồng ý với Rice. Ở đây mọi thứ rất khác, từ thể lực đến chiến thuật đều đòi hỏi ở mức cao.”

Norgaard cũng bày tỏ sự ấn tượng với chiều sâu đội hình Arsenal, điều mà anh chưa từng trải qua trước đây. Anh nhấn mạnh: “Tôi chưa từng thấy chiều sâu nào như vậy, và đó chính là điều cần thiết để Arsenal có thể chinh phục nhiều đấu trường.” Sự trở lại của Norgaard hứa hẹn sẽ mang lại thêm sức mạnh cho Arsenal trong thời gian tới.

William Saliba vừa ký hợp đồng mới với Arsenal, kéo dài đến năm 2030. Anh sẽ nhận mức lương khoảng 300.000 bảng mỗi tuần, ngang bằng với Bukayo Saka – cầu thủ hưởng lương cao nhất tại Emirates hiện nay.

HLV Mikel Arteta rất vui mừng vì giữ chân được Saliba, người được đánh giá là trung vệ xuất sắc nhất của Arsenal hiện tại. Saliba không chỉ mạnh mẽ mà còn có tố chất thủ lĩnh, chỉ huy hàng phòng ngự rất tốt.

Saliba từng chia sẻ mong muốn ký hợp đồng mới với Arsenal và giờ đã thành hiện thực. Quyết định này khiến Real Madrid phải tìm kiếm mục tiêu khác cho hàng thủ, có thể là Konate của Liverpool.