Đêm bị dừng xe định hình lại hình ảnh

Cristian Volpato, tiền vệ 22 tuổi của tuyển Australia, bị cảnh sát New South Wales dừng xe 2 lần trong cùng một đêm tại cầu Anzac ở Sydney. Lần đầu, anh lái chiếc BMW Coupe với tốc độ từ 86 đến 94 km/h trong khu vực giới hạn 60 km/h. Sau khi kiểm tra nồng độ cồn và cho kết quả âm tính, Volpato bị lập biên bản vì chạy quá tốc độ.

Khoảng 2 giờ sau, cảnh sát tiếp tục phát hiện chiếc xe chạy 109 km/h trên cùng đoạn đường. Sau khi dừng xe, Volpato được kiểm tra ma túy tại chỗ và kết quả ban đầu nghi ngờ có cocaine trong cơ thể. Cảnh sát sau đó lấy thêm mẫu dịch miệng để phân tích trước khi đưa ra kết luận cuối cùng.

Từ lỗi tốc độ đến nghi vấn ma túy

Sau lần dừng xe thứ 2, cảnh sát lập thêm một biên bản vì chạy quá tốc độ hơn 45 km/h so với quy định và đình chỉ quyền sử dụng giấy phép lái xe quốc tế của Volpato tại New South Wales trong 6 tháng.

Cơ quan chức năng nhấn mạnh vụ việc vẫn đang được điều tra. Kết quả xét nghiệm ma túy tại chỗ mới chỉ là bước kiểm tra ban đầu và sẽ được đối chiếu với mẫu dịch miệng thứ 2 trước khi đưa ra kết luận chính thức. Hiện Volpato chưa bị truy tố hình sự.

Vị thế tuyển thủ quốc gia giữa tâm bão

Volpato là một trong những gương mặt mới đáng chú ý của tuyển Australia. Anh ra sân 3 trong 4 trận tại World Cup 2026, góp công giúp đội vượt qua vòng bảng trước khi dừng bước ở vòng 32 đội sau thất bại trên chấm luân lưu trước Ai Cập.

Trước giải đấu, Volpato từng khoác áo các đội trẻ Italy và chỉ chuyển sang khoác áo Australia vào cuối tháng 5/2026, ngay trước khi FIFA phê duyệt việc đổi liên đoàn và danh sách World Cup được công bố.

Sự im lặng từ câu lạc bộ và liên đoàn

Ở cấp câu lạc bộ, Volpato thuộc biên chế Sassuolo tại Serie A. Mùa 2025/26, anh ra sân 24 trận tại giải đấu và góp phần giúp đội bóng kết thúc ở vị trí thứ 11.

Sau khi vụ việc tại Sydney được công bố, BBC Sport cùng nhiều cơ quan truyền thông đã liên hệ Football Australia và Sassuolo để xin ý kiến. Đến thời điểm hiện tại, cả liên đoàn lẫn câu lạc bộ đều chưa đưa ra bình luận chính thức về vụ việc.

Australia khép lại vòng bảng World Cup 2026 bằng trận hòa không bàn thắng với Paraguay tại Santa Clara, qua đó giành vé vào vòng 32 đội và chờ đối thủ từ bảng G tại Dallas. Trong bối cảnh Iran, Ai Cập, New Zealand và Bỉ còn đang tranh chấp, điều khiến ban huấn luyện Australia nhấn mạnh không phải cái tên đối thủ, mà là quãng nghỉ hiếm hoi 8 ngày trước khi bước vào trận sinh tử.

Quãng nghỉ “vàng” cho đội tuyển không quen mật độ cao

HLV Tony Popovic thẳng thắn thừa nhận các học trò không quen với cường độ ba trận chỉ trong sáu ngày. Ông cho rằng những đội tuyển lớn có nền tảng để đá dày, còn Australia lại hưởng lợi nhiều hơn từ lịch thi đấu được giãn ra. Việc FIFA sắp xếp sẵn kế hoạch di chuyển giúp Australia được ở lại đại bản doanh tại Bay Area tới tận thứ Tư tuần sau, trước khi di chuyển và “sống trên đường” cho phần còn lại của giải.

Chuẩn bị cho một trận, nhưng nghĩ tới cả chặng đường

Popovic nhấn mạnh quãng nghỉ không chỉ phục vụ trận đấu ở Dallas, mà còn là bước đệm nếu Australia đi tiếp và phải đối mặt với lịch thi đấu dày hơn. Ông nói đội đã có sẵn kế hoạch để tất cả cầu thủ khỏe mạnh, sẵn sàng cho một màn trình diễn đủ lớn nhằm mở ra cơ hội tiến sâu hơn. Trong bối cảnh đối thủ vòng 32 đội chưa xác định, Australia chọn cách đầu tư tối đa cho thể lực và hồi phục, coi đó là nền tảng để biến mình thành “bài toán khó” cho bất kỳ đội bóng nào.

Khoảng cách giữa kỳ vọng và thực tế

Từ chín đại diện châu Á tại World Cup 2026, chỉ còn Nhật Bản và Australia trụ lại ở vòng 32 đội. Bảy đội còn lại gồm Uzbekistan, Jordan, Ả Rập Saudi, Qatar, Iraq, Hàn Quốc và Iran dừng bước ngay vòng bảng. Trong số này, Hàn Quốc và Iran từng có cơ hội chen chân vào nhóm tám đội xếp thứ ba tốt nhất nhưng đều thất bại.

Raja Isa Raja Akram Syah nhìn nhận gốc rễ nằm ở ba yếu tố: bản lĩnh thi đấu, chất lượng cầu thủ và năng lực phân tích của ban huấn luyện. Theo ông, chỉ một vài đội châu Á hội đủ cả ba điều kiện này, nên kết quả chung cuộc phản ánh đúng nền tảng thực sự của khu vực.

Nhật Bản, Australia và phần còn lại

Trong số các đại diện châu Á, Nhật Bản được đánh giá gần như hoàn hảo, vừa có bản sắc rõ ràng vừa sở hữu dàn cầu thủ chất lượng. Hàn Quốc cũng được khen về bản lĩnh, nhưng lực lượng lại không đủ mạnh để đua tranh trong bảng A. Ngược lại, Australia không nổi bật về bản sắc, song lại có đội ngũ phân tích giỏi, biết xây dựng cách chơi phù hợp với từng đối thủ.

Nhìn từ ba đội này, Raja Isa cho rằng châu Á đang thiếu những tập thể vừa có cá tính thi đấu, vừa có chất lượng nhân sự, lại vừa được hỗ trợ bởi bộ phận phân tích hiện đại.

Vấn đề không nằm ở trận mở màn

Raja Isa ghi nhận tinh thần bùng nổ của nhiều đội châu Á ở trận đầu tiên. Hàn Quốc thắng Cộng hòa Séc 2-1 và hoàn thành đúng mục tiêu phải có điểm sớm. Tuy vậy, sau khởi đầu tích cực, nhiều đội lại sa sút ở các lượt trận tiếp theo, cả về thể lực lẫn tâm lý.

Ông cho rằng trong thể thức thi đấu ngắn ngày, ban huấn luyện phải biết điều tiết sức và trạng thái tinh thần cho cả giải, chứ không chỉ dồn hết vào trận ra quân. Hàn Quốc sau chiến thắng trước Séc đã nghĩ chặng đường còn lại sẽ dễ hơn, quên mất họ còn phải gặp chủ nhà Mexico và chỉ cần hòa Nam Phi là đủ vé đi tiếp.

Debut ấn tượng ở vòng loại, nhạt nhòa tại World Cup

Jordan và Uzbekistan từng gây ấn tượng mạnh ở vòng loại khu vực châu Á, nhưng khi bước ra World Cup, hình ảnh đó không còn. Raja Isa đánh giá đặc biệt thấp màn trình diễn của Uzbekistan, cho rằng đội bóng này đánh mất chất riêng sau khi thay HLV từ Timur Kapadze sang Fabio Cannavaro.

Theo ông, quyết định thay tướng khiến lối chơi Uzbekistan trở nên mờ nhạt, không còn nhận ra đội bóng từng thi đấu thuyết phục ở vòng loại.

Quyết định thay thủ môn ở phút 119

Trong trận đấu vòng 1/8 World Cup giữa Australia và Ai Cập, điểm nhấn chiến thuật lớn nhất xuất hiện ngay trước loạt sút luân lưu. Phút 119, huấn luyện viên Tony Popovic rút Pat Beach, thủ môn bắt chính, người vừa cứu một bàn thua trông thấy ở cuối hiệp chính và chơi ổn định suốt giải. Thay vào đó, ông đưa Mat Ryan, thủ môn dự bị, vào sân chỉ để bắt phạt đền.

Đây không phải lựa chọn chưa từng có tiền lệ. Tại World Cup 2014, Louis van Gaal từng thay Jasper Cillessen bằng Tim Krul ở những giây cuối hiệp phụ trận gặp Costa Rica. Krul đoán đúng hướng cả năm quả phạt đền, cản phá hai lần và giúp Hà Lan đi tiếp. Quyết định đó được ca ngợi như một canh bạc thành công.

Hiệu quả thực tế của canh bạc

Lần này, kịch bản không lặp lại. Ryan không chạm được vào bất kỳ quả phạt đền nào của Ai Cập, kể cả cú sục bóng của Salah. Trong khi đó, phía Australia, đội trưởng Harry Souttar sút vọt xà, còn lượt sút thứ tư của Lucas Herrington đưa bóng chạm xà ngang bay ra ngoài. Loạt luân lưu kết thúc với chiến thắng thuộc về Ai Cập sau cú sút thành công của Hossam Abdelmaguid.

Việc thay thủ môn, cộng với hai cú sút hỏng, khiến chuỗi quyết định của ban huấn luyện Australia bị soi xét. Câu hỏi được đặt ra không chỉ về chuyên môn của việc đổi người ở vị trí gác đền, mà còn về cách phân công người sút trong bối cảnh áp lực cực lớn.

Vì sao lượt sút thứ tư lại thuộc về một cầu thủ 18 tuổi?

Lucas Herrington, 18 tuổi, mới có sáu lần khoác áo đội tuyển, được giao sút quả thứ tư. Trước đó, cậu đã chơi 120 phút rất tốt, thể hiện sự chững chạc khi đối đầu Salah và Marmoush. Tuy nhiên, việc một cầu thủ trẻ như vậy bước lên trong thời khắc quyết định vẫn gây tranh luận.

Sau trận, Popovic bị hỏi liệu đây có phải là sức ép quá lớn cho một cầu thủ 18 tuổi. Ông trả lời rằng mọi người đang nhìn từ kết quả để đánh giá. Theo ông, nếu Herrington ghi bàn, câu chuyện sẽ xoay sang việc ca ngợi một cầu thủ trẻ dũng cảm. Popovic nhắc lại rằng ông đã tin tưởng cho Herrington đá chính trong trận buộc phải thắng trước Paraguay, nên việc để cậu thực hiện một quả phạt đền cũng nằm trong mạch niềm tin đó.

Góc nhìn từ những người ngoài cuộc

Trên sóng truyền hình, Thierry Henry bày tỏ sự thương cảm cho Herrington và đặt dấu hỏi về trách nhiệm của những người lớn hơn trong đội. Anh cho rằng lẽ ra phải có người đứng ra nói với cầu thủ 18 tuổi rằng đây chưa phải lúc để cậu gánh trọng trách như vậy.

Zlatan Ibrahimovic đồng ý với Henry, nhưng tập trung nhiều hơn vào việc động viên Herrington. Anh nhấn mạnh phạt đền giống như trò bốc thăm: ghi bàn thì được tung hô, sút hỏng thì bị chỉ trích. Với Zlatan, việc một cầu thủ 18 tuổi dám bước lên đã là biểu hiện của dũng khí, và anh gửi lời nhắn sẵn sàng lắng nghe nếu Herrington muốn chia sẻ.

Tiếng nói của người trong cuộc

Herrington sau đó vẫn xuất hiện ở khu phỏng vấn. Cậu nói bản thân là người tự trách mình nhiều nhất, nên những lời từ một danh thủ như Ibrahimovic có ý nghĩa rất lớn. Về quyết định sút phạt đền, Herrington cho biết ban huấn luyện ủng hộ, tin tưởng cậu, các buổi tập phạt đền trong tuần đều tốt, cậu đã xác định sẵn góc sút và làm đúng thói quen. Chỉ là bóng không đi vào lưới. Cậu khẳng định sẽ tiếp tục tập luyện và hy vọng trở lại.

Cột mốc lần đầu vượt qua vòng loại trực tiếp

Trên sân Arlington, Ai Cập lần đầu tiên trong lịch sử vượt qua một trận thuộc vòng loại trực tiếp World Cup khi đánh bại Australia 4-2 trên chấm phạt đền, sau khi hòa 1-1 trong 120 phút. Đây là kỳ World Cup thứ tư của họ, và chiến thắng này khép lại chuỗi chờ đợi kéo dài từ lần thua Hungary ở vòng 16 đội năm 1934.

Bàn thắng sớm của Emam Ashour ở phút 13 đặt Ai Cập vào thế dẫn trước trong trận đấu đánh dấu lần đầu họ góp mặt ở vòng đấu loại trực tiếp. Australia bước vào trận với mục tiêu giành chiến thắng đầu tiên ở vòng knock-out sau hai lần thất bại trước đó.

Bản lĩnh trên chấm 11m và vai trò của Salah

Ở loạt sút luân lưu, Ai Cập thực hiện thành công cả bốn lượt. Mohamed Salah chọn cách bấm bóng nhẹ vào giữa khung thành, còn Hossam Abdelmaguid thực hiện cú sút quyết định. Phía Australia, Harry Souttar và Lucas Herrington sút hỏng, khiến đội bóng này dừng bước với thành tích 0-3 ở các trận knock-out World Cup.

Salah chia sẻ anh cảm nhận rõ trách nhiệm của một cầu thủ đàn anh và chỉ quyết định thực hiện cú bấm bóng ở thời điểm rất sát khi bước lên chấm phạt đền. Anh nói thêm không chắc đây có phải là kỳ World Cup cuối cùng của mình hay không, nên đã chọn cách dứt điểm đó. Trước trận, anh cũng nhấn mạnh với đồng đội rằng World Cup là sân khấu lớn nhất trong sự nghiệp của họ.

Biến cố với Mohamed Hany và kỷ lục phản lưới

Trận đấu trở nên căng thẳng hơn khi hậu vệ Mohamed Hany có pha phản lưới, giúp Australia gỡ hòa 1-1. Đây là bàn phản lưới thứ 13 tại giải, vượt qua kỷ lục 12 bàn phản lưới ở World Cup 2018. Hany trước đó từng phản lưới trong trận hòa 1-1 với Bỉ ở vòng bảng.

Tình huống này đến chỉ ít phút sau khi Hany nằm sân khá lâu sau pha va chạm với tiền vệ Connor Metcalfe gần khung thành Ai Cập. Đồng đội lập tức gọi hỗ trợ y tế, đội ngũ bác sĩ vào sân kiểm tra chấn động cho anh, cáng được chuẩn bị sẵn nhưng không phải sử dụng và Hany tiếp tục thi đấu.

Quyết định thay thủ môn và cái kết cho Australia

Ngay trước loạt sút luân lưu, huấn luyện viên Tony Popovic rút thủ môn trẻ Patrick Beach, người đã có nhiều pha cứu thua ấn tượng trong trận, để đưa thủ môn kỳ cựu Mathew Ryan vào sân. Ryan, 34 tuổi, bước vào trận đấu thứ 105 trong màu áo đội tuyển trong bối cảnh Beach mới chỉ có trận thứ sáu cho Australia.

Dù vậy, sự thay đổi này không giúp Australia xoay chuyển kết quả. Ai Cập tỏ ra vững vàng hơn trên chấm phạt đền và giành quyền đi tiếp, chờ gặp đội thắng trong cặp đấu giữa Argentina và Cape Verde.