Matheus Cunha không cần quá nhiều thời gian để lên tiếng trong màu áo Brazil. Trước Haiti, anh chỉ mất 36 phút để ghi 2 bàn, góp công lớn giúp đội bóng của Carlo Ancelotti thắng 3-0 và lấy lại nhịp sau trận hòa Morocco ở lượt mở màn. Với Brazil, nơi vị trí trung phong luôn chịu áp lực rất lớn, cú đúp của Cunha không chỉ là màn tỏa sáng cá nhân. Nó còn gợi ra lời giải mới cho hàng công áo vàng.
Cú đúp của một số 9 biết chọn chỗ
Bàn đầu tiên của Cunha đến ở phút 23, sau pha bóng Vinicius Junior khuấy đảo hàng thủ Haiti. Khi cú dứt điểm của Vinicius bóng bật ra, Cunha đã có mặt đúng lúc để đá bồi. Anh không đứng chờ bóng, cũng không cần một đường chuyền quá thuận lợi. Điều quan trọng là khả năng đọc tình huống và chọn đúng vị trí trong vòng cấm.
Đến phút 36, Cunha tiếp tục ghi bàn bằng một pha xử lý gọn gàng. Anh di chuyển vào khoảng trống sau lưng hàng thủ Haiti, nhận bóng rồi dứt điểm chính xác. Hai bàn thắng đều không quá hoa mỹ, nhưng rất có ý nghĩa với một trung phong: xuất hiện đúng chỗ, ra quyết định nhanh và kết thúc pha bóng hiệu quả.
Màn trình diễn chói sáng Cunha phù hợp với điều Brazil đang tìm kiếm. Anh không phải mẫu tiền đạo chỉ đứng trong vòng cấm chờ cơ hội. Cunha chịu khó di chuyển, kéo hậu vệ ra khỏi vị trí, hỗ trợ đồng đội ở tuyến hai và vẫn biết cách xuất hiện ở khu vực nguy hiểm. Khi Brazil có những cầu thủ biên giàu đột biến như Vinicius, Raphinha hay Martinelli, số 9 không chỉ cần ghi bàn. Người đó còn phải tạo khoảng trống, kết nối lối chơi và giúp hàng công vận hành mạch lạc hơn.
Lời giải thực dụng cho Ancelotti
Brazil có thay đổi đáng chú ý khi gặp Haiti: Cunha được đá chính thay Igor Thiago. Đây không chỉ là một sự điều chỉnh nhân sự đơn thuần. Ancelotti muốn một trung phong linh hoạt hơn, có thể gây áp lực từ phía trên, di chuyển rộng và phối hợp nhanh trong phạm vi hẹp.
Cunha đã đáp lại đúng cách. Anh chơi gọn, ít xử lý rườm rà, chọn vị trí hợp lý và tận dụng tốt cơ hội khi bóng đến. Với một HLV thực dụng như Ancelotti, đó là mẫu tiền đạo rất đáng giá: không cần quá nổi bật trong mọi pha bóng, nhưng biết xuất hiện và kết thúc đúng lúc.
Haiti không phải đối thủ đủ mạnh để kiểm chứng toàn bộ sức nặng của hàng công Brazil. Nhưng trong một trận đấu mà Brazil vẫn có những đoạn lên bóng chưa thật mượt, Cunha giúp đội tuyển giải quyết phần việc khó nhất: biến ưu thế thành bàn thắng. Với Brazil, đó là khác biệt lớn sau trận ra quân chưa đủ thuyết phục.
Từ Man United đến Brazil
Câu chuyện của Cunha cũng tạo thêm sự chú ý vì anh đang chơi bóng ở Ngoại hạng Anh và hiện thuộc biên chế Man United. Trước khi đến Old Trafford, anh từng ghi 15 bàn cho Wolves ở mùa 2024/25. Quãng thời gian tại Anh giúp Cunha tiến bộ rõ ở khả năng tranh chấp, gây áp lực và xử lý bóng trong phạm vi hẹp.
Vị trí số 9 của Brazil từ lâu không chỉ được đo bằng bàn thắng. Nó còn bị soi bởi lịch sử, kỳ vọng và cái bóng của những tiền đạo huyền thoại. Cunha chưa thể được xem là lời giải cuối cùng chỉ sau một trận gặp Haiti. Nhưng anh đã làm điều quan trọng nhất: tận dụng cơ hội khi được trao suất đá chính.
Trận gặp Scotland ở lượt cuối sẽ là bài kiểm tra khó hơn. Nếu Cunha tiếp tục duy trì khả năng di chuyển, pressing và kết thúc như trước Haiti, Ancelotti sẽ có lý do để giữ anh trong đội hình chính. Brazil không nhất thiết cần một số 9 hào nhoáng. Họ cần một người biết làm đúng việc, đúng lúc, trong đúng khu vực. Đêm ở Philadelphia, Cunha đã làm được điều đó.