Trọng tâm của Butt là vị trí trung phong

Nicky Butt cho rằng vấn đề lớn nhất của Manchester United lúc này nằm ở vị trí số 9. Trên danh sách đội một, Michael Carrick vẫn có Benjamin Šeško và Joshua Zirkzee, ngoài ra Matheus Cunha cũng được sử dụng ở trung lộ. Nhưng trong cách nhìn của Butt, MU thực tế chỉ có Šeško là trung phong đủ gần với mẫu cầu thủ mà ông muốn thấy ở vị trí này. Đúng lúc đó, tiền đạo người Slovenia lại vắng trận Fulham vì vấn đề ở cẳng chân.

Sự thiếu hụt ấy buộc Carrick phải tìm giải pháp khác. Cunha đã nhiều lần được đẩy vào giữa, nhưng Butt cho rằng cách sử dụng này đang làm mất đi những phẩm chất tốt nhất của cầu thủ Brazil.

Cunha mất nhiều thứ khi bị kéo vào giữa

Butt đặc biệt gay gắt khi nói về vai trò hiện tại của Cunha. Ông cho rằng dùng cầu thủ 27 tuổi ở vị trí số 9 đang “giết” khả năng của anh, bởi Cunha nguy hiểm hơn nhiều khi xuất phát lệch sang một bên rồi di chuyển vào trung lộ.

Mùa trước, Cunha ghi 10 bàn và có 4 kiến tạo tại Ngoại hạng Anh. Khả năng rê bóng, tăng tốc và tự tìm khoảng trống giúp anh phát huy tốt nhất khi được nhận bóng trong tư thế hướng về khung thành.

Khi đá cao nhất, Cunha phải chơi gần các trung vệ hơn, thường xuyên nhận bóng quay lưng và tham gia làm điểm nối. Đó không phải dạng nhiệm vụ giúp anh khai thác tối đa khả năng xử lý bóng và di chuyển từ biên vào trong.

Trận hòa Fulham 1-1 ngày 20/9 tiếp tục đặt vấn đề này lên bàn. Cunha ghi bàn gỡ muộn, nhưng MU nhìn chung vẫn gặp khó trong việc tạo cơ hội rõ ràng khi thiếu một trung phong đúng nghĩa.

Šeško chấn thương, Zirkzee chưa tạo được niềm tin

Šeško vắng trận Fulham sau khi cảm thấy đau ở cẳng chân kể từ trận gặp Brighton tại Cúp Liên đoàn Anh. Carrick xác nhận MU vẫn đang đánh giá tình trạng của tiền đạo Slovenia và chưa có thời điểm trở lại cụ thể.

Zirkzee về lý thuyết là lựa chọn còn lại. Tiền đạo Hà Lan vẫn thuộc đội một và mang áo số 11, nhưng Butt không tin anh mang lại chất lượng cần thiết cho vị trí trung phong.

Ông nhắc tới việc tương lai Zirkzee từng liên tục được bàn tới rồi nhận xét rằng mỗi khi cầu thủ 25 tuổi vào sân, anh không tạo cảm giác của một số 9 đủ tầm cho Manchester United.

Chính sự hoài nghi đó khiến Butt đi tới kết luận khá mạnh: MU đang bước vào mùa giải với quá ít lựa chọn đáng tin ở vị trí quan trọng nhất trên hàng công.

Butt và Scholes khó hiểu về chấn thương của Šeško

Butt cùng Paul Scholes cũng bàn khá nhiều về chấn thương của Šeško. Scholes tỏ ra khó hiểu khi nghe mô tả tiền đạo MU gặp vấn đề ở cẳng chân, còn Butt thậm chí nói rằng nếu không bị gãy xương thì cầu thủ có thể sử dụng đồ bảo vệ để thi đấu.

Tuy nhiên, chính Butt sau đó thừa nhận ông không biết chẩn đoán cụ thể nên khó đánh giá chính xác tình trạng của Šeško.

Vì thế, những lời này nên được hiểu là sự bực bội của 2 cựu cầu thủ trước tình cảnh MU thiếu trung phong, hơn là kết luận về mức độ chấn thương.

Hàng thủ cũng bị chê, nhưng số 9 vẫn là vấn đề lớn nhất

Butt không dành nhiều lời tích cực cho phần còn lại của đội hình. Ông cho rằng MU có những tiền vệ chơi bóng tốt nhưng chưa kiểm soát được trận đấu, trong khi hàng phòng ngự chỉ ở mức trung bình.

Harry Maguire bị đánh giá đã qua thời đỉnh cao. Lisandro Martínez được khen về khả năng chơi bóng nhưng không phải kiểu trung vệ áp đảo đối phương. Luke Shaw tiếp tục bị nhắc tới vì lịch sử chấn thương, còn vị trí hậu vệ phải cũng bị Butt đặt dấu hỏi về khả năng đáp ứng tiêu chuẩn của một đội muốn vào tốp 2 hoặc tốp 3.

Dù vậy, tất cả vẫn xếp sau vấn đề trung phong trong đánh giá của Butt. Với ông, Carrick đang phải dùng Cunha trái sở trường vì Šeško chấn thương và Zirkzee chưa tạo đủ niềm tin. Chừng nào vị trí số 9 chưa được giải quyết, MU vẫn phải điều chỉnh cả cấu trúc hàng công chỉ để bù cho một khoảng trống nhân sự.

MU hòa Fulham 1-1, nhưng điều đáng lo hơn 2 điểm bị mất là cách Michael Carrick và Matheus Cunha đánh giá màn trình diễn của đội bóng. Carrick hài lòng với những phút cuối, còn Cunha thẳng thắn cho rằng Fulham chơi quyết liệt và giàu năng lượng hơn MU ở đầu hiệp 2. Sự khác biệt ấy gợi ra vấn đề lớn hơn, MU vẫn chưa giữ được cường độ cần thiết xuyên suốt trận đấu.

MU chỉ thực sự tăng tốc sau bàn thua

MU chơi khá nhạt trong khoảng 15 phút đầu hiệp 2. Trước khi Lisandro Martinez phản lưới ở phút 63, đội khách không tung ra nổi một cú sút. Fulham chiếm ưu thế trong nhiều pha tranh chấp ở tuyến giữa, thoát pressing khá dễ và buộc MU phải lùi sâu.

Chỉ sau khi bị dẫn, MU mới đẩy cao tốc độ. Các cầu thủ áp sát quyết liệt hơn, ép Fulham lùi về phần sân nhà và cuối cùng gỡ hòa ở phút 89. Chính quãng cuối này là cơ sở để Carrick nhìn màn trình diễn của đội theo hướng tích cực hơn.

Dữ liệu nghiêng về phía Cunha

MU chạy 110,2 km tại Craven Cottage, ít hơn Fulham khoảng 6,5 km. Sau 5 vòng Ngoại hạng Anh, Hull, Ipswich, Everton và Fulham đều có tổng quãng đường di chuyển cao hơn đội bóng của Carrick. Man City là đối thủ duy nhất MU chạy nhiều hơn, nhưng trận đó City phải chơi thiếu người từ phút 23.

MU cũng mới có 1.691 pha chạy tốc độ cao, đồng hạng cuối giải. Riêng trước Fulham, trong những thời điểm không có bóng, các cầu thủ dành 52,98% thời gian để đi bộ, mức cao nhất của chính họ từ đầu mùa.

Những số liệu này khiến nhận xét của Cunha về cường độ thi đấu trở nên thuyết phục hơn. Vấn đề đã xuất hiện qua nhiều trận, chứ không riêng chuyến làm khách tại Craven Cottage.

MU tấn công nhiều nhưng pressing chưa đủ tốt

MU vẫn tạo ra khá nhiều cơ hội. Trước Fulham, họ tung ra 29 cú sút và có 36 lần đưa bóng vào vòng cấm. Sau 5 vòng Ngoại hạng Anh, đội bóng của Carrick dẫn đầu giải với 113 cú sút, đồng thời đạt tổng xG 10,24, thuộc nhóm cao nhất.

Vấn đề lớn hơn nằm ở cách MU chơi khi mất bóng. Khả năng áp sát, chạy bù vị trí và gây sức ép ngay sau khi mất quyền kiểm soát vẫn chưa đủ tốt.

Trước Fulham, MU nhiều thời điểm lùi khá sâu thay vì chủ động gây sức ép ngay từ phần sân đối phương. Họ vẫn có thể tạo ra nhiều cú sút, nhưng cường độ khi không bóng chưa tương xứng với những gì đội bóng thể hiện trong tấn công.

Carrick cần biến cường độ thành yêu cầu bắt buộc

Carrick có lý do để bảo vệ các học trò trước truyền thông và ông cũng có thể hài lòng với cách MU kết thúc trận. Nhưng điều Cunha nhắc tới là một yêu cầu khác, đội bóng phải chơi với năng lượng và sự quyết liệt cao hơn ngay từ đầu, thay vì chỉ tăng tốc khi đã rơi vào thế khó.

MU có thể chơi mạnh mẽ hơn khi cần. Vấn đề của Carrick là biến trạng thái đó thành điều thường xuyên, chứ không phải thứ chỉ xuất hiện trong những phút cuối khi đội bóng buộc phải đẩy cao cường độ.

Bàn thắng cho thấy nhiều điều

Matheus Cunha đã có bàn thắng đầu tiên cho MU tại Champions League 2026/27 trong chiến thắng 4-0 trước Sabah, nhưng điều đáng nói không chỉ nằm ở cú đệm bóng phút 27. Cách tiền đạo Brazil xuất hiện trong khu 5,5 m mới là chi tiết đáng quan tâm.

Patrick Dorgu dâng cao bên cánh trái rồi căng ngang, còn Cunha bỏ vị trí ngoài biên để lao vào như một tiền đạo thứ 2. Pha bóng ấy phần nào hé lộ cách Michael Carrick muốn khai thác cầu thủ Brazil trong hệ thống mới của MU.

Dorgu dâng cao, Cunha bó vào trong

Trên danh nghĩa, Cunha chơi lệch trái. Tuy nhiên khi MU kiểm soát bóng, Dorgu thường xuyên dâng rất cao để giữ chiều rộng, còn Cunha được phép di chuyển gần Sesko hơn. Bàn mở tỷ số xuất hiện đúng theo cách này.

MU đoạt lại bóng sau đường chuyền lỗi của Kaheem Parris, đưa bóng nhanh sang trái và Dorgu lập tức căng ngang. Cunha chọn đúng thời điểm băng vào trước khung thành rồi dứt điểm cận thành. Sesko giữ các trung vệ ở khu vực giữa, Dorgu kéo hàng thủ Sabah sang biên, còn Cunha tấn công khoảng trống được mở ra phía trong.

Cánh trái trở thành hướng tấn công chính

Đó không phải tình huống đơn lẻ. Trong hiệp 1, MU thực hiện 13 cú sút, 11 trong số đó đến sau đường chuyền của đồng đội và 6 cơ hội được tạo ra từ 1/3 sân bên trái. Dorgu còn tạt cho Sesko dứt điểm ở phút 33 và tiếp tục tự mình kết thúc ở phút 40.

Bàn nâng tỷ số lên 2-0 cũng bắt nguồn từ hành lang này: Dorgu dâng chồng biên, Cunha di chuyển vào trong rồi chuyền cho Tielemans xâm nhập vòng cấm. Tiền vệ người Bỉ sau đó trả bóng để Bruno Fernandes dứt điểm thành bàn.

MU kéo đối thủ vào giữa rồi mở ra biên

Carrick còn bố trí Mainoo, Tielemans và Bruno chơi khá gần nhau ở trung tâm. Những đường chuyền ngắn giữa bộ 3 này khiến Sabah phải thu hẹp đội hình, trước khi MU bất ngờ đưa bóng sang biên hoặc tìm người chạy phía sau hàng thủ.

Cách chơi ấy tạo nhiều khoảng trống cho Dorgu bên trái. MU cũng giành lại bóng 19 lần ở phần sân tấn công trong hiệp 1, trong đó 13 lần nằm ở hành lang trái. Dorgu được UEFA bầu là Cầu thủ hay nhất trận, một phần bởi ảnh hưởng rất lớn của anh trong cả tấn công lẫn pressing.

Cunha đang được đặt vào vị trí phù hợp hơn

Cunha nguy hiểm nhất khi được tự do di chuyển thay vì đứng cố định sát đường biên. Sesko đá số 9 càng giúp anh có thêm khoảng trống để lao vào vòng cấm, nhận bóng giữa các tuyến hoặc phối hợp nhanh với Bruno và Tielemans. Tuy nhiên, Sabah chơi với hàng thủ khá cao và để lộ nhiều khoảng trống, nên phương án này vẫn cần được kiểm nghiệm trước những đối thủ phòng ngự thấp hoặc pressing tốt hơn.

Dù vậy, bàn thắng đầu tiên của Cunha tại Champions League đã gợi ra một hướng đi đáng chờ đợi: Carrick không cần biến anh thành cầu thủ chạy cánh thuần túy, mà có thể đưa anh đến gần Sesko để tận dụng khả năng di chuyển và dứt điểm.

Man Utd rời Craven Cottage với trận hòa 1-1 trước Fulham, còn Matheus Cunha là người cứu lại 1 điểm bằng bàn gỡ ở phút 89. Cú sút của tiền đạo Brazil chạm David Affengruber đổi hướng rồi đi vào lưới. Có phần may mắn, nhưng quan trọng hơn là Cunha vẫn dám nhận bóng và dứt điểm khi MU đang bế tắc.

Cunha tự sửa sai

Cunha có một trận đấu không trọn vẹn khi chính anh mất bóng trong tình huống dẫn tới bàn mở tỷ số của Fulham ở phút 63. Calvin Bassey dứt điểm sau đó, Senne Lammens cản phá nhưng bóng lại chạm Lisandro Martinez đi vào lưới.

Dù vậy, Cunha không để sai lầm ảnh hưởng đến phần còn lại của trận đấu. Trước hàng thủ Fulham chơi kín kẽ, anh vẫn tích cực tìm khoảng trống, nhận bóng và chủ động dứt điểm. Ở bàn gỡ hòa, tiền đạo người Brazil quyết định sút ngay từ ngoài vòng cấm thay vì tiếp tục luân chuyển bóng trong thế trận bế tắc. Cú sút không quá đẹp mắt, nhưng sự quyết đoán của Cunha đã mang về 1 điểm cho MU.

Cunha nói thẳng về vấn đề của MU

Sau trận, Cunha thừa nhận Fulham bước vào hiệp 2 với nhiều năng lượng hơn MU và cho rằng điều đó là không thể chấp nhận. Thống kê về quãng đường di chuyển phần nào phù hợp với nhận xét của anh khi Fulham đạt khoảng 116,7 km, còn MU là 110,2 km.

Michael Carrick sau đó không hoàn toàn đồng tình khi cho rằng thể lực không phải nguyên nhân chính khiến MU gặp khó. Dù vậy, phát biểu của Cunha vẫn cho thấy anh sẵn sàng nói thẳng về những gì đội bóng làm chưa tốt, kể cả trong một trận đấu mà bản thân cũng mắc sai lầm.

MU cần Cunha gánh vác nhiều hơn

Cunha từng quen với việc giữ vai trò quan trọng trên hàng công. Mùa 2024/25, anh ghi 15 bàn và có 6 kiến tạo tại Ngoại hạng Anh, trực tiếp góp dấu giày vào 21 bàn của Wolves, tương đương 38,9% tổng số bàn thắng của đội.

Tại MU, trách nhiệm dành cho Cunha còn lớn hơn. Đội mới có 5 điểm sau 5 vòng Ngoại hạng Anh, còn bàn trước Fulham là pha lập công đầu tiên của anh tại giải mùa này. Muốn trở thành điểm tựa lâu dài trên hàng công, Cunha cần duy trì hiệu suất ổn định hơn.

Dù vậy, MU đang rất cần một cầu thủ sẵn sàng nhận trách nhiệm khi thế trận gặp khó. Cunha vẫn chủ động đòi bóng, dứt điểm và thẳng thắn chỉ ra vấn đề sau trận. Đó là thứ cá tính mà hàng công MU đã thiếu trong nhiều thời điểm.

Khác biệt nằm ở vị trí cao nhất

Michael Carrick đang có nhiều phương án tấn công, nhưng Benjamin Sesko mang tới thứ Manchester United thiếu nhất khi sử dụng Matheus Cunha ở trung phong: một cầu thủ đá số 9 điển hình. Điều đó vừa xuất hiện trong trận thắng Sabah 4-0 tại Champions League, khi Sesko lần đầu đá chính mùa này và lập tức ghi bàn.

Trước đó 4 ngày, tiền đạo Slovenia cũng vào sân phút 70 trước Everton rồi đánh đầu ghi bàn ở phút 88. Chỉ trong 2 trận liên tiếp, Sesko đã nhắc Carrick rằng MU có thể chơi theo một cách trực diện hơn khi sở hữu một số 9 đúng nghĩa.

Thể hình tạo ra lựa chọn khác

Sesko cao 1m95, sở hữu tốc độ tốt và đủ sức tranh chấp trực diện với trung vệ. Anh có thể che bóng, chạy vào khoảng trống phía sau hàng thủ hoặc đứng trong vòng cấm chờ những đường tạt.

Bàn vào lưới Everton là tình huống rất đặc trưng. Khi MU cần một điểm đến trong khu vực 16,5 m, Sesko xuất hiện đúng vị trí và thắng tranh chấp trên không để ghi bàn.

Đây là phẩm chất Cunha không có ở cùng mức độ. Tiền đạo Brazil thích lùi xuống, nhận bóng giữa các tuyến rồi phối hợp. Cách chơi ấy hữu ích khi MU muốn kéo trung vệ ra khỏi vị trí, nhưng cũng có lúc khiến khu vực cao nhất trên hàng công không còn người chiếm lĩnh.

Cunha không nhất thiết phải nhường chỗ

Trận gặp Sabah cũng mở ra một phương án khác cho Carrick. Thay vì lựa chọn một trong hai, ông để Sesko đá cao nhất, trong khi Cunha hoạt động lệch trái bên cạnh Bruno Fernandes và Bryan Mbeumo.

Cấu trúc này giúp MU giữ được một trung phong trong vòng cấm mà vẫn tận dụng khả năng di chuyển rộng của Cunha. Sesko kéo cặp trung vệ lùi xuống, còn Cunha có thêm khoảng trống để nhận bóng từ phía sau.

Đó là khác biệt so với trận Everton. Khi Cunha đá số 9, anh thường lùi vào những khu vực Bruno cũng muốn xuất hiện. MU có nhiều cầu thủ giỏi xử lý bóng giữa các tuyến nhưng lại thiếu người chạy vào phía sau hàng phòng ngự.

Sesko giúp giải quyết trực tiếp vấn đề ấy.

Derby và lựa chọn bên trái

Trước derby Manchester, Sesko có thêm cơ sở để cạnh tranh suất đá chính. Anh vừa ghi bàn 2 trận liên tiếp, trong đó có màn trình diễn tốt ở Champions League, trong khi MU cần một tiền đạo đủ sức gây khó khăn cho hàng thủ Man City cả bằng tốc độ lẫn bóng bổng.

Amad Diallo vẫn chưa thể trở lại, nên các lựa chọn tấn công của Carrick tập trung vào Sesko, Cunha, Mbeumo, Bruno và Marcus Rashford.

Nếu Sesko tiếp tục đá cao nhất, vị trí khó lựa chọn nhất sẽ nằm ở cánh trái. Rashford chưa có bàn hay kiến tạo trong những trận chính thức kể từ khi trở lại MU, nhưng vừa được bình chọn là cầu thủ hay nhất đội trước Everton. Tốc độ của anh cũng giúp MU có thêm một cầu thủ sẵn sàng chạy thẳng vào khoảng trống.

Cunha lại mang tới khả năng phối hợp gần với Bruno và Sesko, nhưng Carrick phải bố trí khoảng hoạt động hợp lý để 2 cầu thủ sáng tạo không chiếm cùng một khu vực.

Sesko mang tới thứ MU chưa có

Sesko ghi 12 bàn trên mọi đấu trường ngay mùa đầu tiên tại Old Trafford, đồng dẫn đầu đội cùng Mbeumo. Mùa này, anh mới có rất ít phút ở Ngoại hạng Anh nhưng đã ghi bàn trước Everton, rồi tiếp tục lập công khi lần đầu được đá chính trước Sabah.

Carrick vẫn có lý do để xoay tua hàng công. Cunha, Rashford và Mbeumo đều mang tới những phẩm chất riêng. Nhưng nếu xét riêng vị trí cao nhất, Sesko đang tạo ra cấu trúc tự nhiên nhất.

Có anh trên sân, MU luôn có một cầu thủ giữ chân trung vệ, tấn công các đường tạt và đe dọa khoảng trống phía sau. Những cầu thủ như Bruno, Cunha hay Mbeumo nhờ đó có thêm khoảng trống để chơi theo sở trường. Sau 2 bàn liên tiếp, Sesko đang biến lựa chọn trung phong từ một cuộc thử nghiệm thành một quyết định Carrick khó bỏ qua trước Man City.