Mùa giải 2012/2013, chúng tôi đã tạo nên tới 26 cuộc lội ngược dòng – một con số gần như không tưởng. Sức mạnh tinh thần của tập thể khi ấy thật sự phi thường, và nguồn cảm hứng lớn nhất xuất phát từ Sir Alex Ferguson.

Ông luôn muốn các cầu thủ ra sân với sự tự do, không bị gò bó bởi sợ hãi. Có lần, Sir Alex bước vào phòng thay đồ với vẻ mặt nửa nghiêm khắc, nửa hài hước rồi buông một câu: “Mấy cậu, tôi phải bắt đầu từ đâu đây? Tôi phát chán khi xem trận đấu của các cậu rồi đấy! Nghĩ thử xem, một ông già 72 tuổi như tôi, vậy mà phải ngồi chịu đựng những màn trình diễn nhạt nhẽo như thế này sao?”

Cả phòng thay đồ cười ồ, nhưng ông chưa dừng lại. Sir Alex tiếp tục thúc giục: “Hãy khiến tôi phấn khích đi! Thử một pha bứt tốc 40 mét, thử rê bóng qua người xem. Tôi không quan tâm nếu các cậu thất bại. Tôi chỉ muốn được bật dậy khỏi ghế vì phấn khích. Làm ơn đi, hãy đẩy nhịp trận đấu lên!”

Những lời nói ấy không chỉ là động lực mà còn là phép màu. Ông biết cách khơi gợi sự sáng tạo, sự ngẫu hứng và tinh thần chiến đấu trong từng cầu thủ. Nhìn lại, tôi chỉ có thể nói rằng: Sir Alex thật sự là một thiên tài – không chỉ trong chiến thuật, mà trong việc chạm vào trái tim cầu thủ.

Robin van Persie – về người thầy vĩ đại tại Manchester United.

Trận đấu giữa Man United và Chelsea vào tối thứ Bảy đã mang đến nhiều cảm xúc trái chiều cho người hâm mộ. Đội chủ sân Old Trafford nhập cuộc đầy quyết tâm, sớm tận dụng lợi thế khi thủ môn Robert Sanchez của Chelsea nhận thẻ đỏ trực tiếp sau pha phạm lỗi với Bryan Mbeumo chỉ ở phút thứ 5. Tuy nhiên, lợi thế quân số không kéo dài lâu khi Casemiro của Man United cũng bị truất quyền thi đấu trước giờ nghỉ, khiến thế trận trở lại cân bằng.

Dù phải chơi thiếu người, Man United vẫn thể hiện bản lĩnh khi Bruno Fernandes và Casemiro lần lượt lập công, giúp đội nhà giành chiến thắng 2-1. Trevoh Chalobah là người ghi bàn danh dự cho Chelsea, nhưng chừng đó là chưa đủ để cứu vãn chuỗi bất bại của đội bóng thành London tại Premier League mùa này.

Sau trận, mạng xã hội lan truyền đoạn video ghi lại cảnh Mason Mount và Enzo Fernandez va chạm, đẩy nhau căng thẳng trước khi được can ngăn. Đây không phải lần đầu hai cầu thủ này đối đầu, khi ở trận đấu ở mùa trước, họ cũng từng có màn xô xát sau bàn thắng quyết định của Cole Palmer. Sự căng thẳng này hứa hẹn sẽ còn tiếp diễn ở những lần gặp nhau tới.

Tuần vừa rồi thực sự không dễ dàng với Chelsea khi họ liên tiếp nhận thất bại trước Bayern Munich và Manchester United. Huấn luyện viên Enzo Maresca cũng phải thừa nhận đây là một tuần không tốt, kết quả không như mong đợi. Đội bóng đã gặp nhiều khó khăn, đặc biệt là khi phải thi đấu thiếu người từ rất sớm trong trận gặp Manchester United.

Trước kỳ nghỉ quốc tế tháng 9, Chelsea còn đứng thứ hai Ngoại hạng Anh với hai trận thắng và một trận hòa sau ba vòng đầu. Tuy nhiên, kể từ đó, The Blues chưa có thêm chiến thắng nào. Điều này khiến người hâm mộ không khỏi lo lắng cho phong độ của đội bóng con cưng.

Sắp tới, Chelsea sẽ gặp Lincoln ở vòng 3 Carabao Cup. Đây là cơ hội lớn để đội bóng cải thiện thành tích, bởi Lincoln chỉ đang xếp thứ ba tại League One. Dù vậy, Maresca vẫn nhắc nhở các học trò không được chủ quan, bởi những trận gặp đối thủ yếu hơn đôi khi lại tiềm ẩn nhiều bất ngờ.

Trận derby Manchester tại Etihad sau kỳ nghỉ quốc tế tháng 9 đã diễn ra với tốc độ cao, nhưng kết quả lại nghiêng hẳn về phía Man City. Dù cả hai đội đều có khởi đầu mùa giải không mấy ấn tượng, City chỉ thắng một và thua hai trong ba trận đầu, còn Man United cũng chỉ có một chiến thắng, một hòa và một thất bại, nhưng sự khác biệt đã được thể hiện rõ rệt trên sân.

Phil Foden, được xếp đá chính do nhiều trụ cột chấn thương, đã mở tỷ số bằng cú đánh đầu sau đường tạt bóng của Jeremy Doku. Đáng chú ý, nhà báo Samuel Luckhurst nhận định: "Sự do dự của Dorgu trong pha chuyển bóng cho Silva cuối cùng đã dẫn đến cái giá rất đắt. Cậu ấy lẽ ra có thể cắt đường chuyền đó.” Sai lầm này đã mở đầu cho thất bại nặng nề 0-3 của Man United.

Erling Haaland tiếp tục tỏa sáng với cú đúp, giúp Man City giành chiến thắng áp đảo, đồng thời lấy lại sự tự tin sau hai trận thua liên tiếp. Trong khi đó, Man United sẽ phải nhanh chóng xốc lại tinh thần để tập trung cho Ngoại hạng Anh, khi các đối thủ bước vào Champions League.

Sau trận đấu với Man City, báo chí Italia không đánh giá cao màn trình diễn của Hojlund. Tờ Il Mattino chấm anh 5/10 điểm, mô tả Hojlund là "một bóng ma" trên sân, dù anh đã gây sức ép lên các trung vệ của Man City, đặc biệt là Ruben Dias.

Bài báo nhận xét Hojlund đã cố gắng hỗ trợ đồng đội, di chuyển linh hoạt và lùi sâu nhận bóng, nhưng không để lại dấu ấn rõ rệt. Họ cho rằng đây là trận đấu đòi hỏi sự hy sinh lớn và Hojlund không hoàn toàn có lỗi khi không thể hiện được nhiều.

Trong khi đó, TuttoNapoli chấm Hojlund 6/10 điểm, nhận xét anh không có nhiều bóng, di chuyển nhiều và khó đánh giá. Dù chưa tỏa sáng, Hojlund vẫn được kỳ vọng sẽ thích nghi và đóng góp nhiều hơn cho Napoli trong thời gian tới.