Michael Olise đang được nhắc đến như một ứng viên tương lai cho Quả bóng vàng sau hai mùa giải chói sáng ở Bayern Munich và màn trình diễn ấn tượng tại World Cup. Thế nhưng, con đường đưa anh tới đỉnh cao lại gập ghềnh, đi qua nhiều lần bị từ chối và những lựa chọn rất riêng.
Từ lò lớn bị thải loại đến “canh bạc” của Reading
Olise từng trải qua Arsenal, bảy năm ở học viện Chelsea rồi tiếp tục bị Manchester City cho ra rìa khi mới 14 tuổi. Khi Reading xuất hiện, chính trưởng bộ phận tuyển trạch Brendan Flanagan cũng phải đấu tranh nội bộ để thuyết phục câu lạc bộ nhận một cầu thủ vừa bị hai “ông lớn” bỏ lại. Mẹ của Olise xin thêm thời gian để con trai làm việc với người cố vấn, lấy lại sự tự tin sau những cú sốc liên tiếp. Bốn tuần sau, gia đình giữ đúng lời hứa, Olise đến Reading và nhanh chóng trở thành bản hợp đồng mà Flanagan đánh giá là xuất sắc nhất sự nghiệp.
Bệ phóng Reading và bước ngoặt tuyển Pháp
Tại Reading, Olise ra mắt đội một khi mới 17 tuổi, chơi 73 trận trong ba mùa và được gọi vào các đội trẻ Pháp. Trong bối cảnh lứa 2001 của tuyển Anh chủ yếu đến từ các câu lạc bộ lớn, việc Pháp là đội liên hệ đầu tiên đã tạo dấu ấn mạnh. Flanagan tin rằng Olise chọn Pháp vì “họ cần cậu ấy trước”, khác với cảm giác bị bỏ quên ở Anh.
Palace, cú “lật kèo” Chelsea và bước nhảy tới Bayern
Điều khoản giải phóng 8 triệu bảng giúp Crystal Palace đưa Olise lên Ngoại hạng Anh, nơi anh ban đầu nổi bật ở khả năng kiến tạo. Khi Chelsea kích hoạt điều khoản 35 triệu bảng để đưa anh trở lại, Olise bất ngờ ký hợp đồng mới với Palace, rồi bùng nổ với 10 bàn trong 19 trận ở mùa cuối dù dính chấn thương. Sau Thế vận hội Paris cùng tuyển Pháp của Thierry Henry và Gael Clichy, Bayern chi khoảng 50 triệu bảng để chiêu mộ anh. Dưới thời Vincent Kompany, Olise nâng tầm với 25 bàn, 28 kiến tạo trong một mùa, giành hai chức vô địch quốc gia và một cúp quốc gia, đồng thời trở thành trụ cột của tuyển Pháp. Một hành trình vòng vèo, nhiều lần bị gạt sang bên, nhưng mỗi điểm dừng lại đẩy Olise tiến gần hơn tới đỉnh cao.