Quan hệ giữa Neymar và Santos, nơi anh từng là biểu tượng, đang rơi vào khủng hoảng nghiêm trọng. Sự việc lên đến đỉnh điểm sau trận thua Flamengo 2-3, khi Neymar liên tục phàn nàn về lối chơi, chỉ trích đồng đội và phản ứng dữ dội với HLV Juan Pablo Vojvoda khi bị thay ra ở phút 81. Hành động này bị đánh giá là “quá khích và vượt giới hạn bình thường”, khiến nhiều cầu thủ cảm thấy bị thiếu tôn trọng.
Dù Neymar đã chủ động xin lỗi toàn đội, khẳng định sự bức xúc xuất phát từ quyết định của trọng tài, bầu không khí tại CLB vẫn rất nặng nề. Phong độ của anh cũng gây thất vọng: chỉ ra sân 15 trận, bỏ lỡ 17 trận vì chấn thương, ghi 6 bàn và có 3 kiến tạo. Cựu trung vệ Luisao thẳng thắn: “Đó là sự thiếu tôn trọng lớn, không chỉ với đồng đội mà cả với huấn luyện viên.” Cựu tiền đạo Luis Fabiano cũng nhận định: “Một thủ lĩnh không thể cư xử như vậy. Nếu mọi chuyện ở Santos đi sai hướng, cậu ấy sẽ chẳng bị gì đâu, chỉ người khác chịu hậu quả thôi.”
Trong bối cảnh Santos đang vật lộn trụ hạng, những rạn nứt này có thể đẩy đội bóng vào khủng hoảng sâu hơn, đe dọa cả tương lai của chính Neymar tại quê nhà.