"Anh đại Benzema" lên tiếng, Al-Ittihad thắng lợi nghẹt thở trước Al-Riyadh

Bước ngoặt sự nghiệp tại Serie A
Sau khi rời Manchester United vào tháng 8/2024 với mức phí hơn 25 triệu bảng, Scott McTominay đã có một bước ngoặt lớn trong sự nghiệp khi gia nhập Napoli. Dưới sự dẫn dắt của HLV Antonio Conte, McTominay nhanh chóng trở thành trụ cột không thể thay thế trong đội hình. Anh góp công lớn giúp Napoli giành chức vô địch Serie A ngay mùa giải đầu tiên, một thành tích khiến nhiều người bất ngờ về sự thăng tiến của tiền vệ người Scotland.

Thành tích cá nhân ấn tượng
Không chỉ dừng lại ở thành công tập thể, McTominay còn được vinh danh là Cầu thủ hay nhất mùa giải Serie A và xếp thứ 18 trong cuộc bầu chọn Quả Bóng Vàng. Phong độ chói sáng của anh tiếp tục được thể hiện ở cấp độ đội tuyển quốc gia, khi ghi bàn thắng “xe đạp chổng ngược” vào lưới Đan Mạch, góp phần giúp Scotland lần đầu tiên sau 28 năm giành vé trực tiếp dự World Cup.

Biểu tượng mới và thách thức chuyển nhượng
Trước màn trình diễn xuất sắc, nhiều đội bóng lớn đã để mắt tới McTominay. Tuy nhiên, Napoli đã nhanh chóng “chốt giá” 70,5 triệu bảng cho bất kỳ CLB nào muốn sở hữu anh. Một nguồn tin nội bộ khẳng định: “Chúng tôi đang xây dựng một điều đặc biệt. Scott đang phát triển rực rỡ tại đây, chẳng có lý do gì phải phá vỡ điều đó”. Điều này cho thấy Napoli quyết tâm giữ chân biểu tượng mới của mình, bất chấp sự quan tâm từ Arsenal hay chính Man United.

Nỗi đau cá nhân và sự tiếc thương sâu sắc
Sau chiến thắng của Scotland trước Đan Mạch, hậu vệ Andy Robertson đã không giấu nổi cảm xúc khi nhắc đến sự ra đi đột ngột của Jota. Anh thừa nhận: “Tôi đau khổ vì cái chết của Jota.” Sự mất mát này không chỉ là nỗi đau cá nhân mà còn lan rộng trong cộng đồng bóng đá, đặc biệt là với Liverpool – nơi Jota từng để lại dấu ấn sâu đậm cả về chuyên môn lẫn nhân cách.

Tranh cãi về ảnh hưởng của Jota đến chuỗi thất bại
Cái chết của Jota đã khơi mào tranh luận về việc liệu sự vắng mặt của anh có phải nguyên nhân khiến Liverpool sa sút. Tuy nhiên, HLV Slot đã lên tiếng phản bác: “Tôi không thể đo lường tác động của sự việc tới kết quả, nhưng không bao giờ lấy đó làm cái cớ.” Ông nhấn mạnh, nỗi đau lớn nhất thuộc về gia đình Jota, chứ không phải chỉ là thành tích trên sân cỏ.

Di sản của Jota và nỗ lực thay thế
Jota từng ghi 65 bàn sau 182 trận, góp công lớn vào các danh hiệu của Liverpool. Sau khi anh qua đời trong vụ tai nạn thảm khốc, Liverpool đã chi hơn nửa tỷ USD để tăng cường lực lượng, nhưng kết quả lại không như mong đợi: thua 7/10 trận gần nhất. Dù vậy, Slot khẳng định: “Chắc chắn chúng tôi sẽ nhớ cậu ấy trên cả phương diện cầu thủ lẫn cá nhân.”

Áp lực từ nhiều đấu trường
Manchester City đang bước vào giai đoạn cam go khi phải chinh chiến ở nhiều mặt trận lớn như Ngoại hạng Anh, Champions League, EFL Cup và sắp tới là FA Cup. Lịch thi đấu dày đặc trước Giáng sinh từng khiến đội bóng này lao đao ở mùa trước do hàng loạt ca chấn thương, ảnh hưởng nghiêm trọng đến khả năng cạnh tranh danh hiệu.

Guardiola khẳng định quyết tâm
Dù từng thất bại trong việc duy trì phong độ ở mọi giải đấu mùa trước, HLV Pep Guardiola vẫn tỏ ra lạc quan về tình hình hiện tại. Ông nhấn mạnh: “Nếu cả đội giữ được thể trạng tốt, chúng tôi có thể chinh phục ở tất cả các trận và tất cả các giải. Tôi hoàn toàn không nghi ngờ điều đó.” Pep thừa nhận chấn thương là điều khó tránh khỏi trong một mùa giải kéo dài, nhưng ông tin rằng Man City đủ sức “cạnh tranh, chơi chắc chắn và cố gắng hết mình”.

Những mất mát đáng tiếc
Tuy nhiên, Man City sẽ không có sự phục vụ của Rodri và Mateo Kovacic trong chuyến làm khách trước Newcastle. Kovacic, người vừa trải qua hai ca phẫu thuật liên tiếp, buộc phải nghỉ thi đấu dài hạn. Guardiola chia sẻ: “Cậu ấy đã nỗ lực phi thường, từng thi đấu trong đau đớn trước khi phẫu thuật, nhưng rồi cũng không thể tiếp tục.” Sự vắng mặt này chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến chiều sâu đội hình, nhưng Man City vẫn quyết tâm cạnh tranh ngôi vương với Arsenal.

Hiệu suất đáng nể sau các đợt tập trung đội tuyển
Không phải ngẫu nhiên mà Arsenal được xem là đội bóng có duyên mỗi khi Premier League tái khởi động sau các đợt tập trung đội tuyển quốc gia. Dưới sự dẫn dắt của Mikel Arteta, đội bóng này đã chứng minh khả năng lấy lại nhịp độ thi đấu cực nhanh. Mùa trước, họ lần lượt đánh bại Tottenham, Nottingham Forest và Fulham ngay sau các kỳ nghỉ, cho thấy sự chuẩn bị chiến thuật và tâm lý cực kỳ vững vàng.

Thành tích sân nhà vượt trội so với các đối thủ lớn
Sân Emirates thực sự là điểm tựa vững chắc cho Arsenal. Trong 8 trận gần nhất sau các đợt tập trung đội tuyển, họ thắng tới 7 trận và ghi 21 bàn – một hiệu suất ghi bàn ấn tượng. Nếu xét từ mùa 2015/16, Arsenal thắng 16/20 trận sân nhà sau kỳ nghỉ, chỉ thua duy nhất 1 trận. Thành tích này vượt trội so với các đối thủ cùng nhóm "big six", đặc biệt là Man City và Chelsea.

So sánh với "địch thủ"
Dù Tottenham có trung bình 2,17 điểm/trận sau các kỳ nghỉ, con số này vẫn kém xa mức 2,55 điểm/trận của Arsenal. Chelsea thậm chí chỉ đạt 28 điểm, dù thi đấu nhiều hơn Aston Villa 3 trận. Điều này đặt ra câu hỏi về sự chuẩn bị và khả năng thích ứng của các đội bóng lớn khác. Phải chăng, như Arteta từng nhấn mạnh: "Chúng tôi luôn sẵn sàng trở lại mạnh mẽ nhất sau mỗi thử thách," Arsenal đã tìm ra công thức tối ưu để tận dụng các kỳ nghỉ quốc tế, biến chúng thành lợi thế cạnh tranh trên đường đua Premier League?

Lịch sử đối đầu nghiệt ngã
Mỗi lần Bilbao hành quân đến Camp Nou, cảm giác lo lắng lại bao trùm đội bóng xứ Basque. HLV kỳ cựu Joaquin Caparros từng ví von: “Đến Camp Nou chẳng khác nào đi nha sĩ.” Thống kê 24 năm qua cho thấy sự ám ảnh này không hề vô cớ: Bilbao chưa từng thắng Barca trên sân khách ở La Liga, chỉ hòa 3 trận và thua tới 20 lần. Lần cuối cùng họ rời Camp Nou với niềm vui chiến thắng đã từ ngày 24/11/2001, khi Santi Ezquerro ghi bàn quyết định ở phút 80, giúp Bilbao thắng 2-1. Tuy nhiên, chiến thắng ấy đã nhanh chóng trở thành ký ức xa vời.

Thế hệ mới và “lời nguyền” lịch sử
Điều trớ trêu là 12 cầu thủ đội một hiện tại của Bilbao còn chưa ra đời khi chiến thắng lịch sử ấy diễn ra. Với những cái tên như Nico Williams, Unai Gomez hay Alex Padilla, ký ức về trận thắng năm 2001 chỉ là câu chuyện được kể lại. Trong 24 năm, Bilbao chỉ có thêm 3 trận hòa tại Camp Nou, còn lại đều là thất bại. Thậm chí, nếu tính rộng ra 115 lần làm khách, Bilbao nhận tới 81 thất bại, chỉ thắng 20 lần. Chuỗi 33 trận không thắng liên tiếp trên sân Barca là kỷ lục buồn, vượt xa thành tích tệ hại của họ tại Real Madrid hay Atletico.

Ngày hội của Barca, nỗi ám ảnh của Bilbao
Ngày Camp Nou mở cửa trở lại là dịp lễ hội với người Catalunya, nhưng với Bilbao, đó chỉ là một “bữa tiệc” mà họ buộc phải tham dự. Không có dấu hiệu nào cho thấy “lời nguyền” 24 năm sẽ sớm chấm dứt, biến Camp Nou thành miền đất dữ không lối thoát cho đội bóng xứ Basque.