West Ham: Thắng hoặc xuống hạng, Leeds ung dung phá bĩnh phút chót?

Danh hiệu tập thể đầu tiên của Ronaldo tại Al-Nassr

Sau bốn mùa gắn bó với Al-Nassr, Cristiano Ronaldo cuối cùng cũng chạm tay vào chiếc cúp đầu tiên cùng câu lạc bộ. Al-Nassr vô địch giải vô địch quốc gia Ả Rập Xê Út với khoảng cách hai điểm so với Al-Hilal, khép lại mùa giải bằng hiệu số bàn thắng bại ấn tượng +63. Trong bối cảnh đó, Ronaldo là biểu tượng trên sân, là người nâng cao chiếc cúp giữa vòng tay ăn mừng đầy cảm xúc của đồng đội.

Joao Felix mới là trung tâm của các giải thưởng cá nhân

Dù Ronaldo là gương mặt đại diện cho chức vô địch, danh hiệu cầu thủ hay nhất mùa giải lại thuộc về Joao Felix, người vừa là đồng đội ở câu lạc bộ, vừa là đồng đội ở đội tuyển quốc gia của anh. Felix khép lại mùa bóng với 20 bàn thắng và 13 đường kiến tạo, tổng cộng 33 lần in dấu giày vào bàn thắng, nhỉnh hơn Ronaldo ba lần. Trong khi đó, Kingsley Coman và Sadio Mane của Al-Nassr cộng lại cũng chỉ đạt 37 lần góp dấu giày.

Thành tích ghi bàn của Ronaldo trong bức tranh chung

Ronaldo vẫn có một mùa giải ghi bàn xuất sắc ở tuổi 41, nhưng anh không dẫn đầu danh sách phá lưới. Julian Quiñones ghi 33 bàn, Ivan Toney có 32 bàn, đều vượt qua Ronaldo về số lần lập công. Ở góc độ đánh giá tổng thể, một số cái tên như Felix, hai chân sút dẫn đầu giải, Ruben Neves hay Sadio Mane được chấm điểm chuyên môn nhỉnh hơn Ronaldo theo thang điểm của FotMob.

Khoảnh khắc nâng cúp và sự phân vai trong mùa giải

Hình ảnh Ronaldo nâng cao chiếc cúp vô địch trong tiếng reo hò của đồng đội cho thấy vai trò biểu tượng của anh trong hành trình của Al-Nassr. Tuy vậy, khi bước sang phần thưởng cá nhân, trọng tâm lại chuyển sang Joao Felix và nhóm cầu thủ có đóng góp toàn diện hơn về cả ghi bàn lẫn kiến tạo. Mùa giải vì thế được ghi nhận theo hai lớp: Ronaldo gắn với chiếc cúp tập thể, còn Felix là gương mặt tiêu biểu trên bảng vinh danh cá nhân.

Maguire trong mắt một cựu đội trưởng

Wayne Rooney nhấn mạnh Harry Maguire là trường hợp khiến ông bất ngờ nhất trong danh sách dự World Cup của Thomas Tuchel. Với Rooney, nếu chỉ xét phong độ, trung vệ của Manchester United “rất thiếu may mắn” khi không được chọn, nhất là khi anh đã có 66 lần khoác áo tuyển Anh và từng góp mặt ở bán kết World Cup 2018, tứ kết World Cup 2022.

Quyết định giữa Maguire và Dan Burn

Rooney cho rằng lựa chọn khó nhất ở hàng thủ nằm giữa Maguire và Dan Burn, và Tuchel đã chọn Burn. Ông cũng đặt khả năng Tuchel không muốn đưa Maguire đi rồi lại để anh ngồi dự bị, dù thừa nhận mình không biết chính xác những gì hai người đã trao đổi.

Vẫn đặt niềm tin vào Tuchel

Dù không đồng tình với một số quyết định, Rooney khẳng định ông vẫn tin tưởng Tuchel trên cương vị huấn luyện viên trưởng tuyển Anh, dựa trên những gì đã thể hiện cho tới lúc này.

Trận đấu 200 triệu bảng trong cái bóng “gián điệp”

Trong 40 năm lịch sử các trận play-off, hiếm khi không khí trước chung kết lại bị lấn át bởi một đội… không góp mặt như lần này. Southampton bị loại khỏi vòng play-off vì hành vi do thám đối thủ, dù đã thắng Middlesbrough ở bán kết. Quyết định của ủy ban độc lập, khẳng định HLV Tonda Eckert “đích thân cho phép việc quan sát”, khiến suất đá chung kết với Hull được trao lại cho Middlesbrough.

Southampton kháng cáo nhưng thất bại, và câu chuyện “gián điệp” hứa hẹn còn kéo dài trong những tuần tới. Trước mắt, Wembley tối thứ Bảy chỉ còn là sân khấu của Hull và Middlesbrough, nhưng bối cảnh xung quanh khiến trận đấu được gắn mác 200 triệu bảng này mang màu sắc rất khác.

Hull trong tâm thế “nạn nhân phụ”

HLV Sergej Jakirovic của Hull thẳng thắn cho rằng đội mình là “thiệt hại phụ” trong vụ việc. Ông nói họ phải chờ đợi đối thủ trong trạng thái mơ hồ, không biết chuyện gì đang diễn ra. Hull vốn đã là hiện tượng bất ngờ của mùa giải, từ chỗ trụ hạng nhờ hiệu số bàn thắng bại, chịu lệnh cấm chuyển nhượng rồi mới được giảm nhẹ, đến việc chen chân vào nhóm tranh vé lên hạng.

Họ kết thúc mùa giải chính thức bằng chiến thắng trước Norwich, cộng thêm cú sảy chân của Middlesbrough trước Wrexham để kịp trở lại nhóm play-off. Sau đó, Hull vượt qua Millwall, đội xếp trên họ ba bậc và hơn 10 điểm, để vào chung kết. Trong bối cảnh ấy, việc phải chờ phán quyết liên quan Southampton khiến họ cảm giác mình bị cuốn vào một câu chuyện không do mình tạo ra.

Middlesbrough và cơ hội thứ hai bất ngờ

Với Middlesbrough, tấm vé đá chung kết giống một lần “được gọi lại” sau khi đã rời sân khấu. Họ thua Southampton 1-2 sau hai lượt trận bán kết, tưởng như mùa giải khép lại. Nhưng vụ phát hiện thành viên ban huấn luyện Southampton xuất hiện tại sân tập Boro trước trận lượt đi đã mở ra vụ “Spygate”, và cuối cùng là quyết định loại Southampton, đưa Middlesbrough trở lại.

Đội bóng của HLV Kim Hellberg vì thế bước vào Wembley với tâm thế tận dụng cơ hội cuối cùng, sau khi đã trải qua một mùa giải đầy biến động, từ cú ra đi sớm của HLV Rob Edwards đến chuỗi sa sút cuối mùa khiến họ rơi xuống vị trí thứ năm.

Chung kết trong thế cân bằng mong manh

Thành tích gần đây của cả hai đều không ấn tượng: Hull chỉ thắng hai trong chín trận gần nhất, Middlesbrough cũng chỉ có hai chiến thắng trong 12 trận. Hull từng toàn thắng hai lần đá chung kết play-off hạng Nhất, trong khi Middlesbrough chưa từng thắng tại Wembley. Tuy vậy, với bối cảnh Southampton bị loại, cảm giác chông chênh và bất định bao trùm trận đấu nhiều không kém những con số thống kê thuần túy.

Đội trưởng vắng mặt trong ngày định đoạt

Tottenham chuẩn bị bước vào trận cuối cùng của mùa giải với Everton trong tình thế có thể rớt hạng nếu kết quả xấu đi kèm chiến thắng của West Ham trước Leeds. Trong bối cảnh đó, đội trưởng Cristian Romero không có mặt tại Anh mà đã trở về Argentina, tiếp tục điều trị chấn thương đầu gối tại câu lạc bộ thời niên thiếu Belgrano, nơi trùng thời điểm diễn ra trận tranh ngôi vô địch với River Plate.

Lý do chuyên môn và khoảng trống cảm xúc

Theo Roberto De Zerbi, Romero đã trao đổi với đội ngũ y tế Tottenham và cùng đi đến quyết định trở về quê nhà để hoàn tất quá trình hồi phục với các bác sĩ Argentina, hướng tới World Cup. Về mặt lý thuyết, đây là một lựa chọn y khoa. Tuy nhiên, với người hâm mộ, việc đội trưởng không xuất hiện ở sân trong ngày đội bóng có thể rơi khỏi hạng đấu cao nhất sau 49 năm tạo ra một khoảng trống cảm xúc khó chấp nhận.

Hai kiểu lãnh đạo: Ở lại cùng đội hay ưu tiên chặng đường riêng

De Zerbi nhắc đến Ben Davies như một đối trọng. Cũng là cầu thủ chấn thương, Davies chủ động xin ở lại tập luyện, ngủ tại khu tập luyện để ở cạnh đồng đội trước trận. Câu nói “không phải lãnh đạo nào cũng giống nhau” của ông cho thấy trong cùng một tập thể, cách một người đội trưởng hiện diện không chỉ nằm ở việc có ra sân hay không, mà còn ở lựa chọn có ở cạnh đội trong thời khắc then chốt.

Niềm tin của HLV và dấu hỏi cho tương lai

Dù thừa nhận “100% hiểu” sự bức xúc của người hâm mộ, De Zerbi vẫn bảo vệ Romero ở mức độ nhất định. Ông khẳng định trong thời gian làm việc cùng nhau, trung vệ này luôn cư xử đúng mực, là “một chàng trai tốt”. Tuy vậy, khi được hỏi liệu Romero đã chơi trận cuối cho Tottenham hay chưa, ông chỉ trả lời “không biết”, để ngỏ khả năng mọi chuyện sẽ được xem xét lại sau khi mùa giải khép lại.

Ngày chủ nhật của nhiều ngã rẽ

Chủ nhật tới, Tottenham đá trận quyết định số phận với Everton, West Ham gặp Leeds, còn Belgrano của Romero tranh chức vô địch với River Plate. Trong khi De Zerbi kêu gọi “phải ở bên nhau” cho trận đấu sống còn, hình ảnh đội trưởng của ông lại gắn với một sân cỏ khác, một mục tiêu khác. Cách mỗi bên lựa chọn hiện diện trong ngày đó sẽ là chi tiết được nhắc lại nhiều lần khi người ta nhìn lại mùa giải này.

Trận đấu sinh tử trên sân nhà

Tottenham bước vào trận cuối cùng của mùa giải trên sân Tottenham Hotspur trong tình thế bị đe dọa rớt hạng. Đối thủ là Everton, còn suất trụ hạng của đội chủ nhà vẫn chưa được đảm bảo. Để ở lại giải Ngoại hạng, Tottenham cần ít nhất một điểm, hoặc chờ West Ham sảy chân trên sân nhà trước Leeds.

Trong bối cảnh đó, toàn bộ sự chú ý dồn vào 90 phút thi đấu của thầy trò Roberto De Zerbi, khi kết quả trận đấu này có thể quyết định trực tiếp tương lai của câu lạc bộ ở hạng đấu cao nhất nước Anh.

Yêu cầu đặc biệt dành cho người hâm mộ

Nhóm cổ động viên Change For Tottenham đã ra thông báo kêu gọi khán giả trên sân dành trọn 90 phút để cổ vũ đội bóng. Họ nhấn mạnh rằng trong thời gian thi đấu, mọi chuyện khác phải gác sang một bên, bởi đội bóng cần điểm số và các cầu thủ cần sự ủng hộ tuyệt đối trong lần ra sân cuối cùng của mùa giải.

Thông điệp được gửi đi rất rõ: trong trận đấu, khán đài phải là điểm tựa cho đội bóng, bất kể những bức xúc đang âm ỉ với ban lãnh đạo câu lạc bộ.

Khoảnh khắc sau tiếng còi mãn cuộc

Ngay khi trận đấu kết thúc, Change For Tottenham kêu gọi người hâm mộ chuyển từ cổ vũ sang bày tỏ thái độ với ban lãnh đạo. Họ cho rằng chính cách điều hành đã đẩy đội bóng vào tình thế “nguy hiểm” hiện tại, khi suất trụ hạng phải chờ đến vòng đấu cuối cùng, sau hai mùa giải liên tiếp có thành tích giải Ngoại hạng bị đánh giá là “thảm họa”.

Các băng rôn được chuẩn bị để treo ở cả ba khán đài dành cho cổ động viên chủ nhà ngay sau tiếng còi mãn cuộc, kèm lời kêu gọi cùng nhau hô vang những khẩu hiệu phản đối hội đồng quản trị.

Thông điệp nhắm thẳng vào thượng tầng

Trong thông báo, nhóm cổ động viên kết lại bằng câu khẩu hiệu mạnh: “ENIC phải rời đi. Vinai phải rời đi. Lange phải rời đi”. Ba cái tên này lần lượt chỉ tập đoàn sở hữu ENIC, giám đốc điều hành Vinai Venkatesham và giám đốc bóng đá Johan Lange.

Trước đó, người hâm mộ Tottenham đã từng mang băng rôn “đã đến lúc thay đổi” trên sân nhà hồi tháng Một, và các cuộc phản đối cũng đã diễn ra ở mùa giải trước. Bối cảnh hiện tại, với việc đội bóng từng đứng thứ 17 mùa trước nhưng vẫn dự Cúp C1 nhờ vô địch Cúp C2, càng khiến sự bất mãn với cách điều hành câu lạc bộ được đẩy lên cao.