Trọng tâm của Rooney: Xử lý trong không gian hẹp
Huyền thoại Wayne Rooney không chỉ nêu tên Kobbie Mainoo cho trận gặp CHDC Congo. Ông còn nhấn mạnh vào một kiểu tiền vệ mà theo ông, tuyển Anh đang thiếu trên sân: người xử lý tốt trong không gian chật. Rooney mô tả Mainoo là cầu thủ có đôi chân khéo trong khu vực đông người, biết giữ bóng và tung ra những đường chuyền ngắn hợp lý. Ông cho rằng trong số các lựa chọn hiện tại, Mainoo là người duy nhất làm tốt nhất nhiệm vụ này.
Từ đó, Rooney xây dựng bộ ba giữa sân với Declan Rice chơi thấp nhất, phía trên là Mainoo và Jude Bellingham. Rice lo phần che chắn, Bellingham mang lại sức mạnh và sự bùng nổ, còn Mainoo là cầu nối ở những khu vực chật, nơi một pha xử lý gọn gàng có thể mở ra khoảng trống.
Hình dung cách dùng Bellingham và Rogers
Khi nói về trận thắng Panama, Rooney cho rằng trước đối thủ chơi phòng ngự thấp, Bellingham hoàn toàn có thể lùi sâu hơn. Theo ông, Bellingham có cường độ, khát khao và khả năng dẫn bóng từ tuyến dưới, phù hợp để kéo bóng lên khi đối phương co cụm. Ở vai trò tiền đạo lùi, Rooney đánh giá Morgan Rogers hợp hơn Bellingham vì Rogers chơi quay lưng với khung thành tốt hơn.
Rooney dự đoán khi gặp các đội mạnh hơn, Bellingham sẽ lại được đẩy lên gần khung thành, còn những người như Mainoo sẽ quan trọng hơn trong việc thoát pressing và giữ nhịp ở tuyến giữa.
Cách nhìn của Heskey về tuổi tác và cơ hội
Emile Heskey tiếp cận câu chuyện từ một góc khác: sự ưu tiên cho kinh nghiệm thay vì trao cơ hội cho người trẻ. Ông bất ngờ khi huấn luyện viên Thomas Tuchel chọn Jordan Henderson, 36 tuổi, vào sân cuối trận gặp Panama thay vì Mainoo. Heskey nói thẳng ông đã ngạc nhiên ngay từ việc Henderson có tên trong danh sách dự giải.
Theo Heskey, nếu nhiệm vụ chỉ là giữ nhịp và bảo toàn tỉ số, một cầu thủ trẻ như Mainoo hoàn toàn có thể làm, đồng thời tích lũy kinh nghiệm cho những giải đấu sau. Ông nhắc tới khả năng Mainoo còn đủ thời gian dự thêm ba kỳ lớn nữa, nên việc để anh ngồi ngoài khiến ông đặt câu hỏi về cảm xúc của chính cầu thủ trẻ này.
Anderson giữa giá chuyển nhượng và vai trò trên sân
Trong khi Mainoo chưa được ra sân ở vòng bảng, Elliot Anderson lại đá chính cả ba trận cho tuyển Anh và chuẩn bị chuyển từ Nottingham Forest sang Manchester City với mức phí kỷ lục 116 triệu bảng của câu lạc bộ. Heskey cho rằng cần tách giá chuyển nhượng khỏi đánh giá chuyên môn, vì mức phí luôn là thứ dễ bị đem ra soi mói.
Rooney đánh giá Anderson là cầu thủ xuất sắc và tiếc nuối khi Manchester United không chiêu mộ được. Tuy vậy, ông nhắc lại những trường hợp chuyển nhượng lớn như Kalvin Phillips hay phần nào là Jack Grealish, khi cầu thủ đến đội bóng mới nhưng không thật sự hòa nhập như kỳ vọng. Với Rooney, chuyện Anderson có giá cao không đồng nghĩa anh phải được mặc định một vị trí, nhất là ở vai trò tiền vệ phòng ngự bên cạnh Rice trong trận gặp Ghana mà ông cho là không cần thiết.
Dự đoán tỷ số 
