Khả năng đọc trận đấu có vấn đề của Carrick
MU đánh rơi chiến thắng trong trận hòa 1-1 trước Leeds United ngày 18/10, dù Bryan Mbeumo đưa đội khách vượt lên ở phút 35. Michael Carrick có những tính toán hiệu quả trong hiệp 1, nhưng cách bố trí đội hình và những quyết định thay người sau đó gây nhiều tranh cãi.
Khi Leeds vùng lên, HLV người Anh lại không tìm được phương án giúp MU giành lại thế trận.
Xáo trộn hàng thủ, sử dụng Bruno chưa hợp lý
Carrick đưa Harry Maguire trở lại đội hình chính, đẩy Leny Yoro sang hậu vệ phải và chuyển Diogo Dalot sang cánh trái. Cách sắp xếp này khiến MU phải thay đổi nhiều vị trí cùng lúc. Yoro vốn sở trường đá trung vệ, có tốc độ và khả năng bọc lót tốt, nhưng khi dạt biên, anh khó phát huy hết điểm mạnh. Trong khi đó, Maguire và Lisandro Martinez phải đối mặt với nguy cơ bị khai thác khoảng trống phía sau.
Ở tuyến trên, Bruno Fernandes cũng không được chơi thường xuyên tại vị trí sở trường. Đội trưởng MU nhiều thời điểm phải dâng cao, khiến đội bóng thiếu người tổ chức tấn công ở giữa sân. Youri Tielemans vẫn tạo được dấu ấn với đường kiến tạo cho Mbeumo, nhưng khi Leeds gia tăng sức ép, MU gặp khó khăn trong việc đưa bóng đến các tiền đạo.
Carrick thay người chậm khi Leeds vùng lên
Dominic Calvert-Lewin gỡ hòa ở phút 51, mở đầu giai đoạn Leeds chơi lấn lướt. Đội chủ nhà kiểm soát bóng khoảng 61%, buộc hàng thủ MU thực hiện tới 33 pha phá bóng. Những con số ấy phần nào nói lên thế trận bị động của đội khách.
Dù vậy, Carrick không có sự điều chỉnh nhân sự nào trong suốt 23 phút sau bàn thua. Trước đó, ông đã phải đưa Noussair Mazraoui vào thay Martinez ở giờ nghỉ vì vấn đề thể trạng. Khi Leeds liên tục gây sức ép, MU cần giữ bóng tốt hơn và có thêm phương án phối hợp ở giữa sân, thay vì chỉ trông chờ những đường chuyền dài hoặc phản công.
Thay người muộn, MU càng bế tắc
Phút 74, Carrick rút Carlos Baleba để đưa Mason Mount vào sân. Ông muốn tăng khả năng tấn công, nhưng vấn đề của MU lúc ấy là không kiểm soát được tuyến giữa. Baleba có khả năng tranh chấp và thu hồi bóng, còn Mount thiên về di chuyển, phối hợp gần vòng cấm. Sự thay đổi này chưa giải quyết được khó khăn trong việc triển khai bóng.
Đến phút 84, Matheus Cunha mới được tung vào thay Tielemans. Một cầu thủ có khả năng rê bóng, phối hợp và tự tạo cơ hội như Cunha lẽ ra có thể được sử dụng sớm hơn. Joshua Zirkzee cũng không được trao cơ hội, trong khi Marcus Rashford cần được quản lý thể trạng.
MU kết thúc trận đấu với 39% thời lượng kiểm soát bóng và 3 cú sút trúng đích. Sau 7 vòng Ngoại hạng Anh, họ mới có 7 điểm, đứng thứ 13 và trải qua 6 trận liên tiếp không thắng trên mọi đấu trường. Carrick có lý do cho một số lựa chọn ban đầu, nhưng việc chậm điều chỉnh khi đối thủ chiếm ưu thế là hạn chế lớn nhất khiến MU đánh rơi 2 điểm.