Khởi đầu khó tin của nhà vô địch
Nam Định, đội bóng từng hai lần liên tiếp đăng quang V.League, đang trải qua một giai đoạn khủng hoảng mà ngay cả những người lạc quan nhất ở thành Nam cũng không thể ngờ tới. Sáu trận liên tiếp không biết đến mùi chiến thắng, trong đó có ba thất bại, là con số đáng báo động với một tập thể sở hữu lực lượng được đánh giá hàng đầu giải đấu. Đặc biệt, hai trận hòa gần nhất trước các đội cuối bảng như SHB Đà Nẵng và HAGL đã phơi bày rõ nét áp lực tâm lý đè nặng lên các cầu thủ.
Những trận đấu bế tắc và áp lực tâm lý
Trận hòa 1-1 với SHB Đà Nẵng trên sân nhà Thiên Trường là minh chứng cho sự bế tắc của Nam Định. Họ bị đối thủ ép sân, thủng lưới sớm và chỉ có thể gỡ hòa ở phút 89 nhờ trung vệ Lucas. Đến trận gặp HAGL, Nam Định tiếp tục gây thất vọng khi để đội bóng đang đứng cuối bảng áp đặt lối chơi, thậm chí bị dẫn trước từ phút 19. Dù Brenner giúp đội bóng lội ngược dòng dẫn 2-1, nhưng họ lại để gỡ hòa ở phút bù giờ hiệp một và bất lực trong việc tìm kiếm chiến thắng ở hiệp hai, dù có nhiều cơ hội.
Khủng hoảng lực lượng và những lời biện minh
Sau hai trận hòa thất vọng, Nam Định có thể viện dẫn lý do về lực lượng sứt mẻ, nhiều cầu thủ chấn thương, thậm chí chuẩn bị sẵn phương án đẩy thủ môn Nguyên Mạnh lên đá tuyến trên nếu thiếu người. Tuy nhiên, thực tế cho thấy những cầu thủ ra sân của họ vẫn vượt trội về chất lượng so với đối thủ. Việc không thể giành chiến thắng trước các đội yếu hơn là điều khó chấp nhận với một tập thể giàu tham vọng như Nam Định.
Thách thức phía trước và hy vọng giải tỏa áp lực
Tạm gác lại V.League, Nam Định sẽ đối đầu Gamba Osaka tại AFC Champions League 2. Sau thất bại 1-3 ở lượt đi, mục tiêu của họ là giành trọn 3 điểm trên sân nhà để nuôi hy vọng cạnh tranh ngôi đầu. Một chiến thắng trước đại diện Nhật Bản không chỉ giúp Nam Định giải tỏa áp lực mà còn là cú hích tinh thần trước khi trở lại V.League với trận tiếp đón Hà Nội. Tuy nhiên, với những gì đang diễn ra, chưa ai dám chắc cơn khủng hoảng của Nam Định sẽ sớm chấm dứt.