Bài toán khó cho Carrick

MU làm khách Fulham ở vòng 5 Ngoại hạng Anh lúc 22h30 ngày 20/9 trong bối cảnh Benjamin Sesko không có mặt cùng đội tới London.

Tiền đạo Slovenia vừa đá 65 phút ở trận thua Brighton 2-3 tại Cúp Liên đoàn Anh giữa tuần. Nếu Sesko vắng mặt như dự kiến, Matheus Cunha nhiều khả năng được Michael Carrick xếp đá cao nhất, phía sau là Marcus Rashford, Bruno Fernandes và Bryan Mbeumo.

Cunha sáng cửa đá số 9

HLV Carrick từng dùng Cunha ở vị trí trung phong trong trận derby Manchester. Khi đó, Rashford chơi bên trái, Mbeumo bên phải và Bruno hoạt động ngay phía sau. Sesko chỉ được tung vào sân từ phút 67, còn Joshua Zirkzee vào sân phút 83. MU thua 0-1 dù Man City chỉ còn 10 người từ phút 23.

Cunha phù hợp với cách chơi cần nhiều sự liên kết ở trung lộ. Anh thường lùi xuống nhận bóng, phối hợp với Bruno rồi di chuyển sang hai biên để kéo giãn hàng thủ. Tuy nhiên, chính cách chơi đó cũng khiến MU dễ thiếu người đứng giữa 2 trung vệ đối phương. Nếu Cunha tiếp tục đá cao nhất trước Fulham, Rashford và Mbeumo sẽ phải bó vào trong nhiều hơn để tăng quân số trong vòng cấm.

Sesko mới ghi 2 bàn mùa này

Sesko mới có 2 bàn trên mọi đấu trường mùa 2026/27. Anh ghi 1 bàn sau 4 trận Ngoại hạng Anh, với tổng cộng 80 phút thi đấu, rồi ghi thêm 1 bàn khi đá chính 63 phút trong chiến thắng 4-0 trước Sabah tại Champions League. Tổng cộng trước trận Fulham, Sesko đã chơi 143 phút ở Ngoại hạng Anh và Champions League, ghi 2 bàn sau 6 cú dứt điểm.

Mbeumo hiện có 2 bàn tại Ngoại hạng Anh. Anh ghi bàn trong chiến thắng 5-2 trước Ipswich rồi tiếp tục lập công ở trận hòa Everton 2-2. Bruno Fernandes có 3 bàn, đều được ghi trước Ipswich. Cunha có 1 bàn tại Champions League trước Sabah.

Zirkzee vẫn đứng sau Cunha

Joshua Zirkzee là trung phong còn lại trong đội hình, nhưng thứ tự lựa chọn của Carrick thời gian gần đây không nghiêng về cầu thủ Hà Lan. Ở derby Manchester, Cunha đá chính ở vị trí số 9, Sesko vào sân trước và Zirkzee chỉ xuất hiện ở những phút cuối. Điều đó khiến khả năng Cunha tiếp tục được ưu tiên tại Craven Cottage cao hơn.

Zirkzee vẫn có thể trở thành phương án trong hiệp hai nếu MU cần một tiền đạo có khả năng làm tường, phối hợp ngắn và chơi gần vòng cấm hơn. Tuy nhiên, để thay Sesko ngay từ đầu, Cunha vẫn là lựa chọn hợp lý nhất với cách Carrick đang vận hành hàng công.

Rashford và Mbeumo phải xuất hiện trong vòng cấm nhiều hơn

MU bước vào vòng 5 với 4 điểm sau 4 trận. Họ thua Hull 0-2, thắng Ipswich 5-2, hòa Everton 2-2 rồi thua Man City 0-1. Carrick vì thế cần một chiến thắng để chặn đà sa sút sau 2 thất bại liên tiếp trên mọi đấu trường.

Không có Sesko, MU mất một tiền đạo có xu hướng hút trung vệ đối phương và tấn công trực diện vào vòng cấm. Nếu Cunha đá số 9, trọng trách ghi bàn sẽ được san sẻ nhiều hơn cho Rashford và Mbeumo. Hai cầu thủ chạy cánh này cần di chuyển vào khu vực dứt điểm thường xuyên hơn, thay vì đứng rộng chờ bóng. Đó sẽ là chìa khóa để MU tránh lặp lại cảnh cầm nhiều bóng nhưng thiếu đi các pha kết thúc đủ tính sát thương như trước Man City tuần trước.

Từ cậu bé mê Zlatan đến giấc mơ Manchester United

Benjamin Sesko đã nằm trong tầm ngắm Manchester United từ năm 16 tuổi, khi anh còn chơi cho đội trẻ NK Domžale và chưa ra mắt bóng đá chuyên nghiệp tại Slovenia. MU từng đưa ra đề nghị khoảng 1 triệu bảng vào năm 2019, nhưng tiền đạo trẻ và người đại diện Elvis Bašanović chọn một con đường khác.

Sesko khi ấy lớn lên với Zlatan Ibrahimovic là thần tượng, thường xuyên xem các video của tiền đạo Thụy Điển và đặc biệt yêu thích bóng đá Anh. Tuy nhiên, Old Trafford vẫn được xem là điểm đến quá lớn ở thời điểm đó.

Con đường vòng qua Áo và Đức

Thay vì sang Anh ngay lập tức, Sesko gia nhập Red Bull Salzburg năm 2019. Đội bóng Áo sau đó đưa anh sang FC Liefering trong 2 mùa để tích lũy kinh nghiệm trước khi trao cơ hội ở đội một.

MU chưa từng mất dấu tiền đạo Slovenia. Mùa hè 2022, khi Sesko 19 tuổi và đã tạo dấu ấn tại Salzburg, đội chủ sân Old Trafford tiếp tục đàm phán về khả năng chiêu mộ anh. Tuy nhiên, khoảng cách định giá khiến thương vụ không tiến xa. Sesko sau đó chọn RB Leipzig và chính thức sang Bundesliga năm 2023.

Nhìn lại hành trình ấy, Sesko thừa nhận anh cố tình đi từng bước. Việc nhảy thẳng từ Slovenia hoặc Áo tới Manchester United khi còn quá trẻ, theo anh, sẽ là thay đổi quá lớn. Salzburg giúp Sesko bước vào bóng đá chuyên nghiệp, còn Leipzig đưa anh tới một giải đấu mạnh hơn mà không khiến phong cách chơi thay đổi hoàn toàn.

Đến Old Trafford khi cảm thấy đã sẵn sàng

Mùa hè 2025, Sesko cuối cùng nhận lời MU. Đội bóng Anh trả 66,3 triệu bảng cố định cho Leipzig, với tổng giá trị thương vụ có thể tăng lên khoảng 73,7 triệu bảng. Anh ký hợp đồng 5 năm.

Newcastle cạnh tranh quyết liệt và sẵn sàng đưa ra điều kiện tài chính hấp dẫn hơn. Arsenal cũng từng theo đuổi Sesko trong thời gian dài trước khi quyết định chiêu mộ Viktor Gyökeres.

Nhưng lựa chọn của tiền đạo Slovenia lúc này đã khác năm 2019. Bašanović sau đó tiết lộ Sesko muốn tới Manchester United đến mức chấp nhận mức lương thấp hơn, còn chính người đại diện cũng giảm hoa hồng để giúp 2 câu lạc bộ tìm được tiếng nói chung.

Với họ, đây không đơn thuần là lựa chọn tài chính. Bašanović gọi việc khoác áo MU là giấc mơ của Sesko.

Mùa đầu tiên không hề dễ dàng

Sesko lập tức nhận ra vì sao mình từng cần những bước đệm. Trong những tháng đầu tại Anh, anh gặp khó với tốc độ và cường độ của Ngoại hạng Anh, chỉ ghi 2 bàn trước khi năm 2025 kết thúc.

Bước ngoặt đầu tiên đến ngày 7/1/2026, khi anh lập cú đúp trong trận hòa Burnley 2-2. Sau khi Michael Carrick tiếp quản, Sesko tiếp tục tìm lại sự sắc bén, đặc biệt với những lần vào sân từ ghế dự bị.

Anh kết thúc mùa đầu tiên với 12 bàn trên mọi đấu trường, đồng dẫn đầu danh sách ghi bàn của MU cùng Bryan Mbeumo. Con số ấy chưa tương xứng hoàn toàn với mức phí chuyển nhượng, nhưng đủ để giữ niềm tin rằng tiền đạo cao 1,95 m vẫn còn nhiều khả năng phát triển.

Không nhìn sang Arsenal, tập trung vào Manchester

Sesko không dành thời gian so sánh lựa chọn của mình với Arsenal hay những đội từng muốn chiêu mộ anh. Sau một năm làm quen với nước Anh, điều anh nhấn mạnh là cảm giác thoải mái hơn rất nhiều tại Manchester.

Tiền đạo 23 tuổi nói anh đang tận hưởng cuộc sống, hài lòng với các đồng đội và cảm thấy bản thân tốt hơn mùa trước. Sau chấn thương ống chân khiến anh phải nghỉ 16 tuần, Sesko vừa trở lại và ghi bàn trong chiến thắng 4-0 trước Sabah tại Champions League.

Từ một cầu thủ 16 tuổi từng cho rằng Old Trafford là bước tiến quá lớn, Sesko mất 6 năm để đi qua Salzburg và Leipzig trước khi tới Manchester. Hiện tại, anh không còn nói về việc mình đã chọn đúng hay sai. Mục tiêu đã chuyển sang một việc cụ thể hơn, chứng minh con đường vòng ấy giúp anh đủ khả năng thành công trong màu áo mà mình từng muốn khoác từ rất lâu.

Trận thua Brighton 2-3 ở Cúp Liên đoàn khiến Manchester United bị loại, đồng thời đẩy Benjamin Sesko vào tâm điểm chỉ trích khi anh kết thúc trận đấu mà không có cú dứt điểm nào. Đặt Sesko trong bức tranh hơn 10 năm qua ở vị trí trung phong, tiền đạo Slovenia đang đối mặt với áp lực quen thuộc từng đè nặng lên nhiều người trước anh tại Old Trafford.

Từ Martial đến Hojlund, những số 9 chưa thể duy trì sự ổn định

Anthony Martial đến Old Trafford năm 19 tuổi với giá 36 triệu bảng và được kỳ vọng trở thành tương lai hàng công. Sau 317 trận, anh có 90 bàn và 43 kiến tạo, nhưng chấn thương cùng phong độ thất thường khiến vai trò trung phong của Martial nhiều lần bị tranh luận.

Rasmus Hojlund cũng đến MU với mức phí khoảng 72 triệu bảng. Sau 2 mùa tại Old Trafford, tiền đạo Đan Mạch được cho Napoli mượn ở mùa 2025/26 trước khi đội bóng Italy mua đứt anh vào tháng 6/2026. Hojlund khép lại quãng thời gian tại MU với 26 bàn sau 95 trận.

Joshua Zirkzee là một trường hợp khác. Sau 78 lần ra sân trên mọi đấu trường, tiền đạo Hà Lan mới ghi 9 bàn. Anh cũng thường được sử dụng ở cả vị trí số 9 lẫn số 10 thay vì trở thành lựa chọn cố định trên hàng công.

Sesko chịu áp lực từ mức phí chuyển nhượng

Sesko gia nhập Man Utd từ RB Leipzig trong thương vụ có thể lên tới 73,7 triệu bảng. Mùa đầu tiên của anh bị gián đoạn bởi 2 đợt chấn thương, nhưng tiền đạo Slovenia vẫn ghi 12 bàn trên mọi đấu trường và cùng Bryan Mbeumo dẫn đầu danh sách ghi bàn của MU mùa 2025/26.

Đến hiện tại, Sesko đã có 14 bàn cho đội chủ sân Old Trafford. Thành tích ấy không quá thấp, nhưng mức phí chuyển nhượng cùng vai trò trung phong khiến anh luôn phải chịu áp lực ghi bàn. Trước Brighton, việc Sesko không có cú dứt điểm nào trong thất bại 2-3 càng khiến những tranh luận quanh vị trí số 9 nóng lên.

Carrick cần giúp Sesko xuất hiện nhiều hơn trong vòng cấm

Michael Carrick cần tìm cách giúp Sesko phát huy tốt hơn khả năng của một trung phong. Hơn 1 thập kỷ qua, MU đã sử dụng từ những tiền đạo trẻ, các chân sút giàu kinh nghiệm đến những hợp đồng mượn ngắn hạn như Odion Ighalo hay Wout Weghorst. Zlatan Ibrahimovic và Romelu Lukaku là 2 trong số những người có thành tích ghi bàn nổi bật hơn, lần lượt ghi 29 và 42 bàn cho CLB.

Sesko vẫn còn thời gian để tạo ra một hành trình khác. Ở tuổi 23 và mới bước sang mùa thứ 2 tại Anh, nhiệm vụ trước mắt của anh là tìm lại sự hiện diện trong vòng cấm và duy trì bàn thắng đều đặn hơn. Với một trung phong đắt giá của MU, đó vẫn là thước đo quan trọng nhất.

MU thắng Sabah 4-0 trong ngày trở lại Champions League, còn Benjamin Sesko ghi dấu ấn ngay ở lần đầu đá chính mùa này. Sau bàn thắng trước Everton, tiền đạo người Slovenia tiếp tục lập công và đang tạo thêm áp lực cạnh tranh cho vị trí số 9 trước trận gặp Man City.

MU cần một trung phong đúng nghĩa

Sesko ghi bàn nâng tỷ số lên 3-0 trước Sabah sau đường chuyền của Bryan Mbeumo. Trước đó, anh cũng băng vào đón quả tạt từ cánh trái của Patrick Dorgu nhưng dứt điểm chệch cột. Những pha di chuyển như vậy rất phù hợp với cách MU đang tấn công, khi bóng thường được đưa từ biên vào và trung phong phải chủ động chọn vị trí trong vòng cấm.

Sau 3 vòng Ngoại hạng Anh, MU đã thực hiện 74 quả tạt, trung bình gần 25 lần mỗi trận. Tuy nhiên, Sesko mới chơi 56 phút và chưa một lần đá chính. Carrick có nhiều cầu thủ tạt bóng tốt, nhưng phần lớn thời gian MU lại thiếu một trung phong có thể tranh chấp với các trung vệ, chọn đúng vị trí và đón những đường bóng từ hai biên.

Sesko có thể hình và khả năng không chiến

Sesko cao 1,94 m và từng thắng 70 trong 119 pha không chiến ở mùa 2024/25 cùng Leipzig, đạt tỷ lệ 58,8%. Anh có thể giữ chân trung vệ đối phương, di chuyển vào cột gần hoặc lùi lại để đón những đường bóng trả ngược.

Khi Sesko có mặt trong vòng cấm, Cunha cũng có thêm khoảng trống để chơi phía sau, còn Mbeumo cùng các hậu vệ biên có một mục tiêu rõ ràng hơn mỗi khi đưa bóng vào trong.

Trước Everton, Sesko vào sân từ ghế dự bị và đánh đầu ghi bàn phút 88. Đến trận Sabah, anh được đá chính rồi tiếp tục lập công. 2 bàn liên tiếp chưa đủ để bảo đảm một suất lâu dài, nhưng tiền đạo người Slovenia đang tận dụng tốt những cơ hội Carrick trao cho mình.

Man City sẽ là bài kiểm tra khó hơn

Sabah chưa phải đối thủ đủ mạnh để quyết định Sesko có nên trở thành lựa chọn số 1 trên hàng công MU hay không. Anh vẫn cần chứng minh khả năng pressing, giữ bóng khi đội nhà bị ép sân và tận dụng cơ hội trước những hàng thủ chất lượng hơn.

Trận gặp Man City ngày 13/9 sẽ khó hơn rất nhiều. Nhưng với cách MU đang khai thác 2 biên và phong độ ghi bàn hiện tại, Sesko đã có đủ cơ sở để được Carrick cân nhắc cho suất đá chính.

Nhịp thi đấu được lấy lại

Benjamin Sesko có lần đầu đá chính ở mùa 2026/27 khi Manchester United thắng Sabah 4-0 tại Champions League. Tiền đạo 23 tuổi chơi 64 phút, ghi bàn nâng tỷ số lên 3-0 và tiếp tục chuỗi trở lại tích cực sau quãng thời gian dài bị vấn đề ở ống đồng cản trở.

Chấn thương của Sesko không hoàn toàn bắt đầu từ pha va chạm với Ibrahima Konaté ở trận thắng Liverpool 3-2 ngày 3/5. Michael Carrick từng xác nhận tiền đạo Slovenia đã bị đau ống đồng từ trước, sau đó cú va mạnh vào biển quảng cáo khiến vấn đề trở nên nghiêm trọng hơn. Sesko phải rời sân sau hiệp 1 và vắng cả 3 vòng cuối Ngoại hạng Anh mùa trước.

2 bàn sau 117 phút

Sesko chưa đủ thể trạng để đá chính trong 3 vòng đầu Ngoại hạng Anh mùa này. Anh chỉ có tổng cộng 53 phút từ ghế dự bị, nhưng vẫn kịp ghi bàn ở trận hòa Everton 2-2 cuối tuần trước.

Phút 88 tại Hill Dickinson Stadium, Sesko khởi đầu pha tấn công rồi lập tức di chuyển vào vòng cấm. Bruno Fernandes đưa Luke Shaw thoát xuống bên trái trước khi hậu vệ người Anh tạt bóng để Sesko bật cao đánh đầu tung lưới Jordan Pickford.

4 ngày sau, anh tiếp tục ghi bàn ngay trong lần đầu trở lại đội hình xuất phát.

Trước Sabah, Bruno Fernandes chuyền nhanh cho Bryan Mbeumo khai thác khoảng trống phía sau hàng thủ đội khách. Mbeumo đưa bóng tới Sesko trong thế thoát xuống, tiền đạo Slovenia vượt qua Stas Pokatilov rồi dứt điểm vào khung thành bỏ trống, giúp MU dẫn 3-0 trước giờ nghỉ.

Tính cả Champions League, Sesko đã ghi 2 bàn sau 117 phút thi đấu mùa này, trung bình 58,5 phút cho mỗi bàn.

Tiếp nối giai đoạn thăng hoa dưới Carrick

Khả năng tận dụng cơ hội của Sesko không phải điều mới xuất hiện. Mùa 2025/26, anh kết thúc năm đầu tiên tại MU với 12 bàn sau 32 trận trên mọi đấu trường, gồm 11 bàn ở Ngoại hạng Anh.

Phong độ của anh tăng mạnh sau khi Carrick tiếp quản. Từ trận Ngoại hạng Anh đầu tiên dưới thời HLV người Anh đến khi chấn thương xảy ra, Sesko ghi 7 bàn tại giải. Anh từng liên tiếp lập công trước Fulham, West Ham, Everton và Crystal Palace, sau đó còn ghi bàn trước Aston Villa, Brentford và Liverpool.

Chấn thương đầu tháng 5 khiến đà tiến bộ ấy bị cắt ngang. Bởi vậy, 2 bàn liên tiếp trước Everton và Sabah có ý nghĩa lớn hơn những con số đơn thuần: Sesko đang tìm lại cảm giác dứt điểm sau hơn 4 tháng không đá chính.

Sức ép cho vị trí trung phong

Sesko được rút ra ở phút 64 trước Sabah và nhận những tràng vỗ tay lớn từ khán giả Old Trafford. Việc Carrick cho anh nghỉ sớm cũng hợp lý khi MU đã dẫn cách biệt và trận derby Manchester đang chờ phía trước.

Sau 2 lần vào sân hiệu quả liên tiếp, Sesko giờ đã tạo thêm sức ép lên cuộc cạnh tranh vị trí số 9. Matheus Cunha và Joshua Zirkzee vẫn mang tới những phương án khác, nhưng tiền đạo Slovenia sở hữu lợi thế rất riêng về chiều cao, khả năng chạy phía sau hàng thủ và không chiến.

2 bàn sau 117 phút chưa đủ để khẳng định Sesko đã trở lại hoàn toàn sau chấn thương. Nhưng sau cú đánh đầu trước Everton và pha thoát xuống ghi bàn trước Sabah, Carrick đã có thêm cơ sở để cân nhắc đưa anh trở lại đội hình chính thường xuyên hơn.