Campuchia vs Singapore (19:00 ngày 24/07, bảng A AFF Cup 2026)

Bảng A mới bước vào lượt trận đầu tiên, nên cả hai đội đều xuất phát với 0 điểm. Campuchia có điểm tựa sân nhà Morodok Techo và vừa thắng Bhutan 4-0, Hong Kong 2-0 trong tháng 6. Đội bóng của Koji Gyotoku từng suýt giành vé vào bán kết AFF Cup 2024, nên trận ra quân này sẽ là phép thử rất nặng cho tham vọng đi tiếp.

Singapore bước vào giải với sự tự tin sau quãng thời gian tiến bộ rõ rệt, nổi bật là tấm vé dự Asian Cup 2027. Hariss Harun vẫn là điểm tựa giàu kinh nghiệm nhất, còn Ilhan Fandi là mũi tấn công đáng chú ý.

Bên phía Campuchia, Sa Ty là cái tên đủ sức tạo áp lực nếu đội chủ nhà triển khai lối chơi nhanh và trực diện. Điểm nhiều khả năng sẽ tạo nên khác biệt của trận đấu nằm ở bản lĩnh của Singapore trước sức ép sân khách, trong khi Campuchia cần giành điểm ngay từ lượt mở màn để tránh rơi vào thế phải bám đuổi ở bảng A.

Dự đoán tỷ số: Campuchia 1-3 Singapore

Timor-Leste vs Việt Nam (20:30 ngày 24/07, bảng A AFF Cup 2026)

Việt Nam mở màn hành trình bảo vệ ngôi vô địch, còn Timor-Leste cũng bước vào trận đấu đầu tiên tại bảng A với 0 điểm. Timor-Leste góp mặt ở vòng bảng sau khi vượt qua Brunei với tổng tỷ số 6-1, cho thấy sự cải thiện đáng kể về khả năng tấn công. Zenivio Gostavo và Oatnasio da Silva là hai cái tên đáng chú ý nhất bên phía Timor-Leste trong chiến dịch vòng loại. Dù vậy, đối đầu với Việt Nam là thử thách quá lớn dành cho họ.

Việt Nam có màn chạy đà thuận lợi, trong đó chiến thắng 4-0 trước Myanmar là cuộc tổng duyệt quan trọng trước giải đấu. Quang Hải giữ băng đội trưởng, còn Hoàng Đức và Xuân Son là những thủ lĩnh quan trọng của đội tuyển. Xuân Son đã trở lại với thể trạng tốt sau chấn thương ở chung kết AFF Cup 2024, sự hiện diện của anh giúp hàng công Việt Nam có thêm sức nặng.

Điểm nhấn của trận đấu là cách Việt Nam áp đặt thế trận trước một đối thủ nhiều khả năng sẽ lùi sâu đội hình, chờ cơ hội phản công nhanh ở hai cánh. Nếu chơi đúng sức, một chiến thắng hủy diệt là điều không khó với đoàn quân thầy Kim vì sự chênh lệch quá lớn về đẳng cấp giữa 2 đội.

Dự đoán tỷ số: Timor-Leste 1-5 Việt Nam.

Khoảng trống danh hiệu kéo dài

Singapore đã chờ đợi chức vô địch Đông Nam Á kể từ năm 2012. Sau 6 đời huấn luyện viên, gồm cả những người làm việc theo diện tạm quyền, đội tuyển đảo quốc vẫn chưa thể trở lại đỉnh cao khu vực. Trong 14 năm ấy, bóng đá Singapore trải qua nhiều giai đoạn sa sút hơn thăng hoa, khiến Giải vô địch Đông Nam Á 2026 trở thành cột mốc quan trọng để đánh giá bước tiến của đội tuyển.

Singapore từng 4 lần vô địch khu vực vào các năm 1998, 2004, 2007 và 2012. Tuy nhiên, thành tích tốt nhất của họ trong những kỳ gần đây chỉ là vào bán kết năm 2020 và 2024.

Gavin Lee mang đến hy vọng mới

Sự lạc quan hiện tại gắn với huấn luyện viên Gavin Lee. Ông được giao vai trò tạm quyền vào tháng 8/2025, sau khi Tsutomu Ogura rời ghế, rồi được bổ nhiệm chính thức sau chiến dịch vòng loại Cúp châu Á 2027 thành công.

Dưới sự dẫn dắt của Lee, Singapore thắng Hong Kong 2-1 trên sân khách vào tháng 11/2025, qua đó lần đầu tiên giành quyền dự Cúp châu Á bằng cách vượt qua vòng loại. Lần góp mặt trước đó của đội tuyển đảo quốc vào năm 1984 đến từ tư cách chủ nhà.

Dù vòng chung kết Cúp châu Á còn ở phía trước, Giải vô địch Đông Nam Á 2026 là bài kiểm tra gần nhất đối với hướng đi mà Lee đang xây dựng. Singapore bước vào giải với tinh thần tích cực sau khi kết thúc vòng loại châu lục mà không thua trận nào.

Tập trung vào từng trận

Gavin Lee không đặt nặng những tuyên bố về đích đến cuối cùng. Nhà cầm quân 35 tuổi nhấn mạnh Singapore cần tập trung vào từng trận đấu, duy trì chất lượng thi đấu và tiếp tục tiến bộ so với chính mình.

Theo Lee, mọi trận đấu tại một giải ngắn ngày đều mang tính chất như chung kết. Điều quan trọng là các cầu thủ phải giữ được sự bình tĩnh, ổn định và không để những thời điểm khó khăn làm ảnh hưởng đến cách vận hành chung.

Singapore đã trải qua chuyến tập huấn 2 tuần tại Okinawa, Nhật Bản, trước giải. Đội thua FC Ryukyu 0-2 và Okinawa SV 2-3, đồng thời đá kín với Albirex Niigata. Lee chủ động lựa chọn những đối thủ có cường độ cao nhằm đặt cầu thủ vào hoàn cảnh khó khăn trước khi bước vào giải đấu chính thức.

Bảng đấu nặng và bài toán lực lượng

Singapore nằm ở bảng A cùng đương kim vô địch Việt Nam, Indonesia, Campuchia và Timor-Leste. Đây được đánh giá là bảng đấu khó khi Việt Nam đang giữ ngôi vô địch, còn Indonesia sở hữu nguồn cầu thủ ngày càng đa dạng.

Tại bán kết năm 2024, Singapore thua Việt Nam 1-5 sau 2 lượt trận. Đội bóng của Gavin Lee vì thế phải cải thiện đáng kể nếu muốn cạnh tranh 1 trong 2 vị trí dẫn đầu bảng.

Khó khăn còn đến từ lực lượng. Ikhsan Fandi và Safuwan Baharudin không thể tham dự do nghĩa vụ với câu lạc bộ. Sự vắng mặt của Ikhsan khiến Singapore mất một tiền đạo giàu kinh nghiệm, trong khi danh sách 25 cầu thủ chỉ có 2 trung phong thực thụ là Ilhan Fandi và Shawal Anuar.

Ilhan Fandi nhận trọng trách mới

Không có Ikhsan, Ilhan Fandi nhiều khả năng trở thành lựa chọn quan trọng trên hàng công. Tiền đạo 23 tuổi từng vào sân từ ghế dự bị, ghi bàn quyết định và kiến tạo trong chiến thắng 2-1 trước Hong Kong, kết quả giúp Singapore giành vé dự Cúp châu Á 2027.

Ilhan đã trở lại khoác áo Lion City Sailors sau thời gian thi đấu ở nước ngoài. Trước đó, anh từng chơi bóng tại Bỉ và Thái Lan, đồng thời cùng Buriram United giành Cúp quốc gia Thái Lan mùa vừa qua.

Dù được kỳ vọng dẫn dắt hàng công, Ilhan nhấn mạnh nhiệm vụ ghi bàn không chỉ thuộc về một cá nhân. Singapore từng giành vé dự Cúp châu Á bằng sự đóng góp của nhiều vị trí và cần tiếp tục duy trì tinh thần tập thể ấy tại sân chơi khu vực.

Hành trình nhiều thử thách

Singapore mở màn bằng trận làm khách trước Campuchia tại Phnom Penh ngày 24/7. Sau đó, họ trở về sân Jalan Besar tiếp Timor-Leste ngày 27/7, trước khi làm khách trước Việt Nam tại Hà Nội ngày 31/7.

Đội tuyển đảo quốc sư tử khép lại vòng bảng bằng trận tiếp Indonesia ngày 7/8. Lịch thi đấu khiến Singapore phải chơi 3 trận đầu tiên trong vòng 8 ngày, đặt ra yêu cầu lớn về thể lực và khả năng xoay vòng đội hình.

Với Gavin Lee, Giải vô địch Đông Nam Á 2026 là dịp kiểm tra cách đội tuyển phản ứng trước nghịch cảnh, từ bảng đấu nặng, lịch thi đấu dày đến sự thiếu vắng trụ cột. Sau 14 năm không có danh hiệu, Singapore chưa thể vội nói về chức vô địch, nhưng họ bước vào giải với nền tảng tích cực hơn sau cột mốc lịch sử tại vòng loại Asian Cup vừa qua.