Pha bóng gây tranh luận
Cuối hiệp một trận Anh gặp CHDC Congo ở vòng 1/16, Harry Kane thoát xuống đối mặt thủ môn Lionel Mpasi, chạm bóng vượt qua rồi ngã trong vòng cấm. Anh khẳng định mình bị phạm lỗi, nhưng trọng tài Adham Makhadmeh khoát tay từ chối, ra dấu cho rằng Kane ăn vạ, dù không rút thẻ vàng. Tổ trợ lý video kiểm tra và giữ nguyên quyết định trên sân, Anh bước vào giờ nghỉ với bất lợi sau bàn thua phút thứ bảy của Brian Cipenga.
Ranh giới mong manh giữa phạt đền và ăn vạ
Cựu trợ lý trọng tài Ngoại hạng Anh Darren Cann mô tả đây là tình huống “rất khó”. Ngay trong nhóm bốn người phân tích trên sóng truyền hình, hai người cho là phạt đền, hai người không. Theo ông, xem trực tiếp thì cú chạm nhẹ vào mắt cá Kane từ phía Mpasi khiến người ta nghiêng về phạt đền. Nhưng ở góc nhìn của trọng tài, Kane khép hai chân, vấp và cú ngã trông ít thuyết phục hơn. Cann cho rằng nếu trọng tài thổi phạt đền ngay trên sân thì trợ lý video cũng sẽ không can thiệp.
Khi chuyên gia cũng chia đôi quan điểm
Trong phòng thu truyền hình, Wayne Rooney đứng về phía trọng tài. Anh cho rằng Kane “tự vấp một chút và nhảy vào thủ môn”, nên cảm giác giống một pha lao vào người đối phương hơn là bị truy cản. Ngược lại, Joe Hart lại nói nếu là mình trong khung gỗ, anh sẽ “trông chờ bị thổi phạt đền” ở pha bóng như vậy, và Mpasi hẳn rất mừng khi thấy trọng tài xua tay. Micah Richards cũng nhấn mạnh chỉ cần Mpasi chạm vào Kane là anh muốn đó trở thành phạt đền.
Thừa nhận Kane chủ động va chạm nhưng vẫn là lỗi?
Trên sóng phát thanh, các bình luận viên lại đi theo một hướng khác: họ đồng ý Kane chủ động tạo va chạm, nhưng vẫn xem đó là lỗi của Mpasi. Cựu đội trưởng tuyển nữ Anh Steph Houghton gọi đây là “phạt đền chắc chắn”, đặt câu hỏi Kane có thể tránh đi đâu khi thủ môn băng ra nhanh như vậy. Cựu thủ môn Paul Robinson cũng dùng cụm từ “phạt đền mười mươi”, cho rằng Kane rất khôn ngoan, dày dạn kinh nghiệm khi lao vào thủ môn, nhưng điểm mấu chốt là va chạm đã xảy ra.
Kết cục trận đấu và dấu hỏi còn lại
Cuối cùng, Kane tự mình giải quyết trận đấu với cú đúp trong 15 phút cuối, giúp Anh thắng ngược 2-1 và giành vé gặp Mexico ở vòng 1/8. Nhờ vậy, quyết định không thổi phạt đền không còn ảnh hưởng tới kết quả. Tuy vậy, ngay cả những người ủng hộ lẫn phản đối quả phạt đền đều thừa nhận đây là pha bóng sẽ còn được nhắc lại lâu dài, bởi sự chia rẽ quan điểm giữa trọng tài, trợ lý video và chính các cựu cầu thủ, thủ môn.