Tháng 10/2025, khi Rodri vẫn đang từng bước lấy lại phong độ sau chấn thương đầu gối nghiêm trọng, Pep Guardiola từng nhận định World Cup 2026 mới là thời điểm anh trở lại với phiên bản tốt nhất. Gần một năm sau, dự đoán ấy đã trở thành sự thật. Rodri không chỉ đủ thể lực thi đấu với cường độ cao, mà còn giữ vai trò trung tâm trong hành trình đưa Tây Ban Nha vào chung kết.
Hành trình trở lại đầy gian nan
Chấn thương dây chằng chéo trước vào tháng 9/2024 khiến Rodri phải trải qua quá trình điều trị kéo dài. Ngay cả khi trở lại sân cỏ, anh vẫn cần thời gian để cơ thể thích nghi với cường độ thi đấu đỉnh cao. Guardiola hiểu rằng 8 tháng hồi phục không đồng nghĩa với việc một cầu thủ có thể lập tức lấy lại cảm giác bóng, khả năng xoay trở và sức bền như trước.
Mùa 2025/26 vì thế chủ yếu là quãng thời gian Rodri từng bước tìm lại chính mình. Man City phải quản lý chặt số phút ra sân, thận trọng trong cách sử dụng và chấp nhận việc anh chưa thể duy trì phong độ ổn định qua từng tuần.
Thể trạng được phục hồi
Tại World Cup 2026, Rodri đá chính cả 7 trận của Tây Ban Nha trước chung kết và thi đấu 627 trong tổng số 630 phút. Đây là con số rất ấn tượng với một cầu thủ từng phải được Man City quản lý chặt số phút ra sân sau chấn thương dài hạn.
Rodri giờ không còn thi đấu chỉ để tìm lại cảm giác bóng. Anh đã đủ thể lực để duy trì cường độ cao, tranh chấp liên tục và làm chủ khu trung tuyến trong suốt 90 phút. Ở trận bán kết gặp Pháp, tiền vệ 30 tuổi thắng 11 trong 15 pha tranh chấp, đồng thời giành phần thắng ở cả 4 tình huống không chiến.
Trung tâm của mọi đợt triển khai
Ảnh hưởng lớn nhất của Rodri nằm ở khả năng kiểm soát và tổ chức lối chơi. Trước trận chung kết, anh đã hoàn thành 655 đường chuyền, nhiều nhất World Cup 2026 và hơn Pau Cubarsí, người đứng thứ hai, tới 105 lần.
Quan trọng hơn, Rodri không chỉ chuyền ngang để duy trì quyền kiểm soát. Anh thực hiện 62 đường chuyền vượt qua các tuyến phòng ngự vào một phần ba cuối sân, ngang thành tích Toni Kroos từng lập tại World Cup 2014. Số lần chạm bóng và chuyền bóng của Rodri cũng nhiều hơn khoảng 20% so với mọi cầu thủ khác tại giải.
Trong hệ thống của Luis de la Fuente, Rodri thường lùi xuống nhận bóng từ cặp trung vệ, thu hút sức ép rồi luân chuyển bóng lên cho Pedri, Dani Olmo hoặc hai hành lang cánh. Khả năng chọn vị trí và đọc tình huống của anh giúp Tây Ban Nha hạn chế các pha phản công ngay sau khi mất bóng.
Lời dự đoán trở thành sự thật
Tây Ban Nha đã ghi 13 bàn, chỉ để thủng lưới một lần và giữ sạch lưới 6 trận trên đường vào chung kết. Bên cạnh sự bùng nổ của Lamine Yamal và khả năng sáng tạo của Pedri, Rodri chính là điểm tựa giúp đội bóng duy trì sự cân bằng, kiểm soát thế trận và hạn chế những đợt phản công của đối thủ.
Guardiola từng khẳng định Rodri chỉ cần thời gian để trở lại với phong độ tốt nhất. World Cup 2026 đang chứng minh nhận định ấy hoàn toàn chính xác. Trận chung kết với Argentina sẽ là thử thách lớn nhất, đồng thời là cơ hội để Rodri khép lại hành trình hồi phục bằng chức vô địch World Cup và hoàn thiện màn trở lại đáng nhớ nhất trong sự nghiệp.