Dự đoán tỷ số 
Ronaldo và Messi đều có thể đá hỏng penalty, nhưng phản ứng dành cho họ không bao giờ giống nhau. Messi hỏng trước Ai Cập, nhưng sau đó vẫn kịp sửa sai bằng một pha kiến tạo, một bàn thắng và cùng Argentina thắng ngược 3-2. Còn nếu Ronaldo hỏng penalty trong trận Bồ Đào Nha bị Tây Ban Nha loại, câu chuyện chắc chắn sẽ nặng nề hơn nhiều. Khi ấy, đó không chỉ là một cú sút hỏng, mà rất dễ bị nhìn như khoảnh khắc buồn ở đoạn cuối sự nghiệp của một huyền thoại.
Messi hỏng, nhưng vẫn kịp sửa sai
Cú penalty bị thủ môn Ai Cập cản phá suýt biến trận đấu thành một đêm rất buồn với Messi. Argentina khi đó rơi vào thế khó, còn áp lực đổ dồn lên số 10. Nhưng Messi không gục xuống sau sai lầm ấy. Anh vẫn kịp để lại dấu ấn trong bàn rút ngắn tỷ số của Cristian Romero, rồi tự mình ghi bàn gỡ hòa ở phút 83, trước khi Argentina hoàn tất màn ngược dòng 3-2. Vì thế, cú đá hỏng không khiến Messi trở thành tội đồ. Nó chỉ là một vết xước trong một trận đấu mà anh vẫn biết cách đứng dậy và kéo đội bóng trở lại.
Ronaldo sẽ chịu áp lực lớn hơn
Với Ronaldo, câu chuyện lại khác hẳn. Bồ Đào Nha thua Tây Ban Nha 0-1 ở vòng 1/8, nhận bàn thua ở phút bù giờ và rời World Cup trong sự bất lực. Ronaldo có 3 pha dứt điểm, vẫn là điểm đến quen thuộc trong nhiều pha lên bóng, nhưng anh không tạo ra khác biệt đủ lớn. Nếu trong một trận đấu như thế, Ronaldo còn đá hỏng penalty, dư luận sẽ không chỉ nhìn đó là một cú sút lỗi. Họ sẽ gắn nó với cả màn trình diễn của anh, với tuổi 41 và với câu chuyện Bồ Đào Nha vẫn đặt quá nhiều kỳ vọng vào một biểu tượng đã ở cuối sự nghiệp.
Áp lực từ chính sở trường của Ronaldo
Ronaldo dễ bị soi hơn vì penalty từ lâu đã gắn liền với tên tuổi của anh. Trong sự nghiệp, anh đã ghi 183 bàn trên chấm 11m, nhưng cũng có 36 lần thất bại. Messi cũng từng đá hỏng nhiều quả penalty, nhưng Ronaldo thường chịu định kiến nặng hơn vì anh luôn được xem là mẫu cầu thủ lạnh lùng, giỏi kết liễu đối thủ và đặc biệt bản lĩnh trong những thời khắc quyết định. Vì thế, nếu chính vũ khí quen thuộc ấy không còn chắc chắn, sự chỉ trích và chế giễu dành cho Ronaldo sẽ đến nhanh hơn, dữ dội hơn và cay nghiệt hơn.
Kết quả tạo ra sự khác biệt
EURO 2024 là ví dụ rõ nhất cho thấy Ronaldo dễ bị chú ý đến mức nào chỉ sau một cú hỏng penalty. Trước Slovenia, anh bị Jan Oblak cản phá ở phút 105 rồi bật khóc trong hiệp phụ. Dù Bồ Đào Nha sau đó vẫn thắng ở loạt luân lưu, khoảnh khắc ấy vẫn trở thành đề tài gây tranh cãi và bị đem ra mỉa mai rất nhiều. Vì thế, nếu điều tương tự xảy ra tại World Cup 2026, trong trận thua Tây Ban Nha và có thể là lần cuối Ronaldo góp mặt ở sân chơi lớn nhất, sức nặng sẽ khác hẳn. Messi hỏng penalty nhưng vẫn còn thời gian để sửa sai. Còn Ronaldo, nếu hỏng penalty trong ngày Bồ Đào Nha chia tay World Cup, cú sút ấy rất dễ bị biến thành hình ảnh ám ảnh nhất trong đoạn cuối sự nghiệp của anh.
Một sai lầm, hai số phận
Nếu Ronaldo hỏng penalty như Messi, mọi thứ chắc chắn sẽ tàn nhẫn hơn rất nhiều. Với Messi, cú đá hỏng nhanh chóng bị che đi bởi chiến thắng của Argentina và dấu ấn cá nhân sau đó của anh. Sai lầm ấy chỉ còn là một vết xước trong một màn ngược dòng giàu cảm xúc. Nhưng với Ronaldo, nếu cú hỏng ấy xảy ra trong ngày Bồ Đào Nha bị loại, nó sẽ mang sức nặng khác hẳn. Đó không còn chỉ là một pha bỏ lỡ trên chấm 11m, mà rất dễ trở thành hình ảnh buồn khép lại hành trình World Cup của một huyền thoại.
