Trước hơn 60.000 khán giả tại Jeddah, phần lớn là cổ động viên Al Ahli, đội chủ nhà phải trải qua 120 phút căng thẳng mới chạm tay vào chức vô địch cúp C1 châu Á. Bước ngoặt đến từ tấm thẻ đỏ của Zakaria Hawsawi, buộc Al Ahli chơi thiếu người gần một giờ đồng hồ trước sức ép dồn dập của Machida Zelvia.

Thẻ đỏ đổi chiều thế trận

Sau khi Hawsawi bị truất quyền thi đấu, Al Ahli phải lùi sâu, chấp nhận thế trận 10 chống 11. Machida Zelvia tận dụng lợi thế quân số để đẩy cao đội hình, liên tục gây sức ép trong hiệp hai. Đại diện Nhật Bản kiểm soát thế trận, nhưng những pha xử lý cuối cùng lại thiếu sắc bén ở các thời điểm quyết định.

Mendy giữ khung thành, Al-Burikan kết liễu

Trong thế bị dồn ép, Edouard Mendy trở thành điểm tựa với hàng loạt pha cứu thua quan trọng, giữ sạch lưới cho Al Ahli. Đội chủ nhà kiên nhẫn chờ đợi cơ hội phản công và được đền đáp ở phút 96. Franck Kessié tung đường chuyền dọn cỗ để Firas Al-Burikan dứt điểm cận thành, ghi bàn thắng quyết định và thổi bùng cảm xúc trên khán đài.

Mahrez thăng hoa, Machida Zelvia lỡ cơ hội lịch sử

Sau trận, Riyad Mahrez nói về 90 phút chơi trong thế thiếu người là “gần như không thể”, nhưng nhấn mạnh toàn đội đã chiến đấu, chạy nhiều hơn và cuối cùng ghi bàn, gọi đó là “cảm giác tuyệt vời”. Ngôi sao từng vô địch Champions League châu Âu cùng Manchester City tiếp tục bổ sung thêm một danh hiệu lớn vào bộ sưu tập. Ở chiều ngược lại, Machida Zelvia, đội lần đầu dự giải và tiến thẳng vào chung kết, không thể tận dụng lợi thế hơn người, tạo sức ép lớn nhưng lại gục ngã trong hiệp phụ.

Hướng tới mục tiêu giành lại ngôi vương AFF Cup 2026 từ tay Việt Nam, đội tuyển Thái Lan đã chốt xong kế hoạch chuẩn bị với lịch giao hữu dày đặc. Đội bóng xứ Chùa Vàng sẽ đá giao hữu với Kuwait trên sân nhà, sau đó hành quân sang Trung Quốc để tiếp tục cọ xát.

Lịch đấu giao hữu được tính toán kỹ

Trong kế hoạch này, Thái Lan chọn Kuwait và Trung Quốc làm quân xanh. Kuwait hiện xếp hạng 134 thế giới, trong khi Trung Quốc đứng hạng 94 FIFA, kém Thái Lan đúng 1 bậc. Việc gặp một đối thủ có trình độ tương đương như Trung Quốc và một đội bóng thấp hơn như Kuwait cho thấy Thái Lan muốn kiểm tra nhiều lớp bài, từ vận hành lối chơi đến thử nghiệm nhân sự.

Anthony Hudson xây trục lực lượng ba lớp

Về nhân sự, huấn luyện viên Anthony Hudson tiếp tục duy trì cấu trúc ba nền tảng cho đội tuyển Thái Lan. Lớp đầu tiên là nhóm nội binh giàu kinh nghiệm như Chanathip Songkrasin, Theerathon Bunmathan, Sarach Yooyen. Lớp thứ hai là các cầu thủ trẻ đang đạt phong độ cao ở hệ thống các giải quốc nội. Lớp thứ ba là những gương mặt “Thái kiều”, được kỳ vọng mang lại thêm chất lượng và chiều sâu cho đội hình.

Madam Pang ráo riết săn “Thái kiều”

Thời gian qua, nữ chủ tịch Liên đoàn Bóng đá Thái Lan Madam Pang tích cực tìm kiếm và tiếp xúc với các cầu thủ gốc Thái ở nước ngoài. Một trong những cái tên đáng chú ý là hậu vệ trái Eric Kahl, cầu thủ mang nửa dòng máu Thái và nửa dòng máu Thụy Điển. Những động thái này cho thấy Thái Lan chuẩn bị rất kỹ cho chiến dịch AFF Cup 2026.

Hành động gây chú ý tại Paris
Tại sân Stade de France ở Paris, các ngôi sao của đội tuyển Senegal như Nicolas Jackson và đội trưởng Idrissa Gueye đã khiến người hâm mộ bất ngờ khi tự hào nâng cao chiếc cúp vô địch AFCON, đi vòng quanh sân trong tiếng reo hò. Dù đã bị Liên đoàn bóng đá châu Phi (CAF) tước danh hiệu, Senegal vẫn tổ chức màn rước cúp như một lời khẳng định mạnh mẽ về chiến thắng của mình. Hành động này nhanh chóng lan truyền trên mạng xã hội, nhận được sự ủng hộ nhiệt tình từ cộng đồng người hâm mộ quốc tế.

Nguyên nhân của tranh cãi
Sự việc bắt nguồn từ trận chung kết AFCON hồi tháng 1, nơi Senegal đối đầu Morocco. Sau một quyết định thổi phạt đền gây tranh cãi, HLV Pape Thiaw đã chỉ đạo các cầu thủ rời sân để phản đối. Dù sau đó Sadio Mane đã kéo đồng đội trở lại thi đấu và Senegal giành chiến thắng, CAF vẫn quyết định tước danh hiệu của họ 58 ngày sau trận đấu, trao cúp cho Morocco và phạt nặng HLV Thiaw.

Phản ứng mạnh mẽ từ Senegal
Chủ tịch Liên đoàn bóng đá Senegal, ông Abdoulaye Fall, đã lên tiếng chỉ trích quyết định của CAF là "vụ cướp hành chính trắng trợn nhất lịch sử thể thao". Senegal không chấp nhận phán quyết này và đã đệ đơn kiện lên Tòa án Trọng tài Thể thao (CAS), khẳng định sẽ không cúi đầu trước bất công.

Tiếp tục khẳng định bản lĩnh trên sân cỏ
Không chỉ dừng lại ở màn rước cúp, Senegal còn thể hiện sức mạnh thực sự khi đánh bại Peru 2-0 trong trận giao hữu gần nhất. Các bàn thắng của Nicolas Jackson và Ismaila Sarr như một lời khẳng định rằng tinh thần chiến đấu của "những chú sư tử Teranga" vẫn không hề suy giảm, bất chấp những biến cố ngoài sân cỏ.

Khép lại FIFA Days với trận cầu ý nghĩa
Sau chiến thắng 2-1 trước Mauritania, đội tuyển Argentina sẽ kết thúc loạt trận FIFA Days tháng 3 bằng cuộc tiếp đón Zambia trên sân La Bombonera vào ngày 31/3. Đây không chỉ là trận đấu giao hữu thông thường mà còn là dịp đặc biệt để Albiceleste tri ân khán giả nhà, trước khi bước vào giai đoạn chuẩn bị quan trọng cho kỳ World Cup 2026 sắp tới. Sự kiện này thu hút sự quan tâm lớn từ người hâm mộ, bởi La Bombonera luôn là “thánh địa” đầy cảm xúc của bóng đá Argentina.

Zambia quyết tâm tạo bất ngờ
Trước thềm cuộc đối đầu, các cầu thủ Zambia thể hiện rõ quyết tâm dù phải đối mặt với nhà vô địch thế giới. Tiền đạo Kingstone Mutandwa chia sẻ rằng đội bóng của anh đã nghiên cứu kỹ lối chơi của Argentina và sẵn sàng đưa ra phương án đối phó. Anh nhấn mạnh: “Chúng tôi sẽ phải nỗ lực gấp đôi, thậm chí 200% trong trận đấu tới”. Cùng quan điểm, Chanka Zimba coi đây là cơ hội lớn để Zambia thể hiện mình trên sân khấu quốc tế, đồng thời khẳng định đội bóng châu Phi cũng sở hữu những nhân tố có thể gây khó khăn cho đối thủ.

Thách thức về phong độ và lực lượng
Dù thể hiện sự tự tin, Zambia lại đang trải qua chuỗi 7 trận không thắng, với 2 trận hòa và 5 thất bại kể từ lần gần nhất giành chiến thắng trước Tanzania tại vòng loại World Cup. Đội bóng cũng vừa bị loại ngay từ vòng bảng tại Cúp các quốc gia châu Phi (AFCON). Đội hình Zambia sang Argentina gồm 25 cầu thủ, phần lớn đang thi đấu trong nước, cho thấy sự hạn chế về kinh nghiệm quốc tế.

Thích nghi và nuôi hy vọng lịch sử
Để chuẩn bị cho trận đấu, Zambia đã chia thành hai nhóm bay và nhanh chóng hội quân, bắt đầu tập luyện tại sân của Boca Juniors để làm quen điều kiện thi đấu. Đội cũng điều chỉnh lịch tập sang buổi tối nhằm thích nghi với múi giờ và giảm ảnh hưởng từ hành trình di chuyển dài. Dù gặp nhiều khó khăn, Zambia vẫn nuôi hy vọng tạo nên một kết quả lịch sử trong lần đầu tiên chạm trán Argentina, biến thử thách lớn tại La Bombonera thành cơ hội khẳng định mình trên bản đồ bóng đá quốc tế.