Trước thềm trận gặp Brazil ở vòng 1/8 World Cup trên đất Mỹ, HLV Stale Solbakken đã phải lên tiếng giải thích về câu nói “Ancelotti, chúng tôi đến đây” trong phòng thay đồ sau khi Na Uy thắng Bờ Biển Ngà. Phát biểu từng gây tranh luận này được ông khẳng định chỉ mang ý nghĩa tôn vinh, không phải lời thách thức nhắm vào thuyền trưởng tuyển Brazil.
Từ khẩu hiệu trong phòng thay đồ đến lời giải thích công khai
Sau khi Erling Haaland ghi bàn phút 86 giúp Na Uy thắng 2-1 ở vòng 32 đội tại Dallas, Solbakken đã kích thích tinh thần học trò bằng câu nói hướng về Carlo Ancelotti. Khi đoạn video được lan truyền, ông lập tức được hỏi về thái độ với chiến lược gia từng dẫn dắt Real Madrid, Chelsea, AC Milan hay Paris Saint-Germain. Solbakken nhấn mạnh đó là cách ông thể hiện sự ngưỡng mộ với một trong những HLV vĩ đại nhất châu Âu, người sở hữu năm chức vô địch cúp C1 và vô số danh hiệu ở nhiều quốc gia.
Tôn trọng tuyệt đối, nhưng mục tiêu là đánh bại
Solbakken dành nhiều lời khen cho cách Ancelotti ứng xử với đối thủ và cách ông bước vào công việc đội tuyển quốc gia được xem là lớn nhất thế giới. Tuy vậy, HLV Na Uy khẳng định sự tôn trọng không làm thay đổi mục tiêu: đội bóng của ông phải thắng Brazil nếu muốn ở lại giải. Ông thừa nhận Brazil vẫn là cửa trên, dù không còn ở vị thế “siêu ứng viên” như trước, và nếu Na Uy không đạt phong độ 100% thì cơ hội gần như bằng không.
Chuẩn bị kỹ cho mọi kịch bản
Na Uy mang theo hành trang là thành tích bất bại trước Brazil từ năm 1988, trong đó có chiến thắng ở vòng bảng World Cup 1998. Dù vậy, Solbakken nhắc lại khi đó Brazil đã sớm đi tiếp, còn lần này là trận đấu loại trực tiếp. Ông cho biết đội đã chuẩn bị sẵn phương án đá luân lưu, với danh sách cầu thủ sút từ lượt một đến lượt năm đã được xác định.