Dự đoán tỷ số 
Bị bóp nghẹt trong hiệp một
Trong 45 phút đầu, Messi phải hoạt động trong không gian chật hẹp. Elliot Anderson bám sát, sẵn sàng phạm lỗi như tình huống nhận thẻ vàng phút 37 để chặn phản công. Harry Kane, Anthony Gordon, Morgan Rogers cùng tham gia vây ráp, khiến Argentina khó chuyền thẳng vào chân đội trưởng từ tuyến dưới.
Messi vẫn qua người nhiều, với chín lần thành công, nhưng các pha xử lý đó không dẫn tới cú sút hay đường chuyền dọn cỗ. Anh mất bóng 15 lần, con số hiếm thấy ở một hiệp đấu của anh tại các giải lớn gần đây.
Không gian mở dần theo từng mét lùi của Anh
Khi England bắt đầu lùi sâu sau bàn thắng của Gordon, Messi được tự do hơn. Anh xuất hiện nhiều hơn ở nửa không gian ưa thích, rồi dạt ra biên để phối hợp với đồng đội, kéo bóng xuống sát đường biên ngang trước khi tạt hoặc trả ngược.
Argentina chủ động “làm rỗng” tuyến đầu, cho Messi và Julian Alvarez lùi xuống hút người, tạo khoảng trống cho Enzo Fernandez băng lên dứt điểm. Những pha di chuyển như vậy khiến Declan Rice, Anderson, Jude Bellingham và cả Kane bị kéo khỏi vị trí, để lộ khoảng trống trước vòng cấm.
Nhịp di chuyển của De Paul và cánh phải
Quyết định thay Paredes và Nahuel Molina bằng Rodrigo De Paul và Gonzalo Montiel ở phút 72 giúp Argentina tăng thêm mũi khoan bên cánh phải. De Paul liên tục hoán đổi giữa vị trí tiền vệ trung tâm và bám biên, phối hợp với Messi và Montiel để tạo thế ba đánh hai với Djed Spence và Rice.
Các pha tạt bóng từ nửa cánh phải của De Paul đưa Mac Allister vào vị trí đánh đầu, buộc Jordan Pickford phải làm việc. Ở cánh đối diện, những pha băng lên của đồng đội khiến hàng thủ England càng bị ghim sâu, không thể bước lên gây sức ép với người cầm bóng.
Áp lực tích tụ dẫn tới bước ngoặt
Trước bàn gỡ, một loạt tình huống cho thấy England đã bị đẩy vào thế chỉ biết che chắn. Otamendi, Mac Allister, Lautaro Martinez, Montiel cùng lao vào vòng cấm, kéo theo tám cầu thủ England, để lại Fernandez, Messi và De Paul rảnh chân ở tuyến hai. Cú sút của Fernandez buộc Pickford cứu thua, quả phạt góc sau đó mang lại bàn thắng cho tiền vệ này.
Messi không trực tiếp ghi bàn nhưng vẫn để lại dấu ấn bằng hai pha kiến tạo quyết định. Những tình huống di chuyển kéo người cùng khả năng phối hợp ăn ý với De Paul và các đồng đội đã khiến hệ thống phòng ngự của tuyển Anh dần mất ổn định. Khi khoảng trống xuất hiện, Argentina lập tức tận dụng để tung ra đòn kết liễu.
