Một kỳ World Cup bị bao phủ bởi cảm giác hụt hẫng
Bỉ bước vào World Cup 2026 trong bối cảnh ồn ào quanh việc Jeremy Doku rời đội để đón con trai chào đời. Nhưng điều khiến người ta bàn tán nhiều hơn lại là màn trình diễn nhạt nhòa: chưa thắng trận nào, bàn thắng duy nhất đến từ pha phản lưới của Mohamed Hany bên phía Ai Cập. Không khí quanh đội tuyển luôn phảng phất mùi nguy cơ bị loại sớm thêm một lần nữa.
Những trụ cột đi đến giới hạn cuối cùng
Thế hệ từng đưa Bỉ lên đỉnh bảng xếp hạng thế giới giờ đã chạm ngưỡng cuối. Romelu Lukaku, Kevin De Bruyne, Thomas Meunier, Axel Witsel gần như chắc chắn không còn World Cup nào phía trước. De Bruyne từng thừa nhận Bỉ “quá già” để vô địch từ trước giải 2022, và thời gian đang chứng minh điều đó khi cơ thể họ không còn theo kịp số trận đã chơi.
Từ đỉnh cao thế giới đến cảm giác hụt chân
Trong giai đoạn 2018 đến 2022, Bỉ đứng số một thế giới suốt gần như toàn bộ thời gian, từng từ vị trí 71 năm 2007 leo lên nhóm ứng viên vô địch. Họ thắng 10 trận trong hai kỳ World Cup liên tiếp, có ngày thi đấu được xem là rực rỡ nhất lịch sử trước Brazil và giành hạng ba. Thế nhưng sau đó, chỉ thêm một chiến thắng ở World Cup kể từ năm 1994, khiến cảm giác về một đoạn kết lặng lẽ ngày càng rõ.
Khi hiện tại không theo kịp quá khứ
De Bruyne thẳng thắn đánh giá Bỉ “không đủ tầm nhiệm vụ”, phàn nàn về những sai lầm ngớ ngẩn và sự phung phí cơ hội dù lịch thi đấu khá dễ chịu. Họ không thắng được Ai Cập hay Iran, dù từng được xem là đội bóng có thể đi sâu. Thế hệ vàng từng làm nên những cột mốc ấn tượng đang khép lại trong cảm giác dang dở, khi hiện tại không còn tương xứng với ký ức đẹp mà họ từng tạo ra.