Man City đang sống trên đôi vai "gánh team" của Haaland
Chiến thắng 1-0 của Man City trước Brentford ở trận đấu muộn nhất thuộc vòng 7 Ngoại Hạng Anh 2025/2026 tưởng chừng sẽ giúp "The Citizens" khẳng định vị thế ứng viên vô địch, nhưng thực tế lại phơi bày một vấn đề nghiêm trọng: đội bóng của Pep Guardiola đang quá phụ thuộc vào Erling Haaland. Bàn thắng duy nhất của tiền đạo người Na Uy ở phút thứ 9 không chỉ mang về ba điểm, mà còn kéo dài chuỗi ghi bàn ấn tượng của anh tại Ngoại hạng Anh lên con số 9 bàn sau 7 trận. Tuy nhiên, nếu bóc tách sâu hơn vào các con số, ta thấy rõ sự mất cân bằng đáng báo động trong khâu ghi bàn đến từ Man City mùa này.
Tính đến thời điểm hiện tại, Man City đã ghi tổng cộng 21 bàn thắng trên mọi đấu trường, trong đó Haaland đóng góp tới 12 bàn, tương đương 57% tổng số bàn của cả đội. Riêng ở Ngoại hạng Anh, City có 15 bàn thì một mình Haaland chiếm tới 9 bàn, tương đương 60%. Còn ở Champions League, Haaland ghi 3 trong tổng 4 bàn của đội – tức là chiếm đến 75% tổng số bàn thắng của toàn đội. Những con số ấy cho thấy rõ: nếu Haaland bị phong tỏa, hiệu suất ghi bàn của City chắc chắn lập tức bị sụt giảm nghiêm trọng.
Trận đấu với Brentford là minh chứng rõ nhất. Dù kiểm soát bóng gần 70%, tung ra 10 cú sút nhưng chỉ 4 lần trúng đích, Man City sau cùng vẫn phải trông chờ vào một khoảnh khắc lóe sáng duy nhất của Haaland để định đoạt trận đấu. Các vệ tinh xung quanh anh như Foden, Doku,... đều mờ nhạt, thiếu tính đột biến và không tạo được dấu ấn trong các pha xử lý quyết định. Khi Rodri chấn thương gân kheo, tuyến giữa của City càng thêm mong manh, khiến họ mất đi nguồn phát động và kiểm soát thế trận – yếu tố vốn là linh hồn trong triết lý “kiểm soát tuyệt đối” mà Pep Guardiola theo đuổi suốt nhiều năm qua.
Pep Guardiola cần làm gì để Man City bớt phụ thuộc vào Haaland?
Để thoát khỏi tình trạng này, Pep Guardiola buộc phải đa dạng hóa mũi tấn công và đa dạng ở các miếng đánh, cách ghi bàn cũng như người ghi bàn hơn. Thay vì dồn toàn bộ trách nhiệm kết thúc vào Haaland, ông cần khuyến khích Foden, Doku, Bernardo Silva hay Reijnders mạnh dạn dứt điểm, di chuyển vào các khoảng trống ở khu vực trung lộ. City cũng cần khôi phục những bài đánh đặc trưng như những pha di chuyển thông minh từ hai biên, những cú sút xa từ tuyến hai của Bernardo Silva, hoặc các tình huống đánh đầu từ cố định của Dias, Gvardiol để chia lửa cho trung phong số 9.
Pep hoàn toàn có thể áp dụng cấu trúc 4-2-2-2 linh hoạt, giúp tạo thêm mũi tấn công thứ hai sát cánh cùng Haaland, khiến hàng thủ đối phương khó bắt bài hơn. Bên cạnh đó, việc xoay tua đội hình hợp lý và tạo động lực cho các cầu thủ dự bị như Savinho, Cherki hay Bobb cũng giúp City có thêm phương án B khi Haaland không đạt phong độ cao.
Rõ ràng, một đội bóng muốn chinh phục Champions League và Ngoại hạng Anh không thể chỉ sống bằng phong độ của một cá nhân, dù người đó là Haaland. Man City cần trở lại với hình ảnh của một cỗ máy toàn diện, nơi mọi vị trí đều có thể ghi bàn, nơi lối chơi không phụ thuộc vào một “sát thủ” duy nhất. Chỉ khi đó, Pep Guardiola mới có thể tự tin nói rằng Man City của ông thực sự hoàn thiện, bền vững và đủ sức chinh phục mọi đỉnh cao ở mùa giải năm nay.