Arsenal đánh bại Liverpool 1-0 tại Anfield nhờ bàn thắng của Kai Havertz, nhưng tình huống gây tranh cãi nhất lại thuộc về đội chủ nhà. Alexander Isak bị Jurrien Timber kéo áo trong vòng cấm khi chuẩn bị đón đường chuyền của đồng đội, song trọng tài Andy Madley không thổi phạt đền. Quyết định được tổ trọng tài video giữ nguyên, khiến Liverpool mất cơ hội gỡ hòa và làm dấy lên tranh luận về cách xử lý những pha kéo áo trong vòng cấm.
Pha kéo áo khiến Isak bỏ lỡ cơ hội đánh đầu
Phút 21, khi Liverpool đang bị dẫn 0-1, Bradley Barcola thực hiện đường chuyền nguy hiểm vào vòng cấm Arsenal. Alexander Isak di chuyển để đón bóng, nhưng Jurrien Timber dùng tay giữ và kéo áo tiền đạo người Thụy Điển từ phía sau.
Các góc quay chậm ghi lại cảnh áo Isak bị kéo căng khi anh cố gắng tiếp cận đường bóng. Tác động từ Timber khiến tiền đạo Liverpool không thể thực hiện pha đánh đầu ở vị trí thuận lợi, cách khung thành khoảng 6,4 m.
Dù bị cản trở, Isak vẫn đứng vững và không phản đối quyết định của trọng tài. Andy Madley cho trận đấu tiếp tục, còn trọng tài video Stuart Attwell xác định mức độ tác động chưa đủ để thay đổi quyết định trên sân.
Liverpool không được hưởng phạt đền, trong khi Arsenal giữ nguyên lợi thế dẫn trước.
Tranh cãi về quyết định của trọng tài video
Pha bóng lập tức trở thành chủ đề tranh luận sau trận đấu. Jamie Carragher cho rằng Isak đã bị ngăn cản cơ hội đánh đầu ở cự ly rất gần khung thành và không cần phải ngã xuống mới được bảo vệ.
Cựu hậu vệ Liverpool đặc biệt chỉ trích việc tổ trọng tài video không can thiệp dù các góc quay thể hiện khá rõ hành động kéo áo của Timber.
Ian Wright cũng không đồng tình với quyết định này. Cựu tiền đạo Arsenal nhận định pha kéo áo đủ để ảnh hưởng đến khả năng tiếp cận bóng của Isak và một quả phạt đền trong tình huống ấy hoàn toàn có cơ sở.
Daniel Sturridge chỉ ra nghịch lý khi cầu thủ giữ được thăng bằng lại dễ bị bỏ qua hơn những người ngã xuống sau va chạm.
Những tranh luận tập trung vào một vấn đề quan trọng. Việc xác định lỗi kéo áo phải dựa trên mức độ cản trở đối phương, thay vì chỉ nhìn vào việc cầu thủ có ngã hay không.
Liverpool bất bình vì Isak không được bảo vệ
HLV Andoni Iraola khẳng định Liverpool xứng đáng được hưởng phạt đền. Ông cho rằng Isak đã có cơ hội đánh đầu trước khung thành nhưng bị Timber giữ áo, khiến tiền đạo người Thụy Điển không thể tiếp cận bóng.
Nhà cầm quân người Tây Ban Nha còn bày tỏ sự thất vọng khi cho rằng nếu Isak ngã xuống, trọng tài nhiều khả năng đã đưa ra quyết định khác.
Đội trưởng Virgil van Dijk cũng đặt vấn đề về hiệu quả của công nghệ hỗ trợ trọng tài. Anh cho rằng với rất nhiều góc máy được sử dụng trong trận đấu, việc phát hiện hành động kéo áo không nên phụ thuộc vào sự phản đối của cầu thủ.
Sự bất bình của Liverpool càng lớn khi đội bóng tạo ra 17 pha dứt điểm nhưng không có cú sút trúng đích nào. Một quả phạt đền có thể mang đến cơ hội gỡ hòa quan trọng trong trận đấu mà họ gặp nhiều khó khăn trước hàng thủ Arsenal.
Ranh giới giữa va chạm và phạm lỗi
Theo luật bóng đá, hành động giữ hoặc kéo áo đối phương có thể bị xử phạt nếu trọng tài xác định cầu thủ đã cản trở trái phép khả năng di chuyển hay tranh chấp bóng.
Tuy nhiên, không phải mọi tình huống tiếp xúc trong vòng cấm đều dẫn đến phạt đền. Trọng tài phải đánh giá mức độ tác động, khả năng tiếp cận bóng và ảnh hưởng thực tế đến đối phương.
Trong trường hợp của Isak, tranh cãi xuất phát từ việc hình ảnh quay chậm ghi lại hành động kéo áo, nhưng tổ trọng tài video không coi quyết định bỏ qua của Andy Madley là sai sót rõ ràng cần can thiệp.
Đây cũng là vấn đề khiến công nghệ hỗ trợ trọng tài tiếp tục chịu sức ép. Khi tiêu chuẩn can thiệp quá cao, một tình huống có dấu hiệu phạm lỗi vẫn có thể không được xem xét lại trực tiếp trên sân.
Arsenal cuối cùng bảo vệ thành công chiến thắng 1-0, lần đầu giành 3 điểm tại Anfield sau 14 năm. Tuy nhiên, tình huống giữa Timber và Isak để lại tranh luận lớn hơn kết quả trận đấu, đặc biệt về việc liệu một cầu thủ có phải ngã xuống mới được trọng tài xử lý đúng mức hành vi kéo áo của đối phương.