MU đang ở tâm thế buông bỏ?
MU chơi bết bát tại Ngoại Hạng Anh và cũng đang đứng trước nguy cơ bị loại sớm khỏi Champions League, nhưng ban lãnh đạo vẫn quyết định để Michael Carrick tiếp tục cầm quân trong trận gặp Roma lúc 3h ngày 4/11.
Sau chuỗi 9 trận liên tiếp không thắng, lựa chọn này chẳng khác nào một canh bạc với tương lai của đội bóng ở đấu trường châu Âu.
Giữ Carrick giữa cuộc khủng hoảng
Thất bại 0-2 trước Chelsea hôm 31/10 đẩy MU xuống vị trí thứ 17 Ngoại hạng Anh, với 7 điểm sau 9 vòng. Đội chủ sân Old Trafford mới thắng 1 trận, hòa 4 và thua 4, ghi 10 bàn nhưng thủng lưới tới 15 lần. Đây là khởi đầu mùa giải tệ nhất của họ kể từ năm 1988.
Carrick đã tiến rất gần tới nguy cơ mất việc. Giám đốc bóng đá Jason Wilcox và giám đốc điều hành Omar Berrada từng họp bàn về tương lai của nhà cầm quân 45 tuổi, nhưng cuối cùng vẫn cho ông thêm cơ hội.
Theo kế hoạch được tiết lộ, MU có thể xem xét lại vị trí huấn luyện viên trong đợt tập trung đội tuyển quốc gia, sau cuộc đối đầu Aston Villa ngày 8/11.
Vấn đề nằm ở chỗ Champions League không thể chờ ban lãnh đạo MU tìm được thời điểm thuận tiện để thay tướng.
Champions League đang vượt khỏi tầm kiểm soát
Sau 3 lượt trận vòng phân hạng, MU mới giành 3 điểm, ghi 5 bàn và nhận 6 bàn thua. Chiến thắng 4-0 trước Sabah trong ngày ra quân nhanh chóng bị phủ bóng bởi 2 thất bại liên tiếp trước Atletico Madrid với tỷ số 0-2 và Como 1-4.
Trận thua Como đặc biệt đáng lo ngại. Đối thủ Italia lần đầu tham dự Champions League nhưng vẫn ghi tới 4 bàn vào lưới MU. Những sai sót phòng ngự, khả năng chống phản công yếu kém và sự thiếu ổn định trong lối chơi tiếp tục khiến Carrick bế tắc.
Trong khi đó, Roma bước vào cuộc đối đầu tại Old Trafford với phong độ trái ngược. Đội bóng của Gian Piero Gasperini thắng 4, hòa 1 trong 5 trận gần nhất. Họ vừa đánh bại Udinese 5-2 tại Serie A, sau khi vượt qua Slovan Bratislava 4-0 ở Champions League.
Roma cũng sở hữu hàng công đang đạt hiệu suất cao. Riêng trong tuần cuối tháng 10, đội bóng thủ đô Italia ghi tới 12 bàn tại giải quốc nội. Donyell Malen cùng các đồng đội đủ khả năng trừng phạt những khoảng trống trong hàng thủ MU.
Một thất bại có thể đẩy MU đến bờ vực
Nếu tiếp tục trắng tay trước Roma, MU vẫn giữ nguyên 3 điểm sau 4 lượt trận. Khi ấy, họ phải đối mặt lịch thi đấu đặc biệt khó khăn với Sporting CP ngày 26/11, RB Leipzig ngày 9/12, Bayern Munich ngày 21/1 và Villarreal ngày 28/1.
Để cán mốc 10 điểm, thầy trò Carrick cần giành ít nhất 7 điểm trong 4 cuộc đối đầu này. Ngay cả khi hoàn thành mục tiêu, họ vẫn chưa chắc nằm trong nhóm 24 đội được đi tiếp.
Theo thể thức Champions League, 8 đội dẫn đầu vào thẳng vòng 1/8, các đội xếp từ thứ 9 đến 24 đá vòng tranh vé, còn 12 đội cuối bảng bị loại.
MU vẫn còn cơ hội, nhưng mỗi trận thua lúc này đều khiến nhiệm vụ trở nên khó khăn hơn. Đặc biệt, họ còn phải gặp những đối thủ có kinh nghiệm và chất lượng đội hình hàng đầu châu Âu.
Ban lãnh đạo MU đang đánh cược quá lớn
Điều khó hiểu là MU không thiếu phương án thay thế Carrick. Eddie Howe và Julian Nagelsmann đều đã được nhắc tới trong kế hoạch tìm kiếm huấn luyện viên mới, dù chưa có thỏa thuận bổ nhiệm nào được xác nhận.
Thay tướng ngay trước một trận đấu lớn tất nhiên không bảo đảm chiến thắng. Người kế nhiệm cũng cần thời gian làm quen cầu thủ, xây dựng chiến thuật và giải quyết những vấn đề tồn tại trong đội hình.
Tuy nhiên, tiếp tục đặt niềm tin vào Carrick khi đội bóng sa sút kéo dài cũng tiềm ẩn rủi ro rất lớn. Nếu MU thua Roma rồi mới quyết định thay người, huấn luyện viên mới sẽ tiếp quản một đội bóng có nguy cơ mất quyền tự quyết trong cuộc đua giành vé đi tiếp.
MU chưa tuyên bố từ bỏ Champions League, nhưng cách ban lãnh đạo xử lý tương lai Carrick đang khiến người hâm mộ có lý do lo ngại. Khi đội bóng cần một quyết định dứt khoát để cứu vãn mùa giải, những người điều hành lại lựa chọn chờ đợi.
Nếu canh bạc thất bại, trách nhiệm sẽ không còn thuộc riêng Carrick. Những người quyết định giữ ông trên băng ghế huấn luyện cũng phải trả lời vì sao MU để cơ hội đi tiếp tại Champions League ngày càng thu hẹp.