Kịch bản sốc Cúp C1: Liverpool - Man City nguy cơ gặp nhau ở vòng 1/8

Liverpool đang tiến rất gần tới việc giành vé vào thẳng vòng 1/8 Champions League. Tuy nhiên, câu hỏi đặt ra là điều gì có thể chờ đợi "Lữ đoàn đỏ" ở chặng đường tiếp theo, khi nguy cơ phải chạm trán Man City vẫn hiện hữu.

Liverpool nắm lợi thế đua top 8

Liverpool bước vào lượt cuối vòng bảng Champions League với vị trí thứ tư khi có 15 điểm sau 7 trận, và đang nắm quyền tự quyết trong cuộc đua giành tấm vé vào thẳng vòng 1/8. Với lịch thi đấu dày đặc gồm tới 9 trận trong tháng 1, Liverpool rõ ràng muốn tránh phải đá thêm vòng play-off hai lượt vào tháng 2, nhằm có thêm thời gian hồi phục thể lực và duy trì nền tảng tốt nhất cho giai đoạn còn lại của mùa giải.

Liverpool nắm quyền tự quyết trong cuộc đua giành vé vào thẳng vòng 1/8 Cúp C1

Nhiệm vụ của Liverpool là đánh bại Qarabag trên sân nhà vào giữa tuần này trong trận đấu cuối cùng của giai đoạn vòng bảng, và tấm vé trực tiếp vào vòng 1/8 Champions League sẽ nằm chắc trong tay họ.

Hiện tại, đoàn quân của Arne Slot đang hơn đội xếp thứ chín là Barcelona 2 điểm. Trong bối cảnh khoảng cách giữa Tottenham (thứ năm) và Juventus (thứ 15) cũng chỉ là 2 điểm, khả năng Liverpool rơi xuống nhóm phải đá play-off sẽ rất cao nếu họ để thua ở lượt đấu cuối.

Các đối thủ tiềm năng của Liverpool ở vòng knock-out

Theo thể thức Champions League, các đội xếp từ thứ 9 đến 24 sẽ phải bước vào vòng play-off hai lượt trận diễn ra vào tháng 2. Tám đội giành chiến thắng ở vòng đấu này sẽ cùng với tám đội đứng đầu giai đoạn vòng bảng góp mặt tại vòng 1/8 vào tháng 3.

Cục diện top 8 BXH Cúp C1 trước lượt cuối

Tám đội trong top 8 sẽ được xếp hạt giống dựa trên thứ hạng chung cuộc. Về cơ bản, điều này đồng nghĩa hai đội đứng đầu bảng không thể chạm trán nhau trước trận chung kết, và cũng không thể đối đầu với các đội trong top 4 cho tới vòng bán kết.

Ngay cả khi Liverpool đánh bại Qarabag ở lượt cuối, điều đó cũng không tạo ra khác biệt quá lớn với họ trên hành trình vào chung kết, bởi các đội xếp thứ ba và thứ tư nằm chung một nhánh bốc thăm.

Nhìn vào cục diện hiện tại, Liverpool chỉ có tối đa 4 đối thủ tiềm năng ở vòng 1/8, đến từ hai cặp play-off liên quan tới các đội kết thúc ở vị trí 13, 14, 19 và 20.

Tạm thời, những cái tên đang nằm ở các vị trí này là Atalanta, Inter Milan, Marseille và Bayer Leverkusen. Tuy nhiên, với bảng xếp hạng đang bám sát nhau từng điểm, thứ tự các đội gần như chắc chắn sẽ còn thay đổi sau lượt trận cuối cùng.

Mối đe dọa Man City rình rập

Đáng chú ý, quy định bảo vệ các đội cùng quốc gia đã không còn UEFA được áp dụng. Điều đó đồng nghĩa Liverpool hoàn toàn có thể chạm trán một đại diện khác của Ngoại hạng Anh ngay từ vòng 1/8. Với cục diện hiện tại, cái tên duy nhất có khả năng rơi vào kịch bản này là Man City. Đoàn quân của Pep Guardiola đang đứng thứ 11 với 13 điểm.

Liverpool và Man City nguy cơ phải chạm trán nhau ngay vòng 1/8

Ngoài ra, Liverpool cũng có thể tái đấu một đối thủ mà họ từng gặp ở giai đoạn vòng bảng. Tuy nhiên, Frankfurt đã bị loại, còn Real Madrid hiện đang nằm trong top 8, nên khả năng này vào lúc này là không cao.

Một chi tiết quan trọng khác, nếu kết thúc vòng bảng trong top 4, Liverpool sẽ có lợi thế đá sân nhà ở lượt về vòng 1/8 và thậm chí là tứ kết. Dẫu vậy, ưu thế này sẽ không còn ở vòng bán kết, nơi thứ hạng không còn mang lại lợi thế về địa điểm thi đấu.