Khái niệm “Big 6” cáo chung, quyền lực ở Ngoại hạng Anh nay đã khác

00:00 / 0:00

Chuẩn

Tốc độ đọc

Một thời, đấy gần như là chân lý. Thứ hạng cụ thể khác nhau tùy lúc, nhưng Premier League sẽ kết thúc mùa bóng với MU, Man City, Liverpool, Arsenal, Chelsea, Tottenham chia nhau giữ 6 vị trí cao nhất trong bảng xếp hạng chung cuộc. Bây giờ, câu chuyện đã khác. Và khác biệt này chắc chắn sẽ còn kéo dài thêm nhiều năm nữa. Vì sao?

MU giờ chỉ lo trụ hạng

Chẳng ai lấy làm bất ngờ khi MU thua Brighton 1-3 ngay tại sân nhà Old Trafford. Cả 3 trận gặp Brighton tại sân nhà gần đây nhất ở Premier League, MU đều thua, dù Brighton được dẫn dắt bởi 3 HLV khác nhau. MU cũng được dẫn dắt bởi các HLV khác nhau. Tính thêm cả FA Cup, MU thua Brighton đến 6 trong 8 cuộc đụng độ gần đây. Câu chuyện nói lên vấn đề đẳng cấp giữa 2 đội.

Không đến nỗi là “đẳng cấp vĩnh viễn”, như câu nói quen thuộc từng được gán cho HLV Alex Ferguson, nhưng rõ ràng, khả năng của MU bây giờ rất tương xứng với vị trí ở nửa dưới của bảng xếp hạng mà họ đang giữ. HLV Ruben Amorim nói thẳng rằng đây là đội MU kém nhất trong lịch sử và thực tế trước mắt họ phải lo chiến đấu với nguy cơ rớt hạng.

MU ở hiện tại có sức mạnh không tương xứng với danh tiếng của họ

Nguyên nhân lớn nhất khiến đội bóng từng được cho là “vô đối” trên sân cỏ Anh ở thời điểm chuyển giao thiên niên kỷ giờ chỉ còn ở đẳng cấp trung bình nằm ở khâu quản lý, chứ không còn là chuyện riêng của HLV nào nữa, cũng không phải vì đối thủ của họ mạnh hay yếu, có HLV xuất sắc hay không. Mà dù là nguyên nhân nào, cũng đã rõ ràng khi khả năng vươn lên “top 6” của MU trong mùa bóng này chỉ còn tồn tại trên lý thuyết.

Mùa trước, họ đứng thứ 8 trong bảng xếp hạng chung cuộc. Bây giờ, ngay cả đội số 8 (Aston Villa) cũng đã hơn MU đến 10 điểm sau 22 vòng.

Từ 22 năm liên tiếp luôn nằm trong “top 3”, MU rơi xuống vị trí số 7 ở mùa đầu tiên, sau khi chia tay HLV Alex Ferguson. Nhưng sau đó lại là 9 mùa liên tiếp dù không vô địch cũng chẳng hề nằm ngoài “top 6”.

Năm ngoái, lần đầu tiên trong kỷ nguyên Premier League, MU đứng tận vị trí số 8. Bây giờ, họ còn rơi xuống nửa dưới của bảng xếp hạng. Đấy là một sự sa sút “đúng quy trình”. Cho nên, rất khó chờ đợi sự gượng dậy nhanh chóng của đội bóng này. MU của gia đình Glazer là để kinh doanh chứ đâu phải để tranh chấp các vị trí cao!

Newcastle là "đại gia" mới

Từ mùa bóng 2009-2010 đến mùa bóng 2018-2019, có đến 5 lần MU, Man City, Liverpool, Arsenal, Chelsea, Tottenham chia nhau 6 vị trí cao nhất trong bảng xếp hạng chung cuộc. Và khái niệm “Big 6” trở nên quen thuộc. Ở 2 trong số các mùa hơi “chệch quỹ đạo”, 6 đội vừa nêu cũng đều nằm trong “top 7”. Lần duy nhất có 1 đội (và chỉ 1) rơi xuống khu vực giữa bảng là mùa bóng 2015-2016, Chelsea đứng ở vị trí số 10. Leicester bất ngờ vô địch mùa ấy, và đấy cũng là lần duy nhất trong thập niên vừa nêu, có một đội bóng bên ngoài “Big 6” lọt vào “top 4”, tức khu vực có vé dự Champions League.

Ngày xưa, chỉ có nhà VĐQG được dự cúp C1 châu Âu, cho đúng với ý nghĩa của tên giải này (Champions Cup). Tâm lý “buông bỏ” dễ xuất hiện khi một đội bóng nhiều tham vọng chấm dứt khả năng tranh ngôi vô địch. Bây giờ, mục tiêu lọt vào “top 4” có khi còn quan trọng hơn mục tiêu tranh ngôi vô địch, vì chỉ cần vào “top 4” là sẽ được UEFA chia rất nhiều tiền từ việc dự Champions League. Cho nên, dù gần như không có khả năng vô địch (như Tottenham chẳng hạn), các đội mạnh vẫn luôn quyết chiến trong suốt mùa bóng vì mục tiêu “top 4”. Các đội còn lại rất khó chen chân vào cuộc đua của “Big 6” là vì vậy.

Newcastle sẵn sàng thách thức mọi đối thủ

Bây giờ, danh sách “Big 6” bị phá vỡ vì MU đã sa sút quá lâu, quá đều đặn, đến mức độ không còn đáng gọi là đội mạnh nữa. Mặt khác, Newcastle lập tức rũ bỏ đẳng cấp vốn có, trở thành đội bóng giàu mạnh nhờ sức chi tiền khủng khiếp từ Saudi Arabia. Sau 10 mùa bóng liên tiếp chỉ đứng từ vị trí số 10 trở xuống (hoặc phải chơi ở giải hạng Nhì), Newcastle lập tức lọt vào “top 4” ngay mùa đầu tiên đổi chủ (2022-2023). Bây giờ, Newcastle đồng điểm với Man City sau 22 vòng, vẫn đang cố gắng vươn lên “top 4”.

Đẳng cấp Newcastle bây giờ cao hơn hẳn MU. Ở một khía cạnh nào đó, nếu như gượng gạo cho rằng vẫn còn tồn tại một nhóm gọi là “Big 6” ở Premier League, thì phải thay MU bằng Newcastle. Nhưng vấn đề ở đây lại khác.

Tất cả đều đã mạnh lên

Mùa trước, Aston Villa đoạt vé dự Champions League. Trước nữa là Newcastle. Mùa này, Nottingham Forest đang ổn định chỗ đứng ở khu vực này. Nói cách khác, “Big 6” liên tục bị chia sẻ quyền lực trong những năm gần đây. Luôn có 1-2 đội ở đẳng cấp trung bình vươn lên mạnh mẽ, đe dọa suất dự Champions League của các đại gia. Đây là chỗ khác hẳn. Nhiều năm trước, 14 đội còn lại ở Premier League gần như tuyệt vòng trong cuộc đua với “Big 6”.

Ở mùa bóng 2022-2023, các đội bóng ở Premier League kiếm được tổng cộng 7 tỷ euro. Giải đấu kế tiếp trong danh sách “nhà giàu” là Bundesliga của Đức chỉ kiếm được 3,8 tỷ euro. Thu nhập tổng cộng của La Liga (3,5 tỷ euro) và Serie A (2,9 tỷ euro) vẫn chưa bằng Premier League. Tiền chia từ giải VĐQG giàu nhất thế giới làm cho mọi CLB ở giải đấu này đều trở nên hùng mạnh (về tài chính). Và xác suất để luôn có 1-2 đội tạm gọi là nhỏ bất ngờ vươn lên cạnh tranh ngang ngửa với “Big 6” ngày càng tăng cao.

Nottingham Forest đua nhóm dẫn đầu dù từng chỉ là đội quen với việc trụ hạng

Nói về sức mua cầu thủ, CLB chi tiền đậm nhất thế giới trước mùa bóng này là… Brighton. Còn Ipswich, chỉ vừa thăng hạng, mua cầu thủ sắp nhiều hơn cả Bayern Munich, Real Madrid lẫn Barcelona. Bóng đá đỉnh cao không chỉ gồm mỗi chuyện rải tiền mua sắm cầu thủ. Nhưng một đội bóng có điều kiện mua sắm thoải mái hẳn nhiên sẽ mạnh lên nếu họ mua đúng cầu thủ cần mua.

Bóng đá Anh, qua bao đời nay, vốn đã là nền bóng đá đậm chất giải trí, nơi kết quả nào cũng có khả năng xảy ra (tính bất ngờ nhìn chung cao hơn so với những nền bóng đá khác). Tinh thần của bóng đá Anh luôn là như vậy, một đội trung bình hễ gặp đối thủ mạnh thì vẫn luôn vào sân với tinh thần hướng đến chiến thắng. Bây giờ, khi các đội ở đẳng cấp trung bình đều giàu mạnh hẳn lên thì tính ngẫu nhiên càng cao. Đại gia trong hàng ngũ “Big 6” ở Anh không còn nghiễm nhiên là đội nắm chắc chiến thắng nữa. Tình trạng cáo chung của khái niệm “Big 6” ở Premier League làm cho các trận đấu ở giải này ngày càng hấp dẫn.