"Quản gia" đặc biệt của Federer (Bài 2)

Mirka Vavrinec có thể coi là một nửa sức mạnh giúp Roger Federer chiến thắng.

* Cuộc gặp gỡ duyên phận

Thế vận hội mùa Hè Sydney 2000 đúng là kỷ niệm khó quên với Roger Federer và Mirka Vavrinec. Trước thềm Olympic, đội tuyển quần vợt Thụy Sĩ vẫn như một mớ hỗn độn. Hai tay vợt nữ hàng đầu là Martina Hingis và Patty Schnyder rút lui vào phút chót. Tay vợt nam Marc Rosset, nhà vô địch Olympic năm 1992 cũng rút lui, khiến Federer mất cơ hội tham dự Olympic ở nội dung đánh đôi. Bên lề một buổi tập, Vavrinec đã dành những lời tốt đẹp để nói về Federer, ngôi sao trẻ mới 19 tuổi, trẻ hơn cô 3 tuổi: “Tôi không nghĩ anh ấy vui tính như vậy.”

Tại Olympic 2000, Federer có thể trở thành vận động viên trẻ nhất giành huy chương vàng Olympic của quần vợt hiện đại. Nhưng Federer lại thi đấu dưới phong độ khi đối mặt với Tommy Haas, một trong những người bạn khá thân của anh, hạng 48 thế giới (sau Federer 12 bậc) trong trận bán kết và thua thuyết phục.

Trong trận tranh chiếc huy chương đồng, Federer lại phải nhận một trong những nỗi thất vọng lớn nhất khi thất bại trước Arnauld DiPasquale của Pháp, hạng 61 thế giới. Dù đã dẫn trước 3-0 trong loạt tie-break set đầu tiên, Federer lại để thua 6-7(5-7), 7-6(9-7), 6-3. Federer đã òa khóc khi bỏ lỡ cơ hội mang tấm huy chương Olympic về nhà.

Mirka bên Federer khi giành chức vô địch Wimbledon đầu tiên vào năm 2003

Nhưng thất bại lại nảy sinh ra những thành công mới. Tình bạn của Federer với Mirka nảy nở thành một mối tình lãng mạn. Mirka nói rằng lúc đầu cô không hề nhận ra Federer có cảm tình đặc biệt với mình. “Mãi đến ngày cuối cùng của Thế vận hội anh ấy mới hôn tôi,” Mirka bật mí.

Dĩ nhiên mối quan hệ của tay vợt trẻ được kỳ vọng sẽ cạnh tranh ngôi số 1 thế giới càng ngày càng được chú ý. Dư luận vẫn phải chờ một thời gian rất lâu cho đến khi những câu chuyện và những bức ảnh chính thức của “cặp đôi trong mơ” xuất hiện. Federer đã có lúc phải lên tiếng phàn nàn : “Tôi không nghĩ rằng điều này phải để cho mọi người biết. Tôi đã nói với bạn gái tôi và cô ấy cũng không muốn điều này được phơi bày, vì nếu thế cả hai chúng tôi sẽ chỉ còn nói chuyện về mối quan hệ của chúng tôi và không phải là về tennis nữa.”

* "Quản gia”, trợ lý đắc lực của Federer

Mirka sinh ra ở Bojnice, vùng Slovakia của Tiệp Khắc cũ vào năm 1978 và là con một trong gia đình. Cha mẹ cô đưa cô bé mới 2 tuổi để tạo dựng một cuộc sống mới ở thành phố Kreuzlingen bên hồ Constance, vùng biên giới Thụy Sĩ. Cha cô, ông Miroslav, là một cựu vận động viên ném lao và vợ ông, bà Drahomira, làm chủ một cửa hiệu trang sức.

Vào mùa thu năm 1987, khi Mirka được 9 tuổi, ông Miroslav đưa cả gia đình đến vùng ven Filderstadt của nước Đức, nơi đó tình cờ họ gặp Martina Navratilova đang tham dự một giải đấu trong khuôn khổ WTA. Navratilova đang thống trị quần vợt nữ, và cũng như gia đình Vavrinec, bà đã từng di cư khỏi Tiệp Khắc.

Navratilova đã nhìn ra tố chất tài năng trong con người Mirka và khuyên cô nên chơi tennis. Năm 1994, Mirka vô địch giải các tay vợt trẻ Thụy Sĩ dành cho lứa tuổi 18 khi mới được 15 tuổi. Mirka đã lọt vào top 300 trên thế giới trước khi cô 17 tuổi. Nhưng một chấn thương gót chân dai dẳng vào năm 1996 đã buộc cô xa rời sân đấu trong vài tháng, khiến cô rơi đến hơn 300 bậc trên bảng xếp hạng và cũng chính chấn thương này đã khiến Mirka phải giải nghệ khi mới 24 tuổi vào năm 2002.

Mirka ở bên Federer mọi lúc mọi nơi trong mùa giải

Nhưng trong rủi có may, tài năng của Mirka không chớm nở thì lại là tiền đề để cô trở thành một trong những sức mạnh “vô hình” giúp cho sự nghiệp của Federer thăng hoa. Và theo một ý nghĩa nào đó, Mirka chính là người phụ nữ quan trọng nhất giúp cho Federer có thể toàn tâm toàn ý cho sự nghiệp hiển hách của mình.

Không chỉ là bạn gái, sau này là vợ và mẹ của những đứa con, Mirka còn đóng vai trò là người quản lý, đưa ra lộ trình du đấu, lập kế hoạch xuất hiện trước giới truyền thông. Đó là chưa kể tới những bản hợp đồng tài trợ đồ thi đấu, quần áo và những nhãn hiệu  khác mang về cho Federer hàng triệu USD, Mirka cũng lo tất cả. Nếu như một tay vợt hàng đầu khác phải có một đội ngũ của riêng mình thì có thể nói Mirka đảm nhận trách nhiệm của cả ê kíp.

“Cô ấy đóng vai trò rất lớn và có tác động tới sự thành công của cậu ấy,” cựu huấn luyện viên của Federer là Paul Annacone nói như vậy. “Cô ấy hiểu được điều gì cần thiết cho Federer và phải làm thế nào để đạt được điều đó. Tất cả được kết nối một cách khéo léo và cân bằng.”

* Người phụ nữ bên cạnh Federer

Khi Mirka hạ sinh hai cô con gái sinh đôi vào năm 2009, những tưởng bà xã của Federer sẽ lui về hậu trường để chăm sóc con cái và gia đình. Nhưng không như vậy, Mirka vẫn xoay sở để hiếm khi bỏ lỡ một giải đấu của Federer. Cô vẫn là người quản lý cho chồng, và tất nhiên là cả nguồn cổ vũ lớn lao từ khán đài, nếu như nhớ lại khoảnh khắc Federer đăng quang Grand Slam thứ 17 trong sự nghiệp tại Wimbledon 2012 khi đã gần 31 tuổi, với sự theo dõi của Mirka và hai cô con gái.

“Tôi biết mình may mắn khi có cô ấy,” Federer nói. “Và có lẽ đó là một trong những lý do khiến tôi luôn hạnh phúc khi thi đấu và có thêm nhiều động lực. Bởi vì tôi biết đây không phải là một điều bình thường với những gia đình khác, chẳng hạn như nhiều người nhìn thấy cũng nghĩ rằng, “Cậu hãy ở nhà và chăm có lũ trẻ.” Nhưng chúng vẫn khỏe mạnh và hạnh phúc. Mirka không muốn xa tôi và tôi cũng vậy. Chúng tôi cùng bên nhau và làm việc suốt cả năm. Có lúc chúng tôi nhớ các con khi xa chúng một hay hai tuần gì đó, nhưng tôi hạnh phúc với cuộc sống như bây giờ.”

Mirka không phải là một nàng WAG kiều diễm như các cô siêu mẫu, cũng không phải là một diễn viên hay một ngôi sao của làng giải trí. Đó là một phụ nữ bình dị và đơn giản mỗi khi xuất hiện trước mọi người, không phô trương và nhiều lúc phải giấu cảm xúc khi nhìn chồng thi đấu. Rất khó để hẹn Mirka trả lời một bài phỏng vấn riêng vì cô luôn từ chối nói về bản thân và nhường lại cho “một nửa” của mình.

Ngay cả khi mang bầu, Mirka cũng không bỏ lỡ quá nhiều giải đấu của Federer

Federer trân trọng những hy sinh của Mirka cho sự nghiệp của mình. Vì sao Federer có thể trở thành một trong những tay vợt có thể lực bền bỉ nhất làng banh nỉ và vẫn thi đấu tốt ngay cả khi bước qua tuổi 30? Nên nhớ Federer có vấn đề về lưng bẩm sinh và từng khiến anh không thể thực hiện nghĩa vụ quân sự như các thanh niên Thụy Sĩ khác. Đó là chưa kể tới chứng tăng bạch cầu đơn nhân, căn bệnh đã “giết chết” sự nghiệp của tay vợt người Thụy Điển Robin Soderling, người duy nhất đánh bại “Vua đất nện” Rafael Nadal tại Roland Garros cho tới lúc này.

Mirka từng bỏ dở sự nghiệp đầy hứa hẹn của mình vì chấn thương. Vậy nên cô hiểu chấn thương mới là đối thủ lớn nhất với mọi tay vợt. Federer được chăm sóc chu đáo về cả đồ ăn thức uống và chế độ tập luyện, cộng thêm nền tảng thể chất thiên bẩm để có thể vượt qua những giai đoạn khó khăn trong nhiều mùa giải.

“Cô ấy biết tôi không được lãng phí bất cứ lúc nào, vì Mirka đã phải phải bỏ dở sự nghiệp khi còn quá sớm,” Federer nói. “Cô ấy hiểu tôi có thể giành được nhiều hơn thế nếu duy trì được thể lực ổn định. Và quyết định hợp tác với huấn luyện viên thể lực Pierre Paganini khi tôi trở thành tay vợt số 1 thế giới là một trong những điều đó.”

Chiến thắng hay thất bại, nụ cười hay nước mắt, với Federer có lẽ điều quan trọng nhất là gia đình và Mirka Vavrinec ở bên cạnh anh bất cứ lúc nào.

* Động lực giúp Federer trở lại sau giai đoạn khó khăn và lập kỷ lục giành 17 Grand Slam là hai cô công chúa sinh đôi đáng yêu. Đón đọc phần tiếp theo "Những thiên thần giúp Federer hồi sinh (Bài 3)" vào lúc 6h sáng thứ Bảy, 10/5.