Saka là điểm tựa mà Arsenal chưa tìm được người thay thế
Bàn thắng duy nhất vào lưới Atletico Madrid ở bán kết lượt về Champions League rạng sáng nay không chỉ đưa Arsenal vào chung kết giải đấu này sau 20 năm chờ đợi, mà còn nhắc lại một sự thật quen thuộc tại Emirates những năm qua: khi trận đấu cần một người tạo ra khác biệt, Arsenal vẫn phải nhìn về ngòi nổ quan trọng nhất, và cái tên đó chính là Bukayo Saka. Trong một trận đấu bị Atletico kéo vào thế giằng co và chặt chẽ đúng nghĩa, sự lỳ lợm cũng như giàu tính đấu trí, tiền đạo người Anh lại là người xuất hiện đúng thời điểm để kết liễu đối thủ.
Saka vẫn là cầu thủ của những khoảnh khắc quyết định
Trước Atletico, Arsenal kiểm soát bóng nhiều hơn nhưng không dễ xuyên thủng khối phòng ngự lùi sâu của đối thủ. Họ phải chờ đến cuối hiệp một mới tạo ra bước ngoặt, và người tận dụng pha bóng bật ra từ tay Jan Oblak chính là Saka. Arsenal thắng 1-0 và đi tiếp vào chung kết với tổng tỷ số 2-1 sau 2 lượt trận. Điều đáng nói nằm ở chỗ pha lập công này đến trong một thế trận căng như dây đàn, khi Arsenal gần như không có cơ hội để tiếp cận vòng cấm đội khách. Vì vậy, bàn thắng ấy mang ý nghĩa lớn hơn rất nhiều so với những con số thống kê đơn thuần.
Các thông số tấn công nói lên sự nổi bật của Saka
Vai trò của Saka không chỉ nằm ở bàn thắng. Bốn ngày trước trận gặp Atletico, trong chiến thắng 3-0 trước Fulham tại Premier League, Saka ghi một bàn, kiến tạo một bàn và tạo ra 4 cơ hội, nhiều nhất trận theo thống kê của Premier League. Dữ liệu Opta được BBC dẫn lại cuối tháng 1 cũng cho thấy Saka duy trì trung bình 2,5 cơ hội tạo ra mỗi 90 phút, cùng 2,9 cú sút và 1,2 cú sút trúng đích mỗi trận tại Premier League.
Những con số ấy cho thấy rất rõ một điều: Saka vừa là người kết thúc, vừa là điểm phát động, đồng thời là cầu thủ khiến hàng thủ đối phương phải liên tục thay đổi cấu trúc để đối phó.
Khi Saka mờ nhạt, Arsenal cũng mất đi nhịp tấn công
Tất cả những điều đó đã chỉ ra tầm ảnh hưởng của ngôi sao người Anh lên cách chơi của "Pháo thủ". Thống kê đã chỉ ra rằng, Saka và Martin Odegaard mới chỉ cùng nhau đá chính 39 trận từ đầu mùa giải đến nay. Con số đó phần nào lý giải vì sao Arsenal có nhiều giai đoạn chơi kém hiệu quả, thiếu đột biến và phải dựa vào những tình huống cố định để ghi bàn, dẫn đến lối chơi kém thuyết phục. Vấn đề không nằm ở việc thiếu Saka là Arsenal lập tức sụp đổ. Điều quan trọng hơn là khi thiếu Saka, họ mất đi cầu thủ giỏi nhất trong việc biến ưu thế kiểm soát bóng thành những cơ hội thực sự trước khung thành đối phương.
Arsenal không phải đội bóng một người, nhưng Saka vẫn là độc nhất
Saka đã chơi 10 trận tại Champions League mùa này, ghi 3 bàn và có 2 kiến tạo. Đó không phải những con số quá phô trương, nhưng lại mang giá trị rất lớn khi phần lớn dấu ấn đến ở các trận cầu đòi hỏi bản lĩnh cao nhất.
Arsenal có thể vào chung kết nhờ hàng thủ chắc chắn, nhờ Raya, Gabriel, Rice hay kỷ luật chiến thuật của Arteta. Nhưng nếu hỏi ai là cầu thủ khiến đối thủ lo ngại nhất, ai là người giúp Arsenal từ một đội chơi an toàn thành một tập thể thi đấu sáng tạo và có điểm nhấn rõ ràng hơn, câu trả lời lúc này chắc chắn vẫn là Saka. Đây là sự thật mà tất cả cần phải thừa nhận.
Dự đoán tỷ số 
