Phút 50, một pha bóng bổng đã khiến Hàn Quốc trả giá. Kim Seung-gyu lao ra bắt bóng nhưng va vào Lee Gi-hyuk, để bóng rơi ngay trong vòng cấm. Luis Romo không bỏ lỡ cơ hội, nhanh chân ghi bàn giúp Mexico thắng 1-0. Kết quả này đưa Mexico lên 6 điểm sau 2 trận, trong khi Hàn Quốc vẫn có 3 điểm nhưng phải bước vào trận cuối gặp Nam Phi với áp lực lớn hơn nhiều.
Một lỗi nhỏ, hậu quả lớn
Bàn thua của Hàn Quốc không đến từ một pha phối hợp sắc bén hay một đợt tấn công được dàn xếp quá phức tạp. Đó là tình huống mà hàng thủ đáng ra có thể kiểm soát. Bóng được treo vào khu vực nhạy cảm, Kim rời khung thành để bắt bóng, nhưng cú va chạm với Lee Gi-hyuk khiến mọi thứ đổ vỡ.
Với thủ môn, những pha bóng như vậy không chỉ cần phản xạ. Quan trọng hơn là quyết định ra hay ở lại, tiếng gọi với hậu vệ và cách xử lý điểm rơi. Khi đã lao ra, Kim buộc phải làm chủ tình huống. Nhưng bóng bật ra ngay trước khung thành, nơi Romo đứng chờ để đá bồi.
Hàn Quốc không thua vì lép vế
Trận thua 0-1 khiến Hàn Quốc càng tiếc nuối, bởi họ không hề bị Mexico áp đảo hoàn toàn. Trận đấu diễn ra khá chặt chẽ, ít cơ hội rõ ràng và hai đội đều phải kiên nhẫn chờ sai lầm của đối phương. Hàn Quốc chỉ có 2 cú sút trúng đích, đều đến ở cuối trận, khi Cho Gue-sung và Yang Hyun-jun khiến thủ môn Raul Rangel phải vất vả cứu thua.
Vấn đề của Hàn Quốc nằm ở cách họ xử lý trong vòng cấm. Khi tấn công, đội bóng châu Á thiếu những đường chuyền đủ sắc để tạo cơ hội. Khi phòng ngự, họ lại mắc lỗi ở đúng khu vực nguy hiểm nhất. Một đội có thể chơi tập trung trong phần lớn thời gian, nhưng chỉ cần lỏng tay ở vùng 5m50, mọi nỗ lực trước đó cũng có thể bị cuốn đi.
Bóng hai và sự tỉnh táo của Mexico
Luis Romo không cần một pha xử lý quá phức tạp để ghi bàn. Anh chỉ cần chọn đúng vị trí và phản ứng nhanh khi bóng bật ra sau pha va chạm. Trong những trận đấu căng như thế này, bóng hai luôn rất quan trọng. Cầu thủ nào đọc tình huống nhanh hơn thường là người chiếm lợi thế.
Mexico không tấn công dồn dập, nhưng họ đủ tỉnh táo để tận dụng sai lầm của Hàn Quốc. Ngược lại, đội bóng châu Á mất bình tĩnh ở thời điểm quan trọng nhất. Kim Seung-gyu là người mắc lỗi trực tiếp, nhưng hàng thủ Hàn Quốc cũng cần nhìn lại cách chống bóng bổng: ai che chắn cho thủ môn, ai bọc lót phía sau và ai phải theo sát cầu thủ chờ bóng hai.
Áp lực dồn về lượt cuối
Sau hai trận, Mexico có 6 điểm, ghi 3 bàn và chưa thủng lưới. Họ gần như đã nắm vé đi tiếp. Hàn Quốc vẫn đứng nhì bảng A với 3 điểm, nhưng trận thua này khiến cục diện trở nên khó lường hơn. Séc và Nam Phi cùng có 1 điểm sau trận hòa 1-1, nên lượt cuối không còn là thủ tục.
Kim Seung-gyu sẽ phải sống với sai lầm ấy ít nhất cho đến trận kế tiếp. Với một thủ môn, phản ứng sau lỗi còn quan trọng không kém pha bóng đã qua. Nếu Hàn Quốc vượt qua Nam Phi, cú rơi bóng trước Mexico có thể chỉ là vết xước. Nhưng nếu họ hụt bước, đó sẽ là khoảnh khắc bị nhắc lại như cái giá quá đắt của một lần mất kiểm soát trong vòng cấm.