Thế trận một chiều từ tuyến dưới
Trước Áo, người ta dễ chú ý đến Yamal hay Oyarzabal, nhưng sự áp đảo của Tây Ban Nha bắt đầu từ phía sau. Họ cầm bóng nhiều, đẩy đối thủ lùi sâu và gần như không cho Áo cơ hội tổ chức phản công. Các trung vệ như Rodri, Aymeric Laporte, Pau Cubarsi luôn hiện diện quanh khu vực giữa sân, sẵn sàng thu hồi bóng ngay khi mất.
Áo bị dồn về phần sân nhà, hiếm khi vượt qua được lớp pressing đầu tiên. Khi Tây Ban Nha mất bóng, các cầu thủ tấn công lập tức vây quanh người cầm bóng của đối phương, buộc Áo phải chuyền vội hoặc phá bóng dài. Cách phòng ngự từ xa này khiến Unai Simon có một buổi tối khá nhàn nhã.
Kỷ lục của Unai Simon
Dù không phải làm việc nhiều, Unai Simon vẫn đi vào lịch sử. Giữa hiệp hai, anh vượt qua cột mốc 461 phút giữ sạch lưới ở các kỳ World Cup, tính cả hai trận tại Qatar 2022, vượt qua thành tích của Iker Casillas giai đoạn 2010-2014. Gần cuối trận, anh lại phá thêm kỷ lục 517 phút của Walter Zenga lập tại Italia 1990, trở thành người giữ chuỗi thời gian không thủng lưới dài nhất ở vòng chung kết World Cup.
Những con số ấy không chỉ nói về cá nhân Simon mà còn phản ánh cách Tây Ban Nha bảo vệ khung thành: kiểm soát bóng, bóp nghẹt không gian và hạn chế tối đa số pha dứt điểm phải đối mặt.
Phòng ngự bắt đầu từ hàng công
Đội bóng của Luis de la Fuente không chỉ chuyền bóng đẹp mắt. Mỗi khi mất bóng, các cầu thủ tấn công lập tức lao vào tranh chấp, giống như “giành lại quả bóng trong sân trường”. Họ không cho Áo thời gian ngẩng đầu, khiến đối thủ phải chuyền ngang hoặc chuyền về, rồi lại rơi vào vòng vây.
Nhờ vậy, Tây Ban Nha vừa giữ được thế trận tấn công liên tục, vừa bảo vệ được chuỗi trận sạch lưới. Trên nền tảng ấy, họ tiến vào vòng 1/8 với tâm thế của một ứng viên vô địch thực thụ.