Dự đoán tỷ số 
Thất bại gây sốc tại Etihad
Manchester City bước vào mùa giải 2025/26 với nhiều kỳ vọng nhưng đã nhanh chóng bị dội gáo nước lạnh. Sau khởi đầu ấn tượng bằng chiến thắng 4-0 trước Wolves, họ gục ngã 0-2 trước Tottenham ngay tại Etihad ở vòng 2. Không chỉ là một thất bại, đó còn là màn trình diễn bạc nhược, phơi bày những vấn đề cốt lõi trong hệ thống chiến thuật vốn từng làm nên tên tuổi của Pep Guardiola.
Một thời vàng son rực rỡ
Ít năm trước, Man City là cỗ máy hoàn hảo. Họ thống trị Premier League với bốn chức vô địch liên tiếp và lên đỉnh lịch sử bằng cú ăn ba 2022/23. Khi ấy, chỉ có Liverpool hay Real Madrid mới đủ sức đối trọng, còn phần lớn các đội bóng khi gặp City đều phải đá trong thế “cửa dưới”. Pep, với lối chơi kiểm soát bóng và tính toán chi li từng khu vực, đã biến Etihad thành pháo đài bất khả xâm phạm.
Di sản chiến thuật của một nhà phát minh
Carlo Ancelotti từng thừa nhận: “Mỗi trận đấu với Pep là một cơn ác mộng, bởi ông ấy luôn khiến tôi phải nghĩ nhiều hơn”. Quả thật, Guardiola đã để lại dấu ấn sâu đậm với thứ bóng đá định hướng vị trí (positional play), đặt nền tảng cho cả một thế hệ HLV trẻ như Arteta hay Xabi Alonso. Thậm chí trong mùa 2022/23, khi City chệch nhịp và tưởng chừng sụp đổ, Pep đã tung ra sơ đồ kỳ dị 3-2-4-1 không hậu vệ cánh, mở ra chuỗi chiến thắng huyền thoại và khép lại bằng cú ăn ba lịch sử.
Khi sáng tạo hóa thành lối mòn
Nhưng những gì từng là phát minh nay đang bị bào mòn. Man City vẫn trung thành với thói quen dâng cao đội hình, dồn ép đối thủ về phần sân nhà. Vấn đề là điều đó khiến họ… tự bịt lối vào khung thành đối phương, bởi các khoảng trống cần thiết để tạo cơ hội đã biến mất. Haaland – vốn là mẫu tiền đạo cần không gian để bứt tốc – trở nên vô hình trong những trận City ép sân toàn diện. Tệ hơn, việc đẩy toàn bộ khối đội hình lên cao lại phơi bày khoảng trống mênh mông sau lưng, nơi các hậu vệ già nua không còn đủ tốc độ để bọc lót.
Khủng hoảng nối dài từ mùa trước
Mùa 2024/25 đã cho thấy sự rạn nứt. City từng rơi xuống tận hạng 7, thua liên tiếp và trắng tay trên mọi đấu trường – lần đầu sau 8 năm không giành nổi danh hiệu nào. Pep viện dẫn chấn thương dài hạn của Rodri, Dias hay Stones để biện minh, nhưng ngay cả khi trụ cột trở lại và có thêm những tân binh, City vẫn thất thế. Đỉnh điểm là thất bại 3-4 trước Al Hilal tại FIFA Club World Cup và cú sảy chân 0-2 trước Spurs vừa qua, cho thấy tình hình chẳng mấy cải thiện.
Đã đến lúc Pep phải thay đổi
Câu hỏi lớn đặt ra: Pep sẽ còn kiên định bao lâu với thứ bóng đá “hoàn hảo” của mình? Có lẽ Man City cần học cách đá “bình thường” hơn, không dồn ép toàn diện mà cho phép đối thủ giãn đội hình, từ đó mở ra khoảng trống để khai thác. Nhưng điều này đồng nghĩa Pep phải gạt bỏ cái tôi khổng lồ và thừa nhận rằng bộ não thiên tài của ông đang chạm giới hạn. Nếu không, ngày tàn của triều đại Guardiola tại Etihad sẽ đến nhanh hơn bất kỳ ai từng nghĩ.
Pep từng là kẻ thay đổi bóng đá, nhưng có lẽ giờ đã đến lúc bóng đá thay đổi Pep
