Bóng đá Malaysia vừa trải qua một cơn địa chấn khi FIFA công bố án phạt nặng: Liên đoàn bóng đá Malaysia (FAM) bị phạt 350.000 franc Thụy Sĩ, bảy cầu thủ nhập tịch bị treo giò 12 tháng và phạt tiền vì sử dụng giấy tờ giả mạo. Sự việc bắt nguồn từ trận Malaysia thắng Việt Nam 4-0 tại vòng loại Asian Cup, khi nhóm cầu thủ gốc Âu, Mỹ được cho là đã nhập tịch trái quy định.
Thông tin này được truyền thông Indonesia lan truyền mạnh mẽ, làm dấy lên nghi vấn về động cơ phía sau. Đáng chú ý, nhà báo Zulhelmi Zainal của Malaysia ám chỉ: “Một số thế lực nước ngoài đang tìm cách phá hoại tuyển Malaysia vì lo ngại sự trỗi dậy của ‘Hổ Malaya’.” Cộng đồng mạng hai nước lập tức nổ ra tranh cãi, nhất là khi Chủ tịch Liên đoàn bóng đá Indonesia từng xuất hiện thân thiết bên Chủ tịch FIFA.
Tuy nhiên, Tổng thư ký AFC, ông John Windsor Paul, khẳng định chưa nhận được thông báo chính thức nào từ FIFA và nhấn mạnh: “Những khiếu kiện về tư cách cầu thủ nhập tịch, nếu có, sẽ do FIFA thụ lý.” Vụ việc vẫn còn nhiều ẩn số, phản ánh sự phức tạp trong quản lý cầu thủ nhập tịch ở bóng đá khu vực.