Ảnh hưởng trong đội tuyển, khác với hình ảnh trên mặt báo

Jordan Henderson thừa nhận anh thấy “khó chấp nhận” những gì người ta viết về Jude Bellingham, bởi trải nghiệm của anh trong đội tuyển lại hoàn toàn khác. Với Henderson, Bellingham là người có tầm ảnh hưởng lớn trong phòng thay đồ, là đồng đội đáng tin cậy và là nhân tố đặc biệt trong lối chơi, bất chấp những đánh giá tiêu cực gần đây về phong độ của tiền vệ này trong màu áo tuyển Anh.

Từ lần đầu nhận áo tuyển đến vị thế trụ cột

Henderson nhớ rất rõ khoảnh khắc cách đây sáu năm, khi anh trao chiếc áo đội tuyển cho Bellingham trong lần đầu tiên cầu thủ này được triệu tập. Từ những buổi tập đầu tiên, anh đã có cảm giác rõ ràng về tiềm năng của cầu thủ trẻ này. Điều khiến Henderson ấn tượng là tốc độ trưởng thành cả về chuyên môn lẫn tính cách, đến mức nhiều người quên mất Bellingham vẫn còn rất trẻ dù đã có 48 lần ra sân và chuẩn bị dự giải đấu lớn thứ ba trong sự nghiệp.

Vai trò đàn anh và mối quan hệ gần gũi

Được triệu tập vì tố chất thủ lĩnh, Henderson xây dựng mối quan hệ gần gũi với Bellingham. Anh nhấn mạnh mình “không thể nói đủ tốt” về người đàn em, từ cách Bellingham tập luyện, thi đấu cho đến cách cư xử với đồng đội. Trong mắt Henderson, đó là cầu thủ của những trận cầu lớn, từng nhiều lần tạo dấu ấn ở các thời điểm quan trọng và mang lại cho đội tuyển một nét khác biệt trong lối chơi.

Cách Bellingham đối xử với lớp đàn em

Henderson đặc biệt nhắc đến cách Bellingham hỗ trợ các cầu thủ trẻ mới lên tuyển trong giai đoạn tập huấn, như Rio Ngumoha, Josh King, Alex Scott hay Ethan Nwaneri. Bellingham không chỉ là tấm gương được các đàn em ngưỡng mộ, mà còn chủ động giúp đỡ họ hòa nhập. Hình ảnh anh trao chiếc áo tuyển cho Ngumoha và phát biểu trong phòng thay đồ sau trận giao hữu với New Zealand là ví dụ Henderson dùng để cho thấy con người phía sau sân cỏ mà “không ai nhìn thấy”.

Khoảng cách giữa đánh giá bên ngoài và niềm tin trong nội bộ

Trước những tranh luận về việc Bellingham hay Morgan Rogers sẽ đá hộ công trong đội hình của Thomas Tuchel ở trận gặp Croatia, Henderson khẳng định nội bộ đội tuyển có cái nhìn rất rõ ràng. Anh cho rằng nhiều điều trên truyền thông về Bellingham “không đúng, thậm chí hoàn toàn sai”, trong khi trong đội, tất cả đều hiểu giá trị mà tiền vệ này mang lại và dành cho anh sự yêu mến. Với Henderson, điều quan trọng nhất nằm ở niềm tin bên trong đội bóng, chứ không phải những đánh giá từ bên ngoài.