Robert Lewandowski chuẩn bị gia nhập Chicago Fire, với bản hợp đồng hai năm và mức lương thuộc nhóm cao nhất giải nhà nghề Mỹ. Thương vụ này không chỉ bổ sung một chân sút lừng danh cho đội bóng bang Illinois, mà còn cho thấy bước đi tiếp theo trong chiến lược nâng tầm hình ảnh của toàn giải đấu.

Chicago Fire đổi tầm nhìn bằng ngôi sao hạng nặng

Giám đốc bóng đá kiêm huấn luyện viên trưởng Gregg Berhalter khẳng định Chicago Fire đang chủ động săn đón những cầu thủ đẳng cấp thế giới. Việc theo đuổi Lewandowski được ông xem là cơ hội để nâng chất lượng chuyên môn lẫn sức hút của đội bóng. Khi một câu lạc bộ sẵn sàng trả lương thuộc nhóm cao nhất giải cho một tiền đạo 37 tuổi, điều đó phản ánh rõ ràng định hướng xây dựng hình ảnh bằng những biểu tượng đã được khẳng định.

MLS tiếp tục con đường “ngôi sao toàn cầu”

Berhalter đặt Lewandowski ngang hàng Lionel Messi về năng lực, cho thấy MLS muốn duy trì làn sóng thu hút các tên tuổi lớn ở giai đoạn cuối sự nghiệp châu Âu. Sau Messi, việc một chân sút đã ghi 662 bàn trong hơn 900 trận cho các câu lạc bộ từ Znicz Pruszków, Lech Poznań, Dortmund, Bayern đến Barcelona cập bến Chicago càng củng cố hình ảnh giải đấu như điểm đến của những biểu tượng bóng đá. Với 33 danh hiệu lớn cùng kỷ lục 167 trận và 89 bàn cho đội tuyển Ba Lan, Lewandowski mang đến cho MLS thêm một gương mặt đủ tầm đại diện trên bản đồ bóng đá thế giới.

Có thời điểm tôi đã ở rất gần Blackburn Rovers. Thực lòng mà nói, tôi rất muốn sang Anh để tận mắt xem Blackburn là đội bóng như thế nào, đặc biệt là cơ sở tập luyện của họ.

Tôi gặp Sam Allardyce tại Ba Lan sau một trận đấu. Ấn tượng đầu tiên của tôi là ông ấy là một người rất tử tế và cũng là một HLV xuất sắc.

Điều tôi thích ở Allardyce là ông sẵn sàng đặt niềm tin vào những cầu thủ trẻ, những tân binh còn nhiều bỡ ngỡ, với hy vọng họ sẽ phát triển thành những cầu thủ đặc biệt. Ông ấy thậm chí còn dự định sang Ba Lan để trực tiếp theo dõi tôi thi đấu.

Khi rời Poznan, tôi nhận được khá nhiều lời đề nghị và phải cân nhắc rất kỹ cho tương lai của mình.

Tôi tin rằng mọi thứ sẽ diễn ra tốt đẹp nếu chuyển đến Blackburn. Nhưng rồi tất cả bất ngờ đổ vỡ vì một sự kiện không ai có thể ngờ tới: đám mây tro bụi từ vụ phun trào núi lửa Grimsvötn ở Iceland.

Trong suốt một tuần, các chuyến bay trên khắp châu Âu gần như bị tê liệt. Vé máy bay đã được đặt sẵn, mọi kế hoạch đều đã chuẩn bị xong, nhưng chúng tôi không thể lên đường.

Chỉ một biến cố tưởng như chẳng liên quan đến bóng đá lại làm thay đổi cả cuộc đời tôi. Nếu ngày đó đặt chân đến Blackburn, có lẽ tôi đã gắn bó với đội bóng ấy trong một khoảng thời gian rất dài.

— Robert Lewandowski chia sẻ về mối lương duyên dang dở với bóng đá Anh.

Chiếc biển quảng cáo trước khi có chữ ký

Thông tin Robert Lewandowski bay sang Chicago chỉ để “tham quan” nhưng cả thành phố đã bắt đầu treo biển chào đón cho thấy Chicago Fire đang chọn cách đánh vào hình ảnh trước khi có bất kỳ chữ ký nào. Theo nhà báo MLS Tom Hotze, các bảng quảng cáo chào mừng chân sút Ba Lan đã xuất hiện ở nhiều góc phố, dù đôi bên chưa đạt thỏa thuận chính thức.

Cách làm này biến một chuyến thăm mang tính thăm dò thành sự kiện, đặt Lewandowski vào tâm điểm chú ý của người hâm mộ địa phương và buộc câu chuyện “Lewandowski – Chicago Fire” trở thành đề tài bóng đá lớn tại Mỹ, dù trên giấy tờ mọi thứ vẫn chỉ dừng ở mức tin đồn.

Bài học Schweinsteiger và tham vọng lặp lại

Chicago Fire từng dùng chiêu bài ngôi sao châu Âu với Bastian Schweinsteiger. Thương vụ đó giúp họ nâng tầm hình ảnh giải nhà nghề Mỹ trong một giai đoạn, biến cựu tuyển thủ Đức thành một trong những gương mặt đại diện của giải đấu. Lần này, với một trung phong từng là biểu tượng của Bayern Munich và Barcelona, mức độ kỳ vọng còn cao hơn.

Lewandowski mang theo bảng thành tích đồ sộ và hiệu suất ghi bàn thuộc nhóm xuất sắc nhất châu Âu. Nếu thuyết phục được anh, Chicago Fire không chỉ có thêm một tiền đạo đẳng cấp mà còn sở hữu một “biển hiệu sống” cho tham vọng cạnh tranh về sức hút với các câu lạc bộ MLS khác.

Cộng đồng Ba Lan: Lợi thế riêng của Chicago

Trong chương trình thể thao Up and Adams, cả người dẫn Kay Adams lẫn cựu huấn luyện viên tuyển Mỹ Gregg Berhalter đều nhấn mạnh một chi tiết mà ít câu lạc bộ MLS khác có được: Chicago là một trong những nơi có cộng đồng người gốc Ba Lan đông nhất tại Mỹ. Điều này tạo ra một nền khán giả sẵn có cho Lewandowski.

Yếu tố văn hóa và sự gần gũi với cộng đồng đồng hương được xem là điểm cộng quan trọng nếu anh cân nhắc chuyển sang MLS. Với Chicago Fire, đây là cơ sở để tin rằng một ngôi sao 37 tuổi vẫn có thể tạo ra hiệu ứng khán đài mạnh mẽ, thay vì chỉ là bản hợp đồng mang tính biểu tượng.

Giữa kỳ vọng và thực tế hợp đồng

Dù bầu không khí chờ đón đã được tạo dựng, các nguồn tin đều khẳng định chưa có bản hợp đồng nào được ký. Chuyến đi của Lewandowski hiện chỉ ở mức tìm hiểu, và Chicago Fire vẫn đang trong quá trình thuyết phục anh chọn MLS cho chặng đường tiếp theo.

Nếu thương vụ thành hiện thực, Lewandowski sẽ nối dài danh sách những ngôi sao châu Âu sang Mỹ thi đấu và trở thành một trong những bản hợp đồng lớn nhất lịch sử Chicago Fire. Còn ở thời điểm này, câu chuyện mới dừng ở ranh giới giữa chiến dịch gây tiếng vang của câu lạc bộ và quyết định cuối cùng của một tiền đạo đã quen với đỉnh cao châu Âu.

Harry Kane và bước thăm dò từ Barcelona

Barcelona đã chủ động liên hệ với người đại diện của Harry Kane để tìm hiểu khả năng chiêu mộ đội trưởng tuyển Anh. Đội bóng Tây Ban Nha thống nhất sẽ quay lại bàn chuyện sau khi Kane kết thúc World Cup 2026. Đây mới là giai đoạn thăm dò, nhưng cho thấy Barca muốn nắm bắt sớm mọi cơ hội trên thị trường.

Lewandowski chốt tương lai tại Mỹ

Trong khi Kane mới ở bước tiếp xúc ban đầu, Robert Lewandowski đã đạt thỏa thuận gia nhập Chicago Fire. Tiền đạo Ba Lan sẽ sang Mỹ thi đấu từ mùa hè, theo nguồn tin từ Mỹ. Quyết định này khép lại những đồn đoán về bến đỗ tiếp theo của anh sau giai đoạn dài chơi bóng đỉnh cao ở châu Âu.

Hai hướng rẽ khác nhau của các tiền đạo hàng đầu

Cùng là trung phong hàng đầu châu Âu, Kane và Lewandowski đang đứng ở hai điểm khác nhau của quá trình chuyển nhượng. Kane được một ông lớn châu Âu tiếp cận trong bối cảnh vẫn còn World Cup phía trước, còn Lewandowski đã chọn xong bến đỗ mới tại giải nhà nghề Mỹ. Một bên là kế hoạch dài hơi của Barca, bên kia là bước chuyển sang môi trường thi đấu mới của chân sút Ba Lan.

Thị trường chuyển nhượng vẫn là tâm điểm

Những diễn biến quanh Kane và Lewandowski tiếp tục cho thấy sức hút của thị trường chuyển nhượng, song song với các giải đấu đang diễn ra. Các câu lạc bộ lớn vẫn âm thầm chuẩn bị cho mùa giải mới, tận dụng mọi khoảng trống thời gian để tiếp cận mục tiêu, kể cả khi các ngôi sao đang bận thi đấu cho đội tuyển quốc gia.

Cầu thủ đẳng cấp nhất mà tôi từng sát cánh chính là Guti. Thật đấy, rất khó để diễn tả hết tài năng của anh ấy. Bước một hoàn hảo, những đường chuyền, những pha chọc khe đều đạt tới mức nghệ thuật. Có những khoảnh khắc khiến bạn phải há hốc mồm, như cú giật gót kiến tạo cho Benzema chẳng hạn. Bình thường ai dám nghĩ ra một pha xử lý như vậy? Cảm giác như Guti có thêm một đôi mắt ở sau gáy.

Nhưng những ngày đầu tôi đến Real Madrid lại chẳng dễ dàng chút nào. Guti gần như không nói với tôi một câu nào suốt cả tháng. Báo chí lúc ấy thổi phồng mọi chuyện, họ viết rằng tôi đến để chiếm vị trí của anh ấy. Trong hoàn cảnh đó, phản ứng của Guti cũng dễ hiểu.

Rồi thời gian trôi qua, chúng tôi bắt đầu tìm được tiếng nói chung trên sân cỏ. Càng thi đấu cùng nhau, cả hai càng hiểu nhau hơn và tình cảm cũng trở nên tốt đẹp. Tôi luôn cảm thấy tiếc cho Guti, bởi theo tôi, giới chuyên môn đã không đánh giá đúng tầm vóc của anh ấy.

Với tôi, Guti là một thiên tài thực sự của bóng đá.

Wesley Sneijder chia sẻ về người đồng đội cũ tại Real Madrid.