Bàn thắng phút 89 đổi tên chủ nhân
Phút 89 trên sân TQL, Mateo Silvetti căng ngang để Messi băng vào dứt điểm, bóng dội cột rồi đi vào lưới, tưởng như hoàn tất cú hat-trick cho tiền đạo Argentina. Ban tổ chức ban đầu cũng ghi nhận bàn thứ ba cho Messi. Nhưng sau khi xem lại băng hình, ban tổ chức giải bóng đá nhà nghề Mỹ xác định bóng đã chạm lưng thủ môn Roman Celentano trước khi qua vạch vôi, và chuyển thành pha phản lưới của thủ thành Cincinnati. Quyết định này khiến Messi mất hat-trick trong chiến thắng 5-3 của Inter Miami.
Một trận đấu trọn vẹn về ảnh hưởng
Dù không được công nhận ba bàn, Messi vẫn là trung tâm của trận đấu. Anh chơi đủ 90 phút, chạm bóng 71 lần, đạt tỷ lệ chuyền chính xác 72 phần trăm, có bốn đường chuyền dẫn tới dứt điểm, một kiến tạo, sáu cú sút và ghi hai bàn. Chuyên trang Sofascore chấm anh 9,5 điểm, mức cao nhất trận. Hai lần lập công của Messi đều mang tính bước ngoặt: pha chớp thời cơ phút 24 mở tỷ số sau cú phá bóng lỗi của Matt Miazga, và cú đệm chân trái phút 55 đưa trận đấu trở lại thế cân bằng 2-2.
Từ người ghi bàn tới người kiến tạo
Ảnh hưởng của Messi không dừng ở các pha dứt điểm. Phút 79, anh chuyền bóng để Mateo Silvetti đi bóng từ cánh trái, cắt vào trung lộ rồi sút chéo góc gỡ hòa 3-3. Ít phút sau, cú đá phạt của Messi tạo ra tình huống lộn xộn trong vòng cấm, mở ra cơ hội để German Berterame dứt điểm vào khung thành trống, nâng tỷ số lên 4-3. Pha phản lưới của Celentano sau cú dứt điểm phút 89 khép lại chiến thắng 5-3, với dấu ấn trực tiếp hoặc gián tiếp của Messi trong nhiều bàn thắng.
Chuỗi phong độ cao trước thềm World Cup
Trận gặp Cincinnati nối dài giai đoạn thi đấu hiệu quả của Messi tại Inter Miami. Trước đó, anh ghi một bàn, kiến tạo một lần trong trận thua Orlando City 3-4, rồi có một bàn và hai kiến tạo ở trận thắng Toronto 4-2. Tại mùa giải bóng đá nhà nghề Mỹ năm nay, Messi đã có 11 bàn và 4 kiến tạo sau 11 trận, góp dấu giày vào 8 bàn trong ba trận gần nhất. Tính cả sự nghiệp, anh đạt mốc 909 bàn và 411 kiến tạo.
Phong độ này được xem là tín hiệu tích cực trong bối cảnh World Cup 2026 sẽ khởi tranh vào tháng 6. Messi vẫn chưa xác nhận có dự giải, dù đã có tên trong danh sách sơ bộ 55 cầu thủ của Argentina.