Hai chiếc ghế mới ở hai đầu sông Thames

Vòng mở màn Ngoại hạng Anh 2026/27 khép lại bằng một cuộc gặp đặc biệt tại Craven Cottage. Xabi Alonso dẫn Chelsea làm khách trước Fulham của Álvaro Arbeloa lúc 20h ngày 24/8 theo giờ Anh, tức 2h ngày 25/8 theo giờ Việt Nam. Đây là trận đầu tiên của cả 2 trên cương vị HLV tại Ngoại hạng Anh, nhưng giữa họ đã có gần 20 năm cùng xuất hiện ở những đoạn quan trọng của sự nghiệp.

Alonso được Chelsea công bố từ ngày 17/5 và ký hợp đồng 4 năm, bắt đầu công việc ngày 1/7. Arbeloa nhận Fulham ngày 7/7 với hợp đồng đến hè 2029. Chỉ vài tháng trước, họ còn lần lượt ngồi trên cùng một chiếc ghế tại Real Madrid: Alonso dẫn đội một từ đầu mùa 2025/26, Arbeloa kế nhiệm vào tháng 1 rồi rời Bernabéu tháng 6.

Từ Liverpool tới Madrid

Alonso gia nhập Liverpool năm 2004. Arbeloa tới Anfield đầu năm 2007 và từ đó mối quan hệ giữa 2 người trở nên thân thiết. Mùa hè 2009, họ cùng trở về Tây Ban Nha khoác áo Real Madrid.

Ở đội tuyển, cả 2 thuộc thế hệ vàng giành Euro 2008, World Cup 2010 và Euro 2012. Sau khi giải nghệ, họ lại bước vào huấn luyện và đều bắt đầu từ hệ thống đào tạo trẻ của Real.

Alonso làm việc tại học viện Madrid từ năm 2018 trước khi chuyển sang Real Sociedad B rồi Bayer Leverkusen. Tại Đức, ông đưa Leverkusen tới chức vô địch Bundesliga đầu tiên trong lịch sử và giành thêm Cúp quốc gia mùa 2023/24.

Arbeloa đi con đường dài hơn trong La Fábrica. Ông bắt đầu với đội U14 năm 2020, sau đó lần lượt dẫn U16, U19 và Castilla. Ở U19, Arbeloa từng giành cú ăn 3 gồm giải vô địch, Cúp Nhà vua trẻ và Cúp vô địch trẻ mùa 2022/23.

Tình bạn không đổi sau cuộc chuyển giao

Tháng 1/2026 tạo ra tình huống khó xử nhất trong mối quan hệ của họ. Real Madrid chia tay Alonso một ngày sau thất bại 2-3 trước Barcelona ở chung kết Siêu cúp Tây Ban Nha và lập tức đưa Arbeloa từ Castilla lên đội một.

Arbeloa không né tránh câu chuyện ấy. Trong buổi họp báo đầu tiên, ông cho biết 2 người đã nói chuyện rất lâu và nhấn mạnh tình bạn của họ “đứng trên tất cả”.

Alonso chúc người bạn thành công. Arbeloa cũng gọi Alonso là một HLV xuất sắc và từ chối biến việc kế nhiệm thành cơ hội chỉ trích người tiền nhiệm.

Sợi dây giữa họ đã tồn tại lâu hơn cả bóng đá. Biệt danh “Trufas” xuất hiện từ thời Liverpool sau một bài tập chuyền dài và vẫn được 2 người nhắc lại nhiều năm sau. Năm 2017, họ còn cùng tham dự giải chạy Behobia - San Sebastián, Arbeloa về đích sau 1 giờ 16 phút 51 giây, nhanh hơn Alonso gần 9 phút.

Hai cách quản lý khác nhau

Thân thiết ngoài sân không đồng nghĩa họ giống nhau trên ghế huấn luyện.

Alonso xây dựng đội bóng dựa nhiều vào cấu trúc. Tại Leverkusen và Real Madrid, ông yêu cầu cầu thủ tuân thủ vị trí, tham gia pressing và vận hành theo những nguyên tắc cụ thể khi có lẫn không có bóng.

Cách làm đó không kéo dài tại Bernabéu. Sau 34 trận, Real và Alonso chia tay trong bối cảnh kết quả đi xuống, xuất hiện bất đồng về cách quản lý phòng thay đồ và cả vấn đề chuẩn bị thể lực.

Arbeloa bước vào với cách tiếp cận gần cầu thủ hơn. Ngay ngày đầu dẫn đội một Real, ông nói muốn các cầu thủ được thể hiện bản thân, tận hưởng bóng đá và cảm thấy hạnh phúc. Antonio Pintus cũng trở lại giữ vai trò quan trọng trong công tác thể lực dưới thời ông.

Nhưng cá tính Arbeloa vẫn rất mạnh. Trong giai đoạn chuẩn bị cùng Fulham, ông từng bị truất quyền chỉ đạo ở trận hòa Málaga 2-2 vì phản ứng với trọng tài. Đó là lời nhắc rằng một HLV gần gũi với cầu thủ chưa chắc là người điềm tĩnh ngoài đường biên.

Hai chương mới tại London

Alonso đến Chelsea sau khi đội bóng chỉ đứng thứ 10 Ngoại hạng Anh mùa trước. Công việc của ông là đưa một đội hình nhiều tài năng nhưng từng thiếu ổn định trở lại nhóm dự Champions League. Chelsea đã thay đổi mạnh nhân sự và trao cho Alonso vai trò “manager”, với quyền hạn lớn hơn mô hình HLV trưởng trước đây.

Arbeloa lại kế nhiệm Marco Silva ở một Fulham ổn định hơn. Ông có một bộ khung quen thuộc và được bổ sung những cầu thủ từng thuộc hệ thống Real Madrid, trong đó có Gonzalo García và César Palacios.

Craven Cottage vì thế trở thành điểm gặp tiếp theo của 2 con đường đã đan vào nhau từ Liverpool, Madrid, đội tuyển Tây Ban Nha tới nghiệp huấn luyện.

Đây còn là lần đầu trong lịch sử Ngoại hạng Anh một HLV có trận ra mắt giải đấu trước một người từng là đồng đội của mình tại chính Ngoại hạng Anh.

Trước giờ bóng lăn, cái bắt tay giữa Alonso và Arbeloa khó thiếu sự thân tình. Nhưng sau tiếng còi khai cuộc, cả 2 đều cần một chiến thắng để đặt nền móng cho chương mới ở London. Gần 20 năm tình bạn sẽ tạm được gạt sang một bên trong 90 phút đầu tiên của mùa giải 2026/2027.

Chelsea đang chuẩn bị chia tay Liam Delap và Nicolas Jackson trong mùa hè này. Nottingham Forest đã đạt thỏa thuận mua Delap với mức phí khoảng 50 triệu bảng, còn Aston Villa thống nhất mức giá khoảng 65 triệu bảng cho Jackson. Nếu cả 2 thương vụ hoàn tất, Chelsea có thể thu về khoảng 115 triệu bảng. Quan trọng hơn, Xabi Alonso đang nhanh chóng thiết lập lại thứ tự ưu tiên trên hàng công.

Delap dần mất chỗ

Đầu mùa hè, Delap vẫn mặc áo số 9 trong chuyến du đấu của Chelsea. Nhưng khi danh sách số áo chính thức được công bố, João Pedro nhận số 9, còn Delap chuyển sang số 12. Sau đó, tiền đạo người Anh phải tập riêng và không có tên trong trận mở màn Premier League gặp Fulham.

Chelsea từng chi 30 triệu bảng để mua Delap sau mùa giải anh ghi 12 bàn cho Ipswich. Tuy nhiên, mùa 2025/26 anh chỉ có 2 bàn và 3 kiến tạo sau 41 trận trên mọi đấu trường. Tại Premier League, Delap ra sân 28 lần nhưng chỉ 12 trận đá chính. Dù không đáp ứng kỳ vọng chuyên môn, Chelsea vẫn có thể bán anh với mức phí cao hơn đáng kể so với số tiền từng bỏ ra.

Jackson cũng không còn được ưu tiên

Jackson có hoàn cảnh khác Delap. Tiền đạo Senegal vẫn ghi bàn trong thời gian khoác áo Bayern Munich theo dạng cho mượn và từng có 24 bàn tại Premier League sau 2 mùa đầu cùng Chelsea. Tuy nhiên, anh vẫn bị đưa khỏi nhóm chính khi Alonso bắt đầu sắp xếp lại đội hình.

Việc Chelsea sẵn sàng bán Jackson với giá khoảng 65 triệu bảng cho thấy quyết định này không đơn thuần đến từ phong độ. Alonso đang ưu tiên những cầu thủ cơ động hơn, phối hợp tốt hơn và phù hợp với cách ông muốn hàng công di chuyển.

João Pedro chiếm vị trí trung tâm

João Pedro trở thành lựa chọn số 1 trên hàng công. Sau mùa 2025/26 ra sân 50 trận cho Chelsea, anh được trao áo số 9 và ghi bàn chỉ sau 31 giây trong chiến thắng 3-2 trước Fulham. Morgan Rogers và Cole Palmer ghi 2 bàn còn lại.

Bộ ba Rogers – João Pedro – Palmer có lợi thế ở khả năng đổi vị trí. João Pedro thường lùi xuống nhận bóng, Rogers khai thác khoảng trống từ tuyến hai, còn Palmer bó vào trung lộ để phối hợp và dứt điểm. Chelsea nhờ đó có nhiều cách tấn công hơn thay vì phụ thuộc vào một trung phong đứng cố định trong vòng cấm.

Delap mất áo số 9, Jackson không còn được ưu tiên, trong khi cả 3 cầu thủ Alonso lựa chọn trên hàng công đều ghi bàn ngay trận mở màn Premier League.

Xabi Alonso không đến Stamford Bridge để tiếp tục xoay xở với một đội hình thiếu ổn định. Sau khi ký hợp đồng 4 năm và bắt đầu công việc từ ngày 1/7, HLV người Tây Ban Nha đang từng bước xây dựng Chelsea theo hướng chặt chẽ, có tổ chức và linh hoạt với hệ thống 3 trung vệ. Trong đội hình đông đảo hiện tại, bộ khung 11 cầu thủ đá chính cũng dần được định hình.

Hàng thủ dần thành hình

Robert Sánchez vẫn chiếm ưu thế trong khung thành nhờ kinh nghiệm và khả năng xử lý bóng bằng chân. Ở phía trên, Maxence Lacroix phù hợp với vai trò trung vệ lệch phải bởi tốc độ, khả năng bọc lót trong không gian rộng và kinh nghiệm thi đấu ở cả hàng thủ 3 lẫn 4 người. Levi Colwill nhiều khả năng giữ vị trí trung tâm, trong khi Reece James có thể được kéo xuống đá lệch phải hoặc lệch trái tùy yêu cầu chiến thuật.

Đưa James vào hàng thủ cũng là cách Xabi Alonso giảm bớt gánh nặng di chuyển cho đội trưởng Chelsea, đồng thời khai thác khả năng chuyền dài và phát triển bóng từ tuyến dưới. Wesley Fofana vẫn là phương án cạnh tranh đáng chú ý, nhưng tiền sử chấn thương khiến anh khó trở thành lựa chọn ổn định ngay từ đầu mùa.

Đôi cánh giàu tốc độ

Marco Palestra là ứng viên sáng giá ở hành lang phải. Hậu vệ người Italy ký hợp đồng đến năm 2033 và được đánh giá cao nhờ cường độ di chuyển, khả năng áp sát cùng lối chơi chủ động, rất gần với mẫu hậu vệ biên Alonso từng sử dụng tại Bayer Leverkusen. Bên trái, Jorrel Hato có lợi thế nhờ khả năng giữ bóng, bó vào trung lộ và chuyển đổi giữa vai trò hậu vệ với trung vệ.

Caicedo là điểm tựa

Moisés Caicedo gần như chắc suất ở trung tâm hàng tiền vệ. Xabi Alonso từng đánh giá cầu thủ người Ecuador là một trong những tiền vệ phòng ngự hay nhất thế giới, qua đó cho thấy vai trò đặc biệt của anh trong kế hoạch mới. Người đá cặp nhiều khả năng vẫn là Enzo Fernández, với nhiệm vụ luân chuyển bóng, giữ nhịp và kết nối giữa các tuyến.

Bộ đôi này mang lại sự cân bằng rõ rệt cho Chelsea. Caicedo chịu trách nhiệm thu hồi bóng, che chắn khoảng trống phía trước hàng thủ, còn Enzo giúp đội thoát pressing và đưa bóng lên khu vực tấn công.

Palmer và Rogers cùng xuất hiện

Hai vị trí sau tiền đạo thuộc về Cole Palmer và Morgan Rogers. Chelsea đã chi 117 triệu bảng cho Rogers sau mùa giải anh ghi 14 bàn, kiến tạo 12 lần trên mọi đấu trường cho Aston Villa. Alonso cũng công khai xác nhận đã có kế hoạch để Rogers thi đấu cùng Palmer thay vì buộc hai cầu thủ cạnh tranh một suất.

Palmer vẫn là trung tâm sáng tạo, trong khi Rogers mang đến sức mạnh, khả năng kéo bóng và những pha xâm nhập trực diện. Sự bổ trợ ấy có thể biến cặp hộ công của Chelsea thành một trong những điểm nhấn đáng chờ đợi nhất Premier League.

João Pedro dẫn dắt hàng công

João Pedro đang có nhiều lợi thế nhất trong cuộc cạnh tranh vị trí trung phong. Khả năng lùi sâu phối hợp, xử lý bóng trong phạm vi hẹp và kéo giãn hàng thủ đối phương giúp tiền đạo Brazil phù hợp với lối chơi kiểm soát mà Xabi Alonso đang xây dựng. Sau mùa giải ghi 20 bàn, anh tiếp tục tạo dấu ấn bằng cú hat-trick chỉ trong 9 phút ở trận giao hữu với Western Sydney Wanderers.

Đội hình mạnh nhất của Chelsea vì thế có thể gồm Sánchez; Lacroix, Colwill, James; Palestra, Caicedo, Enzo, Hato; Palmer, Rogers; João Pedro. Alonso có nhiều phương án chất lượng, nhưng điều quan trọng không nằm ở việc đưa thật nhiều ngôi sao vào sân. Ông cần tạo ra một bộ khung rõ ràng, vận hành đồng bộ và đủ cân bằng để Chelsea trở lại cuộc đua danh hiệu.

Trận mở màn và bộ ba đầu tiên được trao trách nhiệm

Xabi Alonso có khởi đầu chính thức thuận lợi cùng Chelsea khi đội bóng thắng Fulham 3-2 tại Craven Cottage ngày 24/8. Điều nổi bật nhất không nằm ở sơ đồ 3 hậu vệ hay những thay đổi chiến thuật, mà ở 3 cái tên trên hàng công: João Pedro, Morgan Rogers và Cole Palmer. Cả 3 đều ghi bàn, đồng thời liên tục tham gia vào những tình huống nguy hiểm nhất của Chelsea.

João Pedro mở tỷ số chỉ sau khoảng 31 giây từ đường chuyền của Palmer. Rogers ghi bàn thứ 2 ngay trong trận ra mắt Ngoại hạng Anh cho Chelsea, trước khi Palmer nâng tỷ số lên 3-1 đầu hiệp 2. Với Alonso, đây không chỉ là một màn trình diễn tốt của hàng công mà còn là nền tảng ông muốn sử dụng trong quá trình xây dựng đội bóng.

Không phải xây quanh họ, mà xây cùng họ

Alonso nói rõ João Pedro, Palmer và Rogers sẽ là những nhân tố rất quan trọng. Tuy nhiên, ông không muốn Chelsea chỉ phụ thuộc vào 3 cầu thủ này.

Nhà cầm quân Tây Ban Nha nhấn mạnh đội bóng phải được xây dựng “cùng họ”. Đồng thời, bộ ba tấn công phải chấp nhận trách nhiệm lớn hơn: dẫn dắt phần còn lại, tạo cảm hứng và giúp những cầu thủ xung quanh chơi tốt hơn.

Alonso cũng đặt yêu cầu ngược lại cho cả tập thể. Chelsea phải tổ chức những mối liên kết đủ tốt để đưa bóng đến cho 3 cầu thủ tấn công trong các tình huống thuận lợi nhất. Khi Palmer, Rogers và João Pedro được nhận bóng đúng vị trí, khả năng tạo đột biến của đội tăng lên đáng kể.

Palmer trở lại với hình ảnh tốt nhất

Trong 3 cầu thủ, Palmer là người khiến Alonso hài lòng nhất. Sau mùa 2025/26 bị ảnh hưởng bởi những vấn đề chấn thương, tiền vệ người Anh chơi với sự tự do và năng động rõ rệt hơn.

Alonso đặc biệt nhắc tới việc Palmer vừa chơi thoải mái, vừa giữ trách nhiệm với tập thể và cảm nhận được mình là nhân tố quan trọng. Ông cho rằng khi Palmer có trạng thái như vậy, Chelsea cũng trở nên tốt hơn.

Morgan Rogers cũng dành lời khen lớn cho đồng đội. Anh cho biết Palmer đã trải qua một mùa khó khăn vì chấn thương, nhưng trong giai đoạn chuẩn bị đã thể hiện quyết tâm rất rõ và sẵn sàng chứng minh những người nghi ngờ mình đã sai.

Rogers thậm chí gọi Palmer là cầu thủ hay nhất trên sân trong trận gặp Fulham.

Rogers hòa nhập ngay ở trận đầu

Bản thân Rogers cũng có màn ra mắt đáng nhớ sau vụ chuyển nhượng trị giá khoảng 117 triệu bảng từ Aston Villa. Tiền vệ 24 tuổi ghi bàn ở phút 41, giúp Chelsea lấy lại lợi thế trước giờ nghỉ.

Rogers thừa nhận thể lực chưa đạt trạng thái tốt nhất vì vừa trải qua World Cup cùng tuyển Anh và không có nhiều thời gian nghỉ. Dù vậy, khả năng phối hợp giữa anh với Palmer đã xuất hiện khá tự nhiên.

Hai người từng cùng trưởng thành trong hệ thống trẻ Manchester City và đã biết cách chơi cùng nhau từ trước. Việc tái hợp tại Chelsea giúp Alonso có thêm 2 cầu thủ có thể hoán đổi vị trí, nhận bóng giữa các tuyến hoặc tự mình đưa bóng lên phía trước.

Hàng công sáng, hàng thủ vẫn còn vấn đề

Chiến thắng 3-2 mang lại nhiều tín hiệu tích cực, nhưng Chelsea chưa chơi một trận hoàn chỉnh. Hàng thủ 3 người nhiều thời điểm thiếu chắc chắn, trong khi Robert Sánchez mắc lỗi ở cả 2 bàn thua.

Fulham đã có đủ cơ hội để khiến trận đấu khó khăn hơn trong những phút cuối. Chelsea cũng gặp vấn đề khi giữ lợi thế và kiểm soát khu vực trung tuyến.

Alonso không muốn đổ lỗi cho một cá nhân, nhưng thừa nhận toàn đội cần phòng ngự tốt hơn. Đây sẽ là phần công việc quan trọng nhất sau một trận đấu mà sức mạnh tấn công đã xuất hiện khá rõ.

Enzo Fernández cũng chỉ vào sân từ phút 65 trong lúc tương lai vẫn chưa hoàn toàn chắc chắn. Manchester City tiếp tục được liên hệ, dù Alonso khẳng định tiền vệ Argentina vẫn tập luyện tốt và thuộc kế hoạch hiện tại.

Chelsea đã có 3 điểm trong trận đầu dưới thời Alonso. João Pedro, Rogers và Palmer cũng ngay lập tức tạo ra một trục tấn công đầy hứa hẹn. Nhưng để bộ ba ấy thực sự kéo Chelsea vào cuộc đua lớn, Alonso còn phải tìm cách giúp phần còn lại của đội hình đạt được sự ổn định tương tự.

Chelsea đánh bại Fulham 3-2 trong trận đấu mang khá rõ dấu ấn của Xabi Alonso. Đội bóng không cần cầm bóng vượt trội vẫn tạo được sức ép lớn lên khung thành đối phương. Chelsea chỉ kiểm soát khoảng 38% thời lượng nhưng tung ra 18 cú sút, có 37 lần chạm bóng trong vòng cấm và đạt xG 1,70. Trên hàng công, Cole Palmer, João Pedro và Morgan Rogers bắt đầu tìm được sự ăn ý. Tuy nhiên, phía sau bộ 3 này, hệ thống phòng ngự vẫn còn nhiều vấn đề cần giải quyết.

3 người, mỗi người một vai trò

Alonso xếp Palmer và Rogers chơi phía sau João Pedro trong sơ đồ 3-4-2-1. Điểm đáng chú ý là cả 3 không giẫm chân nhau mà đảm nhiệm những vai trò khá rõ ràng.

Palmer vẫn là người được trao nhiều tự do nhất. Anh thường lùi xuống nhận bóng giữa các tuyến, sau đó di chuyển vào vòng cấm khi có khoảng trống. Ở bàn mở tỷ số, chính Palmer xử lý và đưa João Pedro vào thế thoát xuống ghi bàn. Đến bàn thứ 3, số 10 Chelsea trực tiếp xuất hiện trong vòng cấm để dứt điểm.

Rogers chơi trực diện hơn. Anh thường xuất phát lệch trái rồi di chuyển vào khoảng trống phía sau hàng tiền vệ Fulham. João Pedro đá cao nhất nhưng không đứng cố định trong vòng cấm. Tiền đạo này thường lùi xuống nhận bóng, làm tường và kéo trung vệ đối phương theo mình, qua đó mở khoảng trống cho Palmer hoặc Rogers băng lên.

Sự ăn ý của bộ 3 nhanh chóng mang lại hiệu quả. Palmer ghi 1 bàn và có 1 kiến tạo, João Pedro cũng đóng góp 1 bàn cùng 1 kiến tạo, còn Rogers ghi bàn còn lại. Cả 3 đều tham gia trực tiếp vào các bàn thắng của Chelsea trong trận chính thức đầu tiên dưới thời Alonso.

Không cần cầm bóng quá nhiều

Chelsea chỉ kiểm soát khoảng 38% thời lượng nhưng vẫn dứt điểm nhiều hơn Fulham, 18 so với 14. Dưới thời Alonso, đội bóng không cố giữ bóng bằng mọi giá. Khi có khoảng trống, Chelsea sẵn sàng đưa bóng lên nhanh để tấn công.

Bàn mở tỷ số sau 32 giây là ví dụ rõ nhất. Fulham chưa kịp ổn định đội hình, Chelsea đã đưa bóng xuyên qua khu vực giữa các tuyến. Đến bàn thứ 2, Maxence Lacroix chủ động dâng cao, vượt qua Jorge Cuenca rồi xuống sát đường biên ngang căng ngang cho Rogers ghi bàn.

Cách Alonso sử dụng Lacroix cũng khá đặc biệt. Trong sơ đồ 3 trung vệ, Lacroix được phép dâng lên hỗ trợ tấn công khi có khoảng trống. Cách chơi này giúp Chelsea có thêm người ở phía trên, nhưng cũng khiến hàng thủ dễ bị khai thác nếu đội mất bóng.

Hàng thủ vẫn chưa đủ chắc

Fulham vẫn tung ra 14 cú sút, có 24 lần chạm bóng trong vòng cấm và tạo 1,34 xG. Chelsea ghi 3 bàn nhưng chưa giữ được sự chắc chắn cần thiết sau khi vượt lên dẫn trước.

Robert Sánchez trải qua một trận đấu thiếu an toàn. Ở bàn thua đầu tiên, anh để cú sút chìm từ góc hẹp của Josh King lọt qua ở góc gần. Đến bàn thứ 2, Colwill phán đoán không tốt đường bóng dài trước khi Sánchez không bắt dính cú sút của Timothy Castagne, để bóng bật ra đúng vị trí Gonzalo García đánh đầu ghi bàn.

Moisés Caicedo vắng mặt trận này vì vấn đề thể trạng. Khi tiền vệ người Ecuador trở lại, Alonso sẽ có thêm một cầu thủ mạnh ở khả năng thu hồi bóng và bọc lót, đặc biệt quan trọng khi 2 cầu thủ biên dâng cao hoặc trung vệ chủ động bước lên.

Chelsea đã có Palmer, João Pedro và Rogers để tạo khác biệt ở phần sân đối phương. Công việc tiếp theo của Alonso là giúp hệ thống phía sau đủ chắc chắn để bộ 3 ấy có thể tiếp tục chơi với sự tự do như tại Craven Cottage.