Dự đoán tỷ số 
Từ một câu nói của Henderson
Sau chiến thắng trước Everton, Jordan Henderson kết thúc bài phỏng vấn bằng một câu đơn giản: “Chúng tôi sẽ trở lại sân tập và tiếp tục làm việc chăm chỉ cho trận tiếp theo.” Đặt câu nói ấy cạnh hình ảnh các đối thủ chính của Chelsea bận rộn ở châu Âu, người ta thấy lộ ra một lợi thế mà Alonso hoàn toàn có thể tận dụng.
Henderson nhắc lại cảm giác tập thể đang “gắn kết dần lên” cả trong tuần lẫn bên ngoài sân bóng. Gắn kết không phải khẩu hiệu khi ban huấn luyện mới và hàng loạt cầu thủ mới chỉ thực sự có cơ hội ráp lại với nhau trong vài tuần vừa qua. Thời gian trên sân tập, vì vậy, trở thành trung tâm câu chuyện, chứ không chỉ là phần nền mờ nhạt.
Lịch thi đấu chia đôi thế giới Ngoại hạng Anh
Trong khi Chelsea rảnh tay chuẩn bị cho trận gặp Tottenham, Manchester City phải tiếp AEK Athens, Arsenal hành quân đến Munich gặp Bayern, Brighton bay sang CH Czech đối đầu Jablonec. Các đội bóng này phải chia lực chú ý, phân phối thể lực, xoay vòng đội hình, thậm chí che giấu hoặc điều chỉnh cách chơi tùy đối thủ.
Chelsea thì không vướng bất kỳ chuyến đi châu Âu nào. Alonso có thể dành trọn tuần để ôn lại những gì vừa tốt lên, sửa những mảng chưa ổn và lặp lại chúng đủ nhiều để trở thành phản xạ. Một đội còn đang ở giai đoạn lắp ráp như Chelsea cần chính xác kiểu nhịp tuần một trận này hơn bất kỳ ông lớn nào đã ổn định từ lâu.
Bài học sụt dốc của Manchester United dưới thời Carrick
Trường hợp của Michael Carrick cho thấy rõ tác động của lịch đấu. Khi ông làm huấn luyện viên tạm quyền với nhịp thi đấu thưa thớt, tỷ lệ thắng ở Ngoại hạng Anh vượt mốc 70 phần trăm. Khi mùa giải sau mở ra với Champions League và các cúp quốc nội chen chúc, tỷ lệ thắng tụt xuống vỏn vẹn 14 phần trăm.
Sự khác biệt không chỉ nằm ở chất lượng đối thủ tại châu Âu, mà còn nằm ở việc số buổi tập trọn vẹn bị cắt xén, thời gian phục hồi bị rút gọn, khối lượng chuẩn bị chiến thuật buộc phải san sẻ cho nhiều mặt trận. Điều mà Carrick đánh mất, Alonso đang có trong tay: không gian làm việc liên tục với một nhóm cầu thủ gần như cố định.
Khi một đội bóng đang lên cần nhịp điệu chậm
Chelsea hiện có Caicedo mới trở lại đầy hứng khởi, Henderson vừa ghi cú đúp trong ngày ra mắt trên sân nhà, bộ ba trung vệ tạm thời ổn định. Nhưng phía sau đó là một danh sách rủi ro: chấn thương nặng ở đầu của Emiliano Martinez, sự ngờ vực quanh thủ môn trẻ Mike Penders, chấn thương nối tiếp của Reece James, Wesley Fofana vẫn ngoài cuộc.
Một đội hình như vậy nếu bị nén bởi mật độ hai, ba trận mỗi tuần rất dễ vỡ vụn. Lịch đấu hiện tại giúp Alonso giữ được nhịp phát triển từ từ, vừa chỉnh sửa, vừa quản lý rủi ro nhân sự. Chelsea không được phép lệ thuộc vào may mắn, nên khoảng trống giữa các trận là “biên độ an toàn” hiếm có.
Cơ hội chờ khi đối thủ tự mệt mỏi
Arsenal hoàn toàn có khả năng rơi vào quỹ đạo quen thuộc của chính họ trong những mùa dài hơi, Brighton phải cân cả châu Âu lẫn Ngoại hạng Anh, Manchester City luôn phải sống chung với kỳ vọng chinh phục mọi đấu trường. Khi cuộc đua tiêu hao sức lực ấy kéo dài, Chelsea, với một trận mỗi tuần, có thể âm thầm tiến lên.
Nếu đến một thời điểm nào đó Manchester City bị “rút khỏi phương trình” vì bất kỳ lý do nào, nhóm đội phía sau sẽ là những kẻ nắm thời cơ. Đội bóng nào vừa tiến bộ rõ rệt, vừa còn sức, vừa còn nhiều buổi tập chất lượng sẽ là đội dễ bứt nhất. Alonso, Henderson và đồng đội hiện sở hữu lợi thế đó mà không cần phải đá thêm bất kỳ trận châu Âu nào.
