Dự đoán tỷ số 
Chỉ một bức ảnh chụp một thực tập sinh nấp sau gốc cây với chiếc điện thoại trên tay đã đẩy Southampton vào cơn khủng hoảng chưa từng có ở Championship. Vụ việc bị tố là do thám buổi tập chiến thuật của Middlesbrough không chỉ đe dọa tấm vé dự chung kết play-off của đội bóng miền Nam, mà còn khiến cả giải đấu rơi vào thế bị động, đối mặt nguy cơ phải hoãn trận đấu tại Wembley.
Cuộc đua thời gian của ban tổ chức
Ban tổ chức các giải bóng đá Anh đang bị dồn vào thế phải ra quyết định trong vòng 24 giờ. Bằng chứng hình ảnh do Middlesbrough cung cấp, trong đó William Salt bị bắt gặp ghi hình lén buổi tập ngay trước trận bán kết lượt đi, đang được một hội đồng độc lập xem xét. Áp lực nằm ở chỗ EFL phải đưa ra phán quyết sơ bộ trước thứ Sáu để còn quỹ thời gian cho kháng cáo, nếu không sẽ rơi vào “cơn ác mộng” hoãn trận chung kết giữa Southampton và Hull City, dự kiến diễn ra ngày 23/5 tại Wembley.
Án phạt nặng treo lơ lửng trên đầu Southampton
Middlesbrough đang tận dụng tối đa khung thời gian ngắn ngủi này để gây sức ép. Họ yêu cầu EFL tước quyền thi đấu của Southampton ở trận chung kết, đồng thời để ngỏ khả năng trừ điểm. Đội bóng vùng Đông Bắc thậm chí đã cho các cầu thủ hội quân trở lại, chuẩn bị cho kịch bản được đôn lên thay thế nếu đối thủ bị loại. Về mặt pháp lý, Giám đốc điều hành Neil Bausor đã chủ động rút khỏi hội đồng đại diện EFL để tránh xung đột lợi ích trong quá trình điều tra.
Southampton căng mình đối phó
Trong khi đó, Southampton xác nhận đang hợp tác với ban tổ chức nhưng xin thêm thời gian để đánh giá nội bộ, khi nhân vật trung tâm William Salt thuộc đội ngũ của HLV Tonda Eckert. Sức ép đè nặng lên chiến lược gia này bộc lộ rõ sau trận bán kết lượt về, khi ông nổi nóng bỏ dở họp báo vì câu hỏi trực diện: “Ông có phải là một kẻ gian lận không?”. Từ một nghi án do thám, đội bóng đang đứng trước nguy cơ đánh mất cả mùa giải chỉ trong vài ngày ngắn ngủi.
