Trong ngày Elversberg gây chấn động bằng chiến thắng 3-2 trước Leverkusen ở trận ra quân Bundesliga, Cole Campbell ghi bàn ngay lần đầu đá chính cho đội bóng mới tại giải đấu. Cầu thủ chạy cánh 20 tuổi người Mỹ tận dụng tốt cơ hội để đặt dấu mốc mới trong sự nghiệp.

Bàn thắng đầu tiên ở Bundesliga

Trước khi tới Elversberg, Campbell đã có 10 lần ra sân ở Bundesliga, gồm 5 trận cho Dortmund và 5 trận cho Hoffenheim, nhưng chưa ghi bàn. Anh cũng là tuyển thủ U-23 Mỹ với 3 lần ra sân ở cấp độ này.

Pha lập công vào lưới Leverkusen vì vậy mang ý nghĩa nhiều hơn 1 bàn thắng. Nó chấm dứt quãng thời gian chưa thể ghi bàn ở hạng đấu cao nhất nước Đức, đồng thời giúp Campbell có khởi đầu thuận lợi trong màu áo Elversberg.

Campbell tận dụng cơ hội đá chính

Được xếp đá chính bên cánh trái, Campbell lập tức đáp lại niềm tin. Chỉ 1 phút sau khi Lukas Petkov mở tỷ số ở phút thứ 8, anh tận dụng đường chuyền hỏng của Edmond Tapsoba, tiến lên rồi dứt điểm chân trái vào góc thấp, đưa Elversberg dẫn 2-0 và khiến khán đài bùng nổ.

Campbell còn liên tục gây khó khăn cho Leverkusen ở hành lang trái, nổi bật với khả năng xử lý bóng và sự nguy hiểm trong những pha lên bóng. Màn trình diễn ấy giúp trận mở màn trở thành khởi đầu thuận lợi cho chặng đường mới của anh tại Elversberg.

Cú hích cho chặng đường mới

Sau trận, Campbell thừa nhận anh “không thể hạnh phúc hơn” khi Elversberg đánh bại một đối thủ mạnh và khởi đầu mùa giải bằng chiến thắng. Bàn thắng đầu tiên tại Bundesliga cũng đem lại cú hích quan trọng để cầu thủ 20 tuổi tìm kiếm cơ hội thi đấu thường xuyên hơn, thay vì chủ yếu xuất hiện trong những lần vào sân ngắn như trước.

Áp lực của bản hợp đồng hơn 100 triệu bảng

Florian Wirtz bước vào mùa thứ 2 tại Liverpool với áp lực lớn hơn nhiều so với ngày mới tới Anfield. Đội bóng đã trả Bayer Leverkusen 100 triệu bảng cố định và thương vụ có thể tăng lên 116 triệu bảng. Nhưng mùa đầu tiên của tiền vệ người Đức chưa tương xứng với khoản đầu tư ấy. Anh kết thúc mùa 2025/26 với 7 bàn và 8 kiến tạo sau 49 trận trên mọi đấu trường, trong một năm Liverpool chỉ đứng thứ 5 Ngoại hạng Anh và dừng bước ở tứ kết Champions League.

Sự xuất hiện của Andoni Iraola mở ra cơ hội làm lại, nhưng sức ép quanh Wirtz chưa giảm. Trong trận hòa Newcastle 2-2 ở vòng mở màn Ngoại hạng Anh, anh không tạo được ảnh hưởng như kỳ vọng và rời sân sau hơn 60 phút. Gary Neville cho rằng Wirtz cùng Alexander Isak thiếu sự ăn ý trong cách chơi, trong khi Jamie Carragher đặt dấu hỏi về vị trí và khả năng hòa nhập của tiền vệ người Đức trong cấu trúc mới.

Klopp muốn Wirtz được đặt đúng vị trí

Jürgen Klopp, người chính thức trở thành HLV trưởng tuyển Đức từ ngày 15/8, có góc nhìn khác. Ông không nghi ngờ tài năng của Wirtz mà tập trung vào cách sử dụng cầu thủ 23 tuổi.

Klopp cho rằng nhiệm vụ của HLV là bố trí một cầu thủ vào vị trí giúp anh phát huy tốt nhất phẩm chất. Với Wirtz, khu vực trung tâm vẫn là nơi phù hợp hơn cả. Ông tin Liverpool hiện đã hiểu cầu thủ người Đức cần hoạt động ở đâu, thay vì liên tục kéo anh sang những vị trí khiến khả năng nhận bóng, xoay người và kết nối với hàng công bị hạn chế.

Điều đó cũng phù hợp với cách Iraola đang sử dụng Wirtz. Liverpool muốn anh xuất hiện nhiều hơn phía sau trung phong, nhận bóng giữa các tuyến và trực tiếp tham gia những tình huống quyết định ở gần vòng cấm.

Yêu cầu của Klopp không chỉ nằm ở khả năng sáng tạo

Klopp bảo vệ Wirtz trước những chỉ trích về chuyên môn nhưng cũng đưa ra yêu cầu rất thẳng. Theo ông, tiền vệ Liverpool phải chơi tốt đến mức HLV không nghĩ tới chuyện rút anh khỏi sân.

Đó là trách nhiệm Wirtz phải tự giải quyết. Klopp cho rằng tuyển Đức không thể làm thay cầu thủ phần việc này, dù ông tin Wirtz đủ khả năng vượt qua giai đoạn khó khăn.

Yêu cầu còn nằm ở thời điểm mất bóng. Klopp nhấn mạnh bất kỳ cầu thủ nào muốn góp mặt trong đội tuyển Đức của ông đều phải tham gia phản pressing. Ông không đòi Wirtz phải thắng mọi pha tranh chấp bằng sức mạnh, mà cần sự chủ động và quyết tâm tham gia ngay khi đội mất quyền kiểm soát.

Klopp từng lấy Shinji Kagawa làm ví dụ. Cầu thủ Nhật Bản không mạnh trong tranh chấp nhưng vẫn là một trong những người phản pressing hay nhất ông từng huấn luyện bởi khả năng đọc tình huống và sẵn sàng lao vào gây sức ép.

Liverpool phải tìm cách khai thác Wirtz tốt hơn

Phần trách nhiệm còn lại thuộc về Iraola. Wirtz từng là trung tâm sáng tạo tại Bayer Leverkusen, nhưng Liverpool hiện sở hữu nhiều cầu thủ thích hoạt động ở những khu vực giống nhau. Dominik Szoboszlai cũng muốn chơi gần vòng cấm, trong khi Alexander Isak cần khoảng trống phía trước để di chuyển.

Liverpool vì thế phải xây được cấu trúc trong đó Wirtz nhận bóng đủ nhiều ở khu vực sở trường mà không khiến tuyến giữa mất cân bằng.

Mùa trước, anh vẫn có những giai đoạn chơi tốt và được người hâm mộ Liverpool bầu là cầu thủ hay nhất trận 4 lần. Nhưng với mức giá tối đa 116 triệu bảng, những khoảnh khắc như vậy phải xuất hiện thường xuyên hơn.

Sức ép giờ kéo sang cả tuyển Đức

Wirtz cũng bước vào một giai đoạn mới ở đội tuyển khi Klopp thay Julian Nagelsmann sau World Cup 2026. Cả 2 mới có cuộc điện thoại đầu tiên trong những ngày gần đây và chưa từng trực tiếp làm việc cùng nhau.

Klopp không hứa bảo vệ Wirtz bằng suất đá chính mặc định. Ông tin vào tài năng của tiền vệ Liverpool nhưng đồng thời đặt ra tiêu chuẩn rõ ràng về vị trí, phản pressing và mức độ ảnh hưởng trong trận đấu.

Wirtz vì thế đang đứng trước một mùa giải quan trọng. Liverpool cần đặt anh vào đúng khu vực để khai thác khả năng sáng tạo, còn bản thân cầu thủ phải biến chất lượng vốn đã được công nhận thành ảnh hưởng đều đặn hơn. Sau mùa đầu với 7 bàn và 8 kiến tạo, áp lực giờ không còn nằm ở việc thích nghi với bóng đá Anh, mà là chứng minh một bản hợp đồng hơn 100 triệu bảng đủ sức trở thành nhân vật trung tâm tại Anfield.

Hai chiếc ghế mới ở hai đầu sông Thames

Vòng mở màn Ngoại hạng Anh 2026/27 khép lại bằng một cuộc gặp đặc biệt tại Craven Cottage. Xabi Alonso dẫn Chelsea làm khách trước Fulham của Álvaro Arbeloa lúc 20h ngày 24/8 theo giờ Anh, tức 2h ngày 25/8 theo giờ Việt Nam. Đây là trận đầu tiên của cả 2 trên cương vị HLV tại Ngoại hạng Anh, nhưng giữa họ đã có gần 20 năm cùng xuất hiện ở những đoạn quan trọng của sự nghiệp.

Alonso được Chelsea công bố từ ngày 17/5 và ký hợp đồng 4 năm, bắt đầu công việc ngày 1/7. Arbeloa nhận Fulham ngày 7/7 với hợp đồng đến hè 2029. Chỉ vài tháng trước, họ còn lần lượt ngồi trên cùng một chiếc ghế tại Real Madrid: Alonso dẫn đội một từ đầu mùa 2025/26, Arbeloa kế nhiệm vào tháng 1 rồi rời Bernabéu tháng 6.

Từ Liverpool tới Madrid

Alonso gia nhập Liverpool năm 2004. Arbeloa tới Anfield đầu năm 2007 và từ đó mối quan hệ giữa 2 người trở nên thân thiết. Mùa hè 2009, họ cùng trở về Tây Ban Nha khoác áo Real Madrid.

Ở đội tuyển, cả 2 thuộc thế hệ vàng giành Euro 2008, World Cup 2010 và Euro 2012. Sau khi giải nghệ, họ lại bước vào huấn luyện và đều bắt đầu từ hệ thống đào tạo trẻ của Real.

Alonso làm việc tại học viện Madrid từ năm 2018 trước khi chuyển sang Real Sociedad B rồi Bayer Leverkusen. Tại Đức, ông đưa Leverkusen tới chức vô địch Bundesliga đầu tiên trong lịch sử và giành thêm Cúp quốc gia mùa 2023/24.

Arbeloa đi con đường dài hơn trong La Fábrica. Ông bắt đầu với đội U14 năm 2020, sau đó lần lượt dẫn U16, U19 và Castilla. Ở U19, Arbeloa từng giành cú ăn 3 gồm giải vô địch, Cúp Nhà vua trẻ và Cúp vô địch trẻ mùa 2022/23.

Tình bạn không đổi sau cuộc chuyển giao

Tháng 1/2026 tạo ra tình huống khó xử nhất trong mối quan hệ của họ. Real Madrid chia tay Alonso một ngày sau thất bại 2-3 trước Barcelona ở chung kết Siêu cúp Tây Ban Nha và lập tức đưa Arbeloa từ Castilla lên đội một.

Arbeloa không né tránh câu chuyện ấy. Trong buổi họp báo đầu tiên, ông cho biết 2 người đã nói chuyện rất lâu và nhấn mạnh tình bạn của họ “đứng trên tất cả”.

Alonso chúc người bạn thành công. Arbeloa cũng gọi Alonso là một HLV xuất sắc và từ chối biến việc kế nhiệm thành cơ hội chỉ trích người tiền nhiệm.

Sợi dây giữa họ đã tồn tại lâu hơn cả bóng đá. Biệt danh “Trufas” xuất hiện từ thời Liverpool sau một bài tập chuyền dài và vẫn được 2 người nhắc lại nhiều năm sau. Năm 2017, họ còn cùng tham dự giải chạy Behobia - San Sebastián, Arbeloa về đích sau 1 giờ 16 phút 51 giây, nhanh hơn Alonso gần 9 phút.

Hai cách quản lý khác nhau

Thân thiết ngoài sân không đồng nghĩa họ giống nhau trên ghế huấn luyện.

Alonso xây dựng đội bóng dựa nhiều vào cấu trúc. Tại Leverkusen và Real Madrid, ông yêu cầu cầu thủ tuân thủ vị trí, tham gia pressing và vận hành theo những nguyên tắc cụ thể khi có lẫn không có bóng.

Cách làm đó không kéo dài tại Bernabéu. Sau 34 trận, Real và Alonso chia tay trong bối cảnh kết quả đi xuống, xuất hiện bất đồng về cách quản lý phòng thay đồ và cả vấn đề chuẩn bị thể lực.

Arbeloa bước vào với cách tiếp cận gần cầu thủ hơn. Ngay ngày đầu dẫn đội một Real, ông nói muốn các cầu thủ được thể hiện bản thân, tận hưởng bóng đá và cảm thấy hạnh phúc. Antonio Pintus cũng trở lại giữ vai trò quan trọng trong công tác thể lực dưới thời ông.

Nhưng cá tính Arbeloa vẫn rất mạnh. Trong giai đoạn chuẩn bị cùng Fulham, ông từng bị truất quyền chỉ đạo ở trận hòa Málaga 2-2 vì phản ứng với trọng tài. Đó là lời nhắc rằng một HLV gần gũi với cầu thủ chưa chắc là người điềm tĩnh ngoài đường biên.

Hai chương mới tại London

Alonso đến Chelsea sau khi đội bóng chỉ đứng thứ 10 Ngoại hạng Anh mùa trước. Công việc của ông là đưa một đội hình nhiều tài năng nhưng từng thiếu ổn định trở lại nhóm dự Champions League. Chelsea đã thay đổi mạnh nhân sự và trao cho Alonso vai trò “manager”, với quyền hạn lớn hơn mô hình HLV trưởng trước đây.

Arbeloa lại kế nhiệm Marco Silva ở một Fulham ổn định hơn. Ông có một bộ khung quen thuộc và được bổ sung những cầu thủ từng thuộc hệ thống Real Madrid, trong đó có Gonzalo García và César Palacios.

Craven Cottage vì thế trở thành điểm gặp tiếp theo của 2 con đường đã đan vào nhau từ Liverpool, Madrid, đội tuyển Tây Ban Nha tới nghiệp huấn luyện.

Đây còn là lần đầu trong lịch sử Ngoại hạng Anh một HLV có trận ra mắt giải đấu trước một người từng là đồng đội của mình tại chính Ngoại hạng Anh.

Trước giờ bóng lăn, cái bắt tay giữa Alonso và Arbeloa khó thiếu sự thân tình. Nhưng sau tiếng còi khai cuộc, cả 2 đều cần một chiến thắng để đặt nền móng cho chương mới ở London. Gần 20 năm tình bạn sẽ tạm được gạt sang một bên trong 90 phút đầu tiên của mùa giải 2026/2027.

Chelsea đang chuẩn bị chia tay Liam Delap và Nicolas Jackson trong mùa hè này. Nottingham Forest đã đạt thỏa thuận mua Delap với mức phí khoảng 50 triệu bảng, còn Aston Villa thống nhất mức giá khoảng 65 triệu bảng cho Jackson. Nếu cả 2 thương vụ hoàn tất, Chelsea có thể thu về khoảng 115 triệu bảng. Quan trọng hơn, Xabi Alonso đang nhanh chóng thiết lập lại thứ tự ưu tiên trên hàng công.

Delap dần mất chỗ

Đầu mùa hè, Delap vẫn mặc áo số 9 trong chuyến du đấu của Chelsea. Nhưng khi danh sách số áo chính thức được công bố, João Pedro nhận số 9, còn Delap chuyển sang số 12. Sau đó, tiền đạo người Anh phải tập riêng và không có tên trong trận mở màn Premier League gặp Fulham.

Chelsea từng chi 30 triệu bảng để mua Delap sau mùa giải anh ghi 12 bàn cho Ipswich. Tuy nhiên, mùa 2025/26 anh chỉ có 2 bàn và 3 kiến tạo sau 41 trận trên mọi đấu trường. Tại Premier League, Delap ra sân 28 lần nhưng chỉ 12 trận đá chính. Dù không đáp ứng kỳ vọng chuyên môn, Chelsea vẫn có thể bán anh với mức phí cao hơn đáng kể so với số tiền từng bỏ ra.

Jackson cũng không còn được ưu tiên

Jackson có hoàn cảnh khác Delap. Tiền đạo Senegal vẫn ghi bàn trong thời gian khoác áo Bayern Munich theo dạng cho mượn và từng có 24 bàn tại Premier League sau 2 mùa đầu cùng Chelsea. Tuy nhiên, anh vẫn bị đưa khỏi nhóm chính khi Alonso bắt đầu sắp xếp lại đội hình.

Việc Chelsea sẵn sàng bán Jackson với giá khoảng 65 triệu bảng cho thấy quyết định này không đơn thuần đến từ phong độ. Alonso đang ưu tiên những cầu thủ cơ động hơn, phối hợp tốt hơn và phù hợp với cách ông muốn hàng công di chuyển.

João Pedro chiếm vị trí trung tâm

João Pedro trở thành lựa chọn số 1 trên hàng công. Sau mùa 2025/26 ra sân 50 trận cho Chelsea, anh được trao áo số 9 và ghi bàn chỉ sau 31 giây trong chiến thắng 3-2 trước Fulham. Morgan Rogers và Cole Palmer ghi 2 bàn còn lại.

Bộ ba Rogers – João Pedro – Palmer có lợi thế ở khả năng đổi vị trí. João Pedro thường lùi xuống nhận bóng, Rogers khai thác khoảng trống từ tuyến hai, còn Palmer bó vào trung lộ để phối hợp và dứt điểm. Chelsea nhờ đó có nhiều cách tấn công hơn thay vì phụ thuộc vào một trung phong đứng cố định trong vòng cấm.

Delap mất áo số 9, Jackson không còn được ưu tiên, trong khi cả 3 cầu thủ Alonso lựa chọn trên hàng công đều ghi bàn ngay trận mở màn Premier League.

Trận mở màn và bộ ba đầu tiên được trao trách nhiệm

Xabi Alonso có khởi đầu chính thức thuận lợi cùng Chelsea khi đội bóng thắng Fulham 3-2 tại Craven Cottage ngày 24/8. Điều nổi bật nhất không nằm ở sơ đồ 3 hậu vệ hay những thay đổi chiến thuật, mà ở 3 cái tên trên hàng công: João Pedro, Morgan Rogers và Cole Palmer. Cả 3 đều ghi bàn, đồng thời liên tục tham gia vào những tình huống nguy hiểm nhất của Chelsea.

João Pedro mở tỷ số chỉ sau khoảng 31 giây từ đường chuyền của Palmer. Rogers ghi bàn thứ 2 ngay trong trận ra mắt Ngoại hạng Anh cho Chelsea, trước khi Palmer nâng tỷ số lên 3-1 đầu hiệp 2. Với Alonso, đây không chỉ là một màn trình diễn tốt của hàng công mà còn là nền tảng ông muốn sử dụng trong quá trình xây dựng đội bóng.

Không phải xây quanh họ, mà xây cùng họ

Alonso nói rõ João Pedro, Palmer và Rogers sẽ là những nhân tố rất quan trọng. Tuy nhiên, ông không muốn Chelsea chỉ phụ thuộc vào 3 cầu thủ này.

Nhà cầm quân Tây Ban Nha nhấn mạnh đội bóng phải được xây dựng “cùng họ”. Đồng thời, bộ ba tấn công phải chấp nhận trách nhiệm lớn hơn: dẫn dắt phần còn lại, tạo cảm hứng và giúp những cầu thủ xung quanh chơi tốt hơn.

Alonso cũng đặt yêu cầu ngược lại cho cả tập thể. Chelsea phải tổ chức những mối liên kết đủ tốt để đưa bóng đến cho 3 cầu thủ tấn công trong các tình huống thuận lợi nhất. Khi Palmer, Rogers và João Pedro được nhận bóng đúng vị trí, khả năng tạo đột biến của đội tăng lên đáng kể.

Palmer trở lại với hình ảnh tốt nhất

Trong 3 cầu thủ, Palmer là người khiến Alonso hài lòng nhất. Sau mùa 2025/26 bị ảnh hưởng bởi những vấn đề chấn thương, tiền vệ người Anh chơi với sự tự do và năng động rõ rệt hơn.

Alonso đặc biệt nhắc tới việc Palmer vừa chơi thoải mái, vừa giữ trách nhiệm với tập thể và cảm nhận được mình là nhân tố quan trọng. Ông cho rằng khi Palmer có trạng thái như vậy, Chelsea cũng trở nên tốt hơn.

Morgan Rogers cũng dành lời khen lớn cho đồng đội. Anh cho biết Palmer đã trải qua một mùa khó khăn vì chấn thương, nhưng trong giai đoạn chuẩn bị đã thể hiện quyết tâm rất rõ và sẵn sàng chứng minh những người nghi ngờ mình đã sai.

Rogers thậm chí gọi Palmer là cầu thủ hay nhất trên sân trong trận gặp Fulham.

Rogers hòa nhập ngay ở trận đầu

Bản thân Rogers cũng có màn ra mắt đáng nhớ sau vụ chuyển nhượng trị giá khoảng 117 triệu bảng từ Aston Villa. Tiền vệ 24 tuổi ghi bàn ở phút 41, giúp Chelsea lấy lại lợi thế trước giờ nghỉ.

Rogers thừa nhận thể lực chưa đạt trạng thái tốt nhất vì vừa trải qua World Cup cùng tuyển Anh và không có nhiều thời gian nghỉ. Dù vậy, khả năng phối hợp giữa anh với Palmer đã xuất hiện khá tự nhiên.

Hai người từng cùng trưởng thành trong hệ thống trẻ Manchester City và đã biết cách chơi cùng nhau từ trước. Việc tái hợp tại Chelsea giúp Alonso có thêm 2 cầu thủ có thể hoán đổi vị trí, nhận bóng giữa các tuyến hoặc tự mình đưa bóng lên phía trước.

Hàng công sáng, hàng thủ vẫn còn vấn đề

Chiến thắng 3-2 mang lại nhiều tín hiệu tích cực, nhưng Chelsea chưa chơi một trận hoàn chỉnh. Hàng thủ 3 người nhiều thời điểm thiếu chắc chắn, trong khi Robert Sánchez mắc lỗi ở cả 2 bàn thua.

Fulham đã có đủ cơ hội để khiến trận đấu khó khăn hơn trong những phút cuối. Chelsea cũng gặp vấn đề khi giữ lợi thế và kiểm soát khu vực trung tuyến.

Alonso không muốn đổ lỗi cho một cá nhân, nhưng thừa nhận toàn đội cần phòng ngự tốt hơn. Đây sẽ là phần công việc quan trọng nhất sau một trận đấu mà sức mạnh tấn công đã xuất hiện khá rõ.

Enzo Fernández cũng chỉ vào sân từ phút 65 trong lúc tương lai vẫn chưa hoàn toàn chắc chắn. Manchester City tiếp tục được liên hệ, dù Alonso khẳng định tiền vệ Argentina vẫn tập luyện tốt và thuộc kế hoạch hiện tại.

Chelsea đã có 3 điểm trong trận đầu dưới thời Alonso. João Pedro, Rogers và Palmer cũng ngay lập tức tạo ra một trục tấn công đầy hứa hẹn. Nhưng để bộ ba ấy thực sự kéo Chelsea vào cuộc đua lớn, Alonso còn phải tìm cách giúp phần còn lại của đội hình đạt được sự ổn định tương tự.