Khởi đầu khó khăn và làn sóng chỉ trích
Sau một phần tư mùa giải, Man Utd đang đứng thứ sáu, chỉ kém nhóm dự Champions League một điểm. Thành tích này đến từ chuỗi ba chiến thắng liên tiếp, giúp HLV Ruben Amorim tạm thời vượt qua áp lực dư luận. Trước đó, ông từng bị chỉ trích dữ dội vì trung thành với sơ đồ 3-4-3, nhất là khi đội thua ba trong sáu trận đầu. Chính Amorim từng thẳng thắn: "Khi thắng, chẳng ai nói về hệ thống. Khi thua, mọi người đổ lỗi cho nó".
Thay đổi từ vị trí thủ môn và lối chơi trực diện
Điểm nhấn lớn nhất trong sự chuyển mình của Man Utd nằm ở vị trí thủ môn. Sự xuất hiện của Senne Lammens đã thay đổi cách vận hành: đội bóng chuyển sang phát động tấn công bằng những đường chuyền dài, trực diện. Thống kê cho thấy, số lần chuyền dài từ thủ môn tăng 76% so với mùa trước, giúp giảm áp lực ở phần sân nhà và đưa bóng nhanh lên phía trên. Khả năng bắt bóng bổng của Lammens cũng được khán giả Old Trafford tán thưởng, thậm chí ví anh như Peter Schmeichel huyền thoại.
Chuyển đổi tốc độ và hiệu quả tấn công
Không chỉ ở hàng thủ, Man Utd còn thay đổi cách triển khai bóng. Đội bóng từ chỗ tấn công chậm đã vươn lên nhóm tám đội có tốc độ triển khai cao nhất giải. Thời gian trung bình mỗi đợt lên bóng giảm mạnh, các pha phối hợp ngắn được thay bằng những đường chuyền thẳng, chuyển cánh liên tục, tận dụng tối đa tốc độ của Bryan Mbeumo. Dù số quả tạt không tăng, nhưng tỷ lệ thành công lại vượt trội, đứng thứ hai toàn giải.
Giảm thiểu rủi ro và cải thiện phòng ngự
Một điểm yếu lớn mùa trước là mất bóng nguy hiểm trước cầu môn, nay đã được khắc phục rõ rệt. Man Utd hiện chỉ mất bóng ở phần sân nhà trung bình 2,4 lần mỗi trận, giảm mạnh so với 5,4 lần mùa trước. Lối chơi trực diện, hạn chế phối hợp ở cầu môn giúp giảm thiểu sai lầm, dù tỷ lệ kiểm soát bóng giảm nhẹ nhưng bóng lại xuất hiện nhiều hơn ở phần sân đối thủ. Amorim khẳng định: "Giữ bóng ít hơn nhưng hiệu quả hơn".
Đổi mới ở các tình huống cố định và triết lý thực dụng
Một thay đổi tinh tế khác là cách đá phạt góc. Sự xuất hiện của Mbeumo giúp Man Utd chuyển sang đá bóng xoáy vào trong, tận dụng chiều cao của Sesko và các trung vệ. Hiệu quả tấn công từ các tình huống cố định tăng rõ rệt, dù phòng ngự bóng chết vẫn là điểm yếu cần khắc phục. Amorim không từ bỏ triết lý 3-4-3, nhưng đã điều chỉnh để phù hợp với môi trường Ngoại hạng Anh: đơn giản, nhanh gọn, trực diện và thực dụng hơn. Kết quả là một Man Utd không còn hoa mỹ, nhưng hiệu quả và khó lường hơn bao giờ hết.