Dự đoán tỷ số 
Mạch bất bại và màn trình diễn chưa hoàn chỉnh
Liverpool vẫn chưa thua kể từ khi Andoni Iraola tiếp quản, nhưng 9 điểm sau 5 vòng Ngoại hạng Anh cũng nói lên một phần thực tế: kết quả đang ổn định hơn chất lượng chơi bóng.
Đội thắng Ipswich và Bournemouth, hòa Newcastle, Nottingham Forest rồi Fulham, đồng thời vượt Atlético Madrid ở Champions League và Tottenham tại Cúp Liên đoàn Anh. Iraola đã tạo được nền tảng để đội khó bị đánh bại, nhưng Liverpool vẫn trong quá trình tìm một cách chơi ổn định hơn.
Araújo, Jacquet và hàng thủ dần thành bộ khung
Thay đổi dễ nhận thấy nhất nằm ở phía sau. Liverpool giữ sạch lưới 3 trận Ngoại hạng Anh liên tiếp trước Ipswich, Fulham và Bournemouth, lần đầu làm được điều này kể từ tháng 9/2024.
Ronald Araújo, Jérémy Jacquet, Virgil van Dijk và Milos Kerkez đang trở thành bộ khung được Iraola tin tưởng. Sau chiến thắng 1-0 trên sân Bournemouth, HLV người Tây Ban Nha thừa nhận việc nhóm này được chơi cạnh nhau thường xuyên đang giúp hàng thủ hiểu nhau và chắc chắn hơn.
Araújo đặc biệt gây ấn tượng. Anh đã chơi 285 phút tại Ngoại hạng Anh và Liverpool chưa thủng lưới phút nào khi hậu vệ Uruguay có mặt trên sân. Iraola sử dụng anh cả ở trung vệ lẫn hậu vệ phải, tận dụng sức mạnh tranh chấp và khả năng phòng ngự trong những tình huống một đối một.
Araújo tăng cạnh tranh với Frimpong
Araújo không khiến Jérémy Frimpong biến mất khỏi kế hoạch, nhưng đã tạo ra cuộc cạnh tranh rõ hơn ở cánh phải. Frimpong vẫn được sử dụng tại Cúp Liên đoàn và vào sân ở Ngoại hạng Anh, trong khi Araújo thường được ưu tiên khi Liverpool cần thêm sự chắc chắn.
Ở phía trên, Iraola cũng chưa cố định 2 vị trí biên. Cody Gakpo vẫn là lựa chọn quan trọng nhờ khả năng ghi bàn, sức mạnh và giữ bóng, nhưng Bradley Barcola, Víctor Muñoz và Rio Ngumoha đều được trao cơ hội.
Sự cạnh tranh ấy giúp Iraola có thể thay đổi kiểu tấn công theo từng trận thay vì buộc một bộ ba phải đá liên tục.
Ghế dự bị được sử dụng để giữ cường độ
Iraola thay người khá chủ động. Trước Bournemouth, ông đưa Trey Nyoni và Víctor Muñoz vào từ phút 71 rồi tiếp tục sử dụng Ryan Gravenberch và Lewis Koumas ở cuối trận. Trước Fulham, Liverpool dùng đủ 5 quyền thay người.
Tại Cúp Liên đoàn Anh, Iraola còn thay tới 10 vị trí trong đội hình xuất phát so với trận trước. Liverpool vẫn thắng Tottenham 3-1 với nhiều cầu thủ trẻ như Nyoni, Ngumoha, James McConnell và Lewis Koumas.
Cách xoay vòng này rất quan trọng khi Iraola đang bước vào lịch thi đấu dày hơn nhiều so với quãng thời gian ở Bournemouth. Liverpool phải chia sức cho Ngoại hạng Anh, Champions League và các cúp quốc nội, trong khi một số cầu thủ vẫn chưa đạt trạng thái thể lực tốt nhất.
Vấn đề nằm ở cách nhập cuộc
Liverpool đã sửa được phần nào vấn đề thủng lưới sớm. Trong 4 trận đầu dưới Iraola, họ bị dẫn trước trước Newcastle, Nottingham Forest và Atlético Madrid. Sau đó, đội giữ sạch lưới 3 vòng Ngoại hạng Anh liên tiếp.
Nhưng cách nhập cuộc vẫn thiếu ổn định. Trước Bournemouth, Iraola không hài lòng với 20-25 phút đầu khi Liverpool chơi chậm và để đội chủ nhà tạo sức ép. Trận hòa Fulham 0-0 trước đó cũng có nhiều thời điểm đội thiếu năng lượng.
Liverpool có khả năng pressing mạnh. Trận gặp Atlético, các cầu thủ tạo ra khối lượng nước rút và gây sức ép cường độ cao rất lớn. Bài toán của Iraola là duy trì thứ bóng đá ấy đều hơn, thay vì chỉ xuất hiện trong từng giai đoạn.
Iraola thay đổi cả những chi tiết ngoài sân
Nhà cầm quân Tây Ban Nha cũng điều chỉnh cách vận hành phía sau hậu trường. Đội hình xuất phát dưới thời Arne Slot từng nhiều lần xuất hiện trên mạng xã hội trước khi câu lạc bộ công bố. Iraola hiện chỉ thông báo đội hình cho cầu thủ vài giờ trước trận, giúp hạn chế đáng kể tình trạng rò rỉ.
Trong phòng họp báo, ông lại chọn cách mềm hơn. Iraola giải thích khá thẳng về lý do xoay vòng, tình trạng thể lực hoặc vai trò của từng cầu thủ, nhưng hiếm khi công khai đẩy trách nhiệm cho một cá nhân.
Liverpool vì thế đang có một khởi đầu khá đặc biệt. Đội chưa thua, hàng thủ vừa có 3 trận Ngoại hạng Anh sạch lưới liên tiếp, nhưng Iraola vẫn chưa tạo ra phiên bản Liverpool chơi với cường độ ổn định như ông mong muốn. Giai đoạn tiếp theo sẽ đòi hỏi đội giữ được sự chắc chắn hiện tại, đồng thời cải thiện tốc độ nhập cuộc và duy trì sức ép lâu hơn trong mỗi trận.
